Часа через три Игорь увидел стометровую башню, из которой уходил менее месяца назад. Приземление получилось слегка жестковатым, но в целом обошлось без членовредительства. Дарк первым спрыгнул на твёрдую поверхность и дождавшись Игоря, задал вопрос:

– После твоего ритуала мы сможем превращаться в драконов?

– Это я скажу чуть позже, после того, как ты снимешь доспехи из чёрного сплава. Эльвисия, возвращай человеческий облик и догоняй. Так, детишки, не разбегаемся, здесь могут поселиться монстры.

К счастью ни один из местных хищников не пожелал жить там, где погибли две химеры и куча медведей и тигров. Пять человек спустились в подвал и вошли на плиту портала. Игорь зажёг в руке огненный шарик, а после уселся в позу медитации и дал команду раздеваться. Что самое интересное, девочки моментально скинули одежду, оставшись, в чём мать родила. Дарк тоже не стал стесняться, а вот Дэсса замялась и спросила:

– А разве обязательно снимать всю одежду?

– Вообще-то я думал, они скинут доспехи и амулеты. Я не собирался разглядывать их обнажённые фигурки, – усмехнулся Игорь и Дэсса тоже оголилась.

– Ой, что ты там не видел, – фыркнула Ихи, – у всех почти одно и то же. Хотя у жены Абрека там есть на что взглянуть. Я сначала тоже хотела себе такую же грудь, но Эль объяснила, что в поединке меня будет перевешивать вперёд.

– Правильно. Но сейчас меня интересует совсем другое, снимайте амулеты. Хочу посмотреть на вашу ауру, – потребовал Игорь и, расфокусировав взор, проворчал: – Плохо!

– Что не так? – из темноты послышался голос Эльвисии. В свете оранжевого огонька обнажённая фигура рыжеволосой красавицы выглядела потрясающе. Мало того, в этот раз она шла без амулета сокрытия ауры, поэтому ему удалось рассмотреть чакры, но каждый разноцветный фонарик выглядел крупнее, чем у него. Если он правильно понял, Эльвисия преодолела пик седьмого и вошла на восьмой ранг – «сияющий небожитель».

– М-м! – замялся Игорь и, сделав глубокий вдох, медленно выдохнул, тем самым успокоив учащённое сердцебиение. – Так, о чём это я? Да, плохо! Их развивали как обычных магов. У всех троих большой источник энергии, но нет каналов. Чтобы обрести истинное тело дракона им необходимо развить чакры. Это долгий и мучительный процесс, но в нашем случае, можно обойтись без танцев с бубном. Проблема в том, что…

– Договаривай, – поторопила Эльвисия.

– Вам придётся поселиться в башне.

– Зачем?

– Эльвисия, судя по ауре, ты развивала чакры и можешь восполнить энергию в любом месте. Наверняка и тебе сложно менять облик туда-обратно. Всякий раз приходится долго медитировать, – предположил Игорь. – А вот у них нет такой возможности. Для полноценного восстановления им необходим источник магии. Портал, в этом плане даёт стабильный энергетический фон.

– Но четыре раза в году сюда приходят все кому не лень, – нахмурилась Эльвисия.

– Это не проблема. Я поставлю заклинание «поле справедливости» и в эти дни будешь его активировать. Сложность драконьего облика в том, что его трудно прокормить. Здесь нет нормальных животных, поэтому придётся летать либо на восток в империю, либо на запад в королевство… кстати, что там за королевство?

– Бария.

– Уж не знаю, куда ближе, но на охоту надо улетать из башни.

– Понятно. С этим определились. А теперь первый вопрос, ты можешь провести ритуал единения? – поинтересовалась Эльвисия.

– Сначала нужно понять, хочешь ли ты делать из детей полноценных драконов.

– Зачем?

– Если проводить ритуал, а потом давать истинный облик, связь может нарушиться.

– Но ты говорил, что им придётся потратить много времени на развитие чакры.

– Если бы у нас отсутствовал дракон, тогда да, а с тобой будет проще, – ответил Игорь.

– И что нужно делать?

– В твоём случае тебе придётся восполнить силы, превратиться в дракона, поцарапать шкурку и дать детям напиться крови. Потом мы посадим их на плиту портала и будем насыщать энергией. Думаю, Дарк быстро примет истинный облик, с Эль будет сложнее, а вот Ихи совсем из другого теста. Она вряд ли сможет летать.

– У неё мама из народа архантов, – усмехнулась Эльвисия. – Если сделать её сильнее, вполне возможно у Ихи появятся оперённые крылья.

– Не стану судить. Я видел всего одну крылатую деву, и мне не хватило времени, как следует рассмотреть её ауру, – ответил Игорь.

– А я разглядела, – подала голос Дэсса. – У Ихи есть небольшая аномалия, как у Эгиды.

– Какая прелесть, я буду летать! – взвизгнула блондинка.

– Рано судить, – возразил Игорь. – Давайте решать вопросы по мере их поступления.

– Сначала узнаем у детей, – предложила Эльвисия и посмотрела на Дарка.

После долгой дискуссии сын княгини позволил уговорить себя на трансформацию. А вот Эль заявила, что хочет пройти путь от начала до конца, как это случилось с самой Эльвисией – Могучий, которого она знала под именем Маст-Азар-Тас предупреждал, что пока она не разовьёт чакры, не видать ей истинного облика. В этой самой башне рыжеволосая красавица столкнулась с шершнем, который пытался подавить её волю. В бою за личную свободу княгиня переступила грань и, обернувшись в дракона, сожгла врага. Потом она месяц обучалась и теперь стала полноценным крылатым огнемётом.

В конечном итоге на превращение решились Дарк и Дэсса. Однако когда Эльвисия порезала себе лапу острым когтем, с неё натекло столько крови, что хватило всем детям. Игорь наполнил небольшую бутылочку, но отложил на будущее. Он не знал, испортится ли жидкость со временем, поэтому оставил её на морозе, предоставляя судьбе самой решать, нужна ли ему подобная сила. С одной стороны он помнил, как первый хозяин горы Кошмара изменил его ДНК и Игорь мутировал в крылатого крокодила. Он ненавидел всех подряд и хотел кого-нибудь порвать. Поразмыслив, Игорь пришёл к выводу, что если обретёт суть дракона, у него начнётся рецидив и появится ненасытная жажда убийства. Уж лучше развиваться как обычный человеческий маг. Пусть он слабее Эльвисии, но, по крайней мере, не придётся постоянно бороться с бушующей в душе яростью. Он ходил этим путём и прекрасно знал, как сложно обуздать внутреннего зверя.

Завершив обдумывание дилеммы, Игорь позвал всех на плиту портала и посоветовал медитировать. Если с Дэссой не возникло проблем, то у Дарка имелись сложности – он оказался феноменально неусидчивым и не мог долго сидеть на одном месте. В конце концов, Игорь нашёл выход из положения и посадив парня напротив Дэссы приказал начать обмен энергиями. Ученица имела опыт вхождения в транс и смогла найти подход к потенциальному жениху. Настал момент, когда они оба начали тянуть энергию из портала и перестали обращать внимание на окружающих.

Обнажённая Эльвисия ходила кругами и с нетерпением поглядывала на Игоря.

– Что ты так нервничаешь? Ты же знаешь, что процесс преображения долгий и муторный. Придётся подождать.

– Я сказала Абреку, что вернусь завтра. А мы почти сутки здесь сидим.

– Так лети обратно и принеси чего-нибудь пожрать.

– И-Гор, а ты случайно не обнаглел? Гонять княгиню за продуктами!

– Ах, простите ваша светлость, не будете ли вы столь любезны, обеспечить питательными яствами молодые неокрепшие организмы. Желательно тушу какого-нибудь горного козлика или барана. Когда Дарк примет облик дракона, он будет голодным. Так что метнулась туда-обратно и предупреди остальных, что ты надолго задержишься. Пусть сами добираются до вашей пещеры. Да, и вот ещё что, когда будешь возвращаться, прихвати с собой какой-нибудь халат или платье, а то я утомился успокаивать нижнюю чакру!

– И-Гор, если сможешь одолеть меня хотя бы в обычном поединке без оружия, я разделю с тобой ложе, – пообещала Эльвисия. – Но пока Дарк не изменится, мы не будем проводить экспериментов, а то я могу прибить тебя, и некому будет проводить ритуал.

– Договорились! Про халат или платье не забудь!

– Р-р-р! – рыкнула Эльвисия и показала клыки.

– Очаровашка! – хмыкнул Игорь и подмигнул княгине.