И Ивни, и Мэрилин морально поддержали экс-фаворитку, начав галдёж и требуя извиниться за оскорбление, в противном случае они пожалуются императору.

– Заткнулись быстро, – рявкнула «мадам». – Старший магистр в своём праве! Мы входили в подразделение ректора и по законам империи спасательную операцию должен проводить непосредственный полководец. Но как видите, нас спас Айс де Отмер, а значит и трофеи принадлежат ему. И жезлы, и артефакты и даже ваши тела! Попав в плен, вы лишились статуса гражданок империи! Он может надеть на тебя рабский ошейник, и пока ты не заплатишь выкуп, будет делать с тобой всё что пожелает! А он любит пороть нерадивых служанок! На колени!

– Спенсер, что ты себе позволяешь?! – возмутилась Октава.

– Всё что угодно! Я сильней! – зашипела де Барде, – и прекрасно знаю, каким местом ты получила ранг младшего магистра! Поверь, никто из твоих любовников не станет спасать глупую подстилку. На колени, я сказала!

Октава, взглянув в глаза брюнетки, вжала голову в плечи и оглянулась на подруг. Те отвернулись и бочком начали отходить. Экс-фаворитка громко сглотнула и заявила:

– Я этого так не оставлю и пожалуюсь главе гильдии.

Игорь с удивлением взирал на противостояние блондинки и брюнетки. Наконец он не выдержал и шепнул:

– Госпожа де Барде, уж не знаю законов империи, но в королевствах принято освобождать аристократок совершенно безвозмездно. Мне от них ничего не нужно – ни жезлов, ни побрякушек. Живы и на том спасибо.

– Господин де Отмер, – тихо сказала брюнетка, – с ними нужно действовать строже, иначе распустятся и сядут на шею. Особенно знаменитое трио.

– Так вот почему она вела себя вызывающе, – удивился Игорь.

– Октава хотела привлечь ваше внимание. Она давно подыскивает покровителя, а вы показали себя сильным магистром, – пояснила «мадам». – Я вообще не понимаю, что же вы сами не принудили эту дрянь к подчинению?

– У вас в подразделении «Сопровождения» странные порядки, – покачивая головой, ответил Игорь. – Одно дело общаться с обычной селянкой, и другое с аристократкой.

– Суть одна, женщины любят безопасность и комфорт. Если захотите, все три подружки обслужат вас, как пожелаете, – проинформировала де Барде и добавила: – Или вы хотите возлечь со мной? Я тоже ваш трофей.

– Неожиданно, – хмыкнул Игорь. – В прошлый раз вы подложили под меня Сисили и Адель. Кстати, где она? Что-то я не вижу её.

– Они не попали в плен, но куда делись, не знаю, – ответила «мадам».

– Может, ушли вместе с ректором? – предположил Игорь.

Одна из выпускниц лекарского факультета робко произнесла:

– Я видела, как Виторио убегал, сверкая пятками, но рядом с ним шли только мужчины.

– Странно, куда же она подевалась? – проворчал Игорь и попытался по связи единения ощутить эмоции Глицинии, но видимо она находилась в бессознательном состоянии.

– Колдун хочет что-то сказать, – указав на пленника, сообщила одна из чародеек.

Игорь взглянул на взрослого мужчину и тот ответил:

– Мы передали двух девиц магистрам из рода Гортензий. Они потребовали, а капитан не спрашивал зачем. Нам хватало этих.

– Понятно, – кивнул Игорь, разумно предположив, невесту взяли в качестве заложницы, чтобы Айс де Отмер чего-нибудь не натворил. – Пойду, добью калек, и пора устраивать погоню за беглецами. Я вызвал Роиста. Он должен сообщить архимагу о вашем местоположении. Думаю, скоро явятся.

Выйдя из палатки, Игорь посмотрел на стонущих одноруких и безногих наёмников и брезгливо поморщился. Работа мясника не доставляла удовольствия, но эти мерзавцы зарезали невинных жителей деревни и детей, а значит, заслужили наказание. Мелькнула мысль оставить калек в покое, всё равно никто из них не сможет убивать, а с кровоточащими ранами они и так не жильцы. Несмотря на бахвальство, он с трудом представлял себя в роли палача. Одно дело рубить вооружённых врагов, и совсем другое издеваться над немощными людьми. Во-первых, это не благородно, а во-вторых, бесполезная трата времени, они и так достаточно пострадали. Хотя кое-кого он всё-таки навестил. Тот первый болтливый наёмник, которого он обезвредил в самом начале боя, оказался мёртвым, так что Игорь не выполнил обещания «скоро вернуться». Впрочем, он же здесь и кто виноват? коль негодяй не дождался гостя.

Чтобы не нарушать слова устроить погоню после заката, Игорь начал сбор трофеев и забирал у мертвецов всю костяную броню и украденные артефакты. За этим занятием его застал архимаг со свитой. Чародеи прилетели на вивернах и не могли найти лагерь, поэтому Аралис связался по амулету и попросил указать место посадки. Вскоре спасательная команда вышла из-за деревьев, и чародеи недоверчиво качали головами, наблюдая кровавое побоище, и почти пять сотен покалеченных наёмников.

– Старший магистр, доложите обстановку! – потребовал Грант де Юрайтис.

– От «Костяных волков» осталось шесть убегающих наёмников и колдун, который готов к сотрудничеству. Он ждёт в палатке.

Архимаг небрежно махнул рукой, мол, сам разберусь и вошёл внутрь. Вслед за ним потянулись телохранители и замерли на пороге, разглядывая обнажённые тела чародеек. Пока Грант общался с «мадам» к нему подошла Октава и поинтересовалась, правда ли что Айс де Отмер имеет право на всех освобождённых пленниц и их жезлы? Архимаг удивлённо округлил глаза и, брезгливо поморщив губы, повернулся к Игорю.

– Старший магистр, потрудитесь объяснить, что это значит? По какому праву вы назвали граждан империи личной собственностью?

– Они трофей «Костяных волков», а я перебил наёмников. Значит, теперь они мои.

– А не слишком ли многого вы хотите? – ещё больше ссутулившись, спросил архимаг.

– Уж не знаю, как в империи, а в королевствах есть правило – трофеи победителю! Но я человек не жадный и готов отпустить их совершенно безвозмездно. А если девушки позовут меня на празднование свободы, возражать не стану.

– А что по поводу жезлов и артефактов? – уточнил архимаг.

Игорь посмотрел на сундук, в котором под замком лежали магические предметы, изъятые наёмниками у чародеев, а после срезал петлю и заглянул внутрь.

– Думаю, здесь их штук сто пятьдесят, так что можно сделать красивый жест и…

– Старший магистр, вы не в заштатном королевстве. Здесь все трофеи принадлежат императору! А за мародёрство вешают! – заявил архимаг, а магистры с удивлением начали переглядываться, пытаясь понять, уж не шутит ли Грант де Юрайтис.

– Серьёзно? Это вы сейчас придумали? – с ехидцей спросил Игорь. – Хотелось бы посмотреть на того, кто рискнёт меня повесить.

– Вы входите в мою свиту и обязаны подчиняться приказам!

– Кто ж против, вы приказали, мы улетели, а на лагерь напали, – констатировал Игорь.

– Вы подозреваете меня в измене? – возмутился архимаг.

– Не вас, а кого-то из вашего окружения. Нас с Роистом выманили, и колдун может это подтвердить, – сообщил Игорь и начал искать взглядом ректора. – Кстати, где де Багам?

– Он ранен в битве, – рефлекторно ответил Грант и неожиданно разозлился. – Вы требуете ответов? От меня? От архимага империи и вашего главнокомандующего?

– Я просто интересуюсь, выжил ли этот трусливый слизняк? Хотелось бы вызвать его на дуэль и оторвать голову за то, что бросил подчинённых на растерзание «волков».

– Все поединки запрещены!

– Ладно, дождусь возвращения в столицу, – усмехнулся Игорь и направился к выходу.

– Куда вы собрались? – возмутился архимаг.

– Надо ловить шестерых наёмников, а потом выручать невесту из лап рода Гортензий.

– Я пока не отпускал вас! Немедленно вернитесь! Мы не закончили!

– Что именно мы не закончили? – поинтересовался Игорь.

– Разговор о требовании трофеев!

– Эту тему можно обсудить с главой гильдии. На этом всё? Мне пора идти.

– Старший магистр, немедленно прекратите вести себя столь вызывающе! Иначе я покараю вас за измену! – воскликнул архимаг и начал покрывать тело водой. Вскоре его фигура увеличилась в два раза, и он выглядел как водяной великан.