– Я всё понимаю, Ксения, – он больше не сжимает свои ладони, наоборот, дотягивается до меня и медленно проводит пальцами по моим рукам. – Сейчас тебя отпущу. Скажи, это он звонил?

– Да.

– Тебя подвезти?

Он говорит спокойно, но я больше не вижу в его глазах озорных огоньков. И радости тоже не вижу.

– Меня сейчас заберёт муж.

– Муж, значит, – он снова очень близко ко мне подходит, почти вплотную. – Ксения, послушай внимательно, что я тебе скажу.

Я не хочу больше рвать своё сердце на части. Не хочу стоять так близко, чтобы мурашки ползли по позвоночнику. Он сейчас снова начнёт меня уговаривать. А я не смогу… Я не могу так рисковать. Я очень переживаю за бабушку.

– Не надо. Пожалуйста, не надо больше ничего говорить.

Он хватает меня за плечи:

– Нет, послушай. Я могу организовать развод. Я могу помочь с лечением твоей бабушке. В конце концов, Ксения, так нельзя жить, как ты собираешься.

– Что нельзя? Почему нельзя? У меня бабушка больна. И свадьба состоялась всего лишь на месяц раньше. Мы планировали её очень давно. То, что произошло позавчера…

Я замолчала.

– Ну, продолжай. Что произошло позавчера?

Я поняла – он тянет время. Хочет посмотреть на Мирона. И совсем неизвестно, как закончится их встреча. Ведь сейчас всё в руках у моего мужа. Пока разберётся незнакомец в наших делах, бабушка может и не дождаться своей операции.

– Прости. Я, кажется, люблю своего мужа.

– Скажи ещё, что только сейчас поняла это.

– Да, – я вырвалась из его рук, – вот сейчас и поняла. Помнишь, ты говорил, что если я тебя спасу, то сделаешь то, о чём попрошу.

– Ну, не совсем так говорилось. Ну ладно, появились желания?

– Да, есть одно. Ты обещал. Не ищи, пожалуйста, больше со мной встреч. Пожалуйста…

– Как скажешь, – его взгляд вмиг стал ледяным.

– Я пойду? Можно?

Он кивнул головой. Но не успела я сделать нескольких шагов, как снова услышала за спиной его металлический голос. Он даже схватил меня за руку:

– Подожди, Ксения.

Я не смогла продолжить движение. Захотелось ещё раз на него взглянуть. Пришлось остановиться.

– У меня мало времени. Честно.

– Я понимаю. Я благодарен тебе, Ксения. Может, возьмёшь деньги?

Мои глаза стали влажными:

– Ты же понимаешь… я не могу. Как я это объясню своему мужу.

– Открой счёт на своё имя. Он ничего не узнает.

Я задумалась. Мне, действительно, не помешало бы иметь хоть какой–то запас на всякий случай. Только я знаю, что Мирон этого никогда не одобрит.

И пусть звучит это ужасно меркантильно, но для этого незнакомца это совсем не проблема. Он умеет зарабатывать деньги.

– Ладно. Я согласна. Только ты не подумай ничего плохого обо мне.

Он, наконец, заулыбался:

– А что тут думать? Ты спасла компанию, людей. Говори, куда могу перечислить.

Я пожала плечами:

– У меня нет счёта, – я посмотрела на мобильник. – Прости, мне надо идти. Он приедет с минуты на минуту.

– Ладно, ладно. Успокойся. В сумочке у тебя что?

Я уже его не слушала. Мирон скоро объявится, и я не знаю, чем эта встреча вообще закончится.

– Ксения, паспорт с собой есть? – кричит он мне на ухо.

– Да. Только его менять надо. Я же фамилию сменила.

– Давай, быстро. Я сам всё сделаю. Счёт открою на твою девичью фамилию. Переоформишь потом, как получится у тебя.

– Так как же…

– Ксю, паспорт сюда.

Он вырвал сумочку, сам нашёл паспорт и сфоткал все нужные страницы.

– Теперь держи паспорт у лица раскрытым.

Я повиновалась, хотела, чтобы это закончилось побыстрее.

– Могла бы и улыбнуться мне на прощание.

Его слова больно кольнули где-то в районе груди. Но в этот раз я быстро справилась с собой, вспомнив бабушку.

– Ты только много не бросай мне на счёт, – промямлила я, а он нахмурился.

– А сколько бы ты хотела? Не стесняйся, Ксения.

Я назвала сумму, которой хватило бы снять приличное жильё в нашем городе примерно месяца на два. Ну, это для того, если совсем с Мироном не уживусь. Успею за это время найти работу. А если брак удачно сложится, то деньги никогда не помешают.

Я же им помогла, как мне ребята объяснили. Для них такая сумма не проблема.

Он опять улыбнулся:

– Точно хватит? Ладно, беги. Нет, стой. Вот ещё что, – он быстро достал из своей сумки визитку и протянул мне: – Бери, этот номер телефона на всякий случай. Экстренная связь, так сказать. Если обратишься за помощью, то сразу тебя разыщу.

– Как быстро? – пошутила я и улыбнулась.

– Очень быстро, Ксения, – а вот он, кажется, совсем не шутил. – Максимум сутки. И я у тебя. Только смотри, чтобы визитка никому на глаза не попалась. По ней есть нюансы.

– Зачем это мне? – нахмурилась я.

– Что-то мне подсказывает, что ты ошиблась. И помощь тебе ещё понадобится.

– Ты же мне деньги положишь на счёт, – я продолжала злиться.

– Положу, не переживай. А этот номер телефона просто выучи наизусть.

Я вертела в руках пластиковую визитку. Выглядела она необычно. Чёрного цвета с переливающимися на солнце золотыми цифрами.

Я не удержалась и провела по ней своими пальцами. Приятный бархат, в его стиле.

– Если что, то присылай на этот номер смс, – ласково напомнил незнакомец, что он ещё тут рядом. – Можно пустую. Я пойму, что это от тебя. Ты поняла, что надо сделать? Обещай, что непременно выполнишь в точности, о чём я попросил.

– Не думаю, что мне это понадобится. Хорошо, я это сделаю.

– До свидания, Ксю, – он улыбнулся лучшей улыбкой на свете, развернулся и очень быстро покинул парк.

Я спохватилась только тогда, когда зазвонил мой телефон.

– Ксюша, ты где, млин, пропадаешь?

Услышав его гневный голос, я хотела было сунуть визитку в чехол от телефона. Но потом вспомнила, что моя открытка пропала. Вдруг это Мирон её нашёл.

Спрятала подарок незнакомца в сумочке во внутреннем кармане. И тут же почувствовала сильный захват чужой руки на своём плече:

– Я ради кого распинаюсь в больнице? А? Ты зачем звонок сбросила?

– Я нечаянно.

– Давай, идём в машину. Надо срочно ехать, чтобы оформить все разрешения. Ты близкая родственница ей.

– Да, конечно, Мирон. Спасибо большое тебе.

А ведь я даже не спросила, как зовут моего незнакомца.

Бабушку прооперировали только через неделю. Но я так и не смогла с ней увидеться. Перед операцией мне не разрешали, потому что она была очень слаба. А после – она так и не пришла в себя.

Практически месяц я провела в больнице, в палате рядом с бабушкой. Мирон сначала сильно злился, потом жалел меня и, казалось, переживал. Привозил каких-то светил в медицине, но никто не давал положительных прогнозов. Вообще больше никаких прогнозов не давали.

Когда на комиссии было решено отключить бабушку от аппаратов, поддерживающих жизнедеятельность, Мирон договорился, чтобы нам предоставили отдельную платную палату. Он оплатил её лечение ещё на полгода.

Но Новый год я встречала уже без неё. Нет, Мирон предложил поддерживать её жизнь столько, сколько я захочу. Но одной ночью её не стало. Я сразу почувствовала это, как только переступила порог больницы. И поняла: теперь моя жизнь бесповоротно изменилась.

Весной Мирон уговорил меня уехать отдыхать. А на годовщину свадьбы потребовал своё. Конечно, близость с ним случалась и до этого дня. Просто происходило всё быстро и без его замечаний. Но в эту ночь я поняла, как по-настоящему я влипла.

Утром первым делом отыскала визитку незнакомца. Год назад я спрятала её у Мирона дома – где мы сейчас живём – под паркетом.

Взяла и внесла этот экстренный номер телефона в свои черновики в мобильнике. Между строк моих записочек и пометок по домашним делам. Мирон не должен догадаться, даже если и прочитает эти рецепты с цифрами. Если кто-то спросит меня, зачем я это сделала, то не смогу внятно ответить на этот вопрос.