Американец был очень зол.

Еще бы — фактически, его уделал какой-то жалкий беглый раб. Им оказался тот самый советский солдат, что назвался доктором и выхаживал сына старика. Джон, когда-то тоже был военным хирургом, поэтому соображал в медицине и понимал, что коварный русский попросту обманул старика.

А страсть к оружию и нахождение самого Джона в Афгане это так, просто хобби. Которое сильно затянулось…

После того, как душманы потушили пожары, все осмотрели и наконец-то разобрались, кто прав, а кто виноват — начали собирать группу на поиски сбежавших. Американец, несмотря на плохое самочувствие и травмы, кое-как привел себя в порядок и отправился искать Иззатуллу, но его долго никто не мог найти… Лишь под самое утро, когда рассвело, старик все-таки был найден. Мертвым, среди тряпок и мусора.

Собрав своих опытных моджахедов, Джон дал простую, но действенную команду — найти и захватить беглых советских солдат, которые так коварно сбежали из под самого носа, убив уважаемого человека. Американец быстро догадался, что пленные ловко заметая следы, ушли вовсе не на север, а на юг, намереваясь обхитрить глупых душманов… По его подсчётам, у рабов было преимущество в семь с лишним часов…

— Вахид! — жестко приказал Джон, выражаясь на каком-то отдельном диалекте пушту. — Выдвигайтесь на юг! Они не могли уйти далеко! Живее, живее!

Когда восемь хорошо вооруженных моджахедов выдвинулись на юг, он вернулся в кишлак. Конечно же сам он идти в таком состоянии никуда не собирался — со сломанной рукой это было весьма неудобно… Но у него был отдельный план!

В кишлаке было тихо. Ночь, все-таки.

Мы с Женькой Смирновым тихо брели по улочкам. Скрываться не стали, потому что в данный момент это было совершенно не нужно. Перед самым выходом, я быстро поменялся шмотками с Самариным, поэтому сейчас визуально, мы ничем не отличались от других душманов. Та же одежда, то же оружие…

Иногда, вдалеке, то справа, то слева попадались одинокие местные. Кто-то с оружием, а кто-то без. Здесь еще не знали о том, что произошло в соседнем кишлаке к северу. Хорошо, что у духов не было радиостанций, а стационарные телефоны в кишлаках это вообще роскошь.

До нас никому не было дела.

— Какой план?

— Сейчас найдем машину, придется немного поискать. Я знаю, что она была где-то в этих дворах. Вон, в том, кажется. Если с транспортом все в порядке, заводим ее и угоняем. На выезде из кишлака подбираем наших и сваливаем отсюда. Ну а если кто-то увяжется, будем отстреливаться. Хотя, я по-прежнему считаю, что нам нужно действовать как можно тише.

Голод уже не донимал так сильно, но кушать все равно хотелось. Перед выходом, мы раздербанили на пятерых украденную мной лепешку. Запивать, правда, было нечем — с водой в горах всегда напряженка.

Женька все время бурчал и возмущался себе под нос. Видите ли, одежка прежнего хозяина, что носил ее ранее, сильно воняла потом и какой-то собачатиной.

— Ну а что ты хотел? Терпи! Гигиена у них не в ходу! — хмыкнул я. — Думаешь, ты сам ромашками благоухаешь?

— Да это понятно… Нас за все время только один раз водили мыться в ручей. Там вода была ледяная, но это никого не волновало — пришлось купаться, как есть. Хорошо, хоть не заболел.

— А ты вообще как сюда попал? — шепотом уточнил я, пока мы стояли у глинобитной ограды и осматривали видимый сектор.

— А, долгая история… — махнул рукой Смирнов. — Но если в трех словах, то в засаду мы попали, хорошо организованную. Где-то на юге, в сотне километрах западнее Мазари-Шариф. Мы два Урала перегоняли, загруженные инженерным барахлом и одеялами. Одна машина поломалась, да там и маршрут-то был пустяковый, поэтому и ехали без сопровождения. Я и еще четверо ребят. Ну, пока мы чинились, нас и хлопнули из РПГ. Я когда очнулся, ничего понять не мог. Из наших никого больше и не было. Меня потом в два разных места переводили, а потом тут бросили.

— И как давно это было?

— В начале октября. Вроде.

— Охренеть… Ты месяц тут?

— Ну да, — вздохнул тот. — А что я мог сделать? Эх… Жаль я тогда тебя на призывном не послушал, крутил бы сейчас себе баранку где-нибудь на БАМе… А я, дурак, в Афганистан поперся. Все пострелять хотел, тьфу… Мать не знает, решил не говорить.

— Моя тоже не в курсе, — произнес я, вспомнив, что мне вообще-то отпуск был положен, на целых десять суток. Я почему-то не разрешал себе думать о том, чтобы вернуться домой, обнять маму, которую не видел много лет. Тонкий момент, ведь она не знала, что я в армии…

Миновав ограду и первую линию, состоящую из домов и сараев кишлака, мы оказались среди лабиринта узких проходов, переходов, улочек и прочего. Если не знать языка и не следить за редкими указателями, то затеряться проще простого.

— Где-то там должен быть базар! — я кивнул в сторону правого прохода. — Сейчас там делать нечего. А так, можно было бы взрывчатку взять и разнести тут все. У каждого торговца в дукане припрятано оружие. Так, а вот туда мы в аптеку ходили. Но там все одинаковое. А машина, вроде бы, там была…

— Мля, к нам идут! — шепотом перебил меня Женька, кивнув в противоположную сторону. К нам двигался душман, с висящим на ремне автоматом за плечом.

Тот нас тоже заметил. Мы постарались не подавать виду, просто стояли на углу и молчали. Уж не знаю, с какой целью он шел к нам — поболтать или что-то заподозрил.

— Черт! К нам идет, Макс! — Женька стоял к нему лицом и все видел. Начал нервничать. Эх, как бы он глупость не совершил. — Что нам делать, а?

— Спокойно! — тихо ответил я, приготовив нож. — Не суетись. Как только я начну, так сразу вали его на землю и рот закрывай.

— А потом что?

— По ходу дела разберешься!

Тот подошел к нам, что-то спросил на своем языке. Лица у нас были скрыты, вокруг темнота — попробуй-ка, разбери, кто там перед тобой. Душман замедлился, повторил свой вопрос.

Повернувшись вполоборота, я ловко взмахнул рукой, резанув ножом по горлу.

Противник булькнул, схватился ладонями за шею, захрипел. Вытаращил глаза, не понимая, почему так произошло.

Да, жесткий метод. А иначе никак. Заподозрив неладное, он наверняка бы поднял тревогу и тогда весь наш побег снова оказался бы под угрозой срыва.

Женька неловко перехватил его, повалил на землю. Дождались, пока тот затих.

— Обалдеть, — голос у него дрожал. — Ну и что дальше?

— Спрячем его. А то еще кто-нибудь увидит…

Тело мы затащили в узкую улочку, между стенами двух сараев. Его не сразу хватятся. К тому же, это не часовой, вряд ли у них тут какие-то правила есть. Про устав я вообще молчу.

— Где ты машину видел?

— Кажется слева. Ночью тут все совсем по-другому выглядит. Погоди… Вроде бы, туда!

Мы двинулись дальше, причем уже не скрывались, а шли спокойно, будто так и нужно — ведь мы, словно волки в овечьей шкуре, посреди стада. Прошли длинный проход, свернули налево, потом направо… И конечно же заблудились.

— Да блин, мы тут уже проходили.

— Твою мать! Тут все такое одинаковое! — тихо выругался я. — А ну, давай туда.

Еще несколько минут мы бродили туда-сюда, пока совсем не потерялись. Двинулись обратно, намереваясь выйти на базар, но судьба привела нас совсем не туда, куда мы думали.

— Тьфу, зараза! Что ж такое-то⁈ — выдохнул я, глядя на развернувшуюся перед нами картину. Между двух больших домов, примостилась достаточно большая площадь. Прямо на поверхности лежала большая деревянная решетка. Точь в точь как у нашего зиндана, только раза в полтора больше.

Мы с Женькой переглянулись. Вот это мы забрели.

Скорее всего, в этом кишлаке тоже были рабы, хотя изначально я их вообще не видел. И сейчас все они в этой яме…

Яма, конечно же, охранялась — кто же бросит пленников без присмотра⁈

Справа, у освещенного сарая на грубо сколоченных лавках сидело двое душманов. Судя по всему, они были заняты какой-то игрой, несмотря на то, что азартные игры вроде как считались неприличными. Еще один дух стоял чуть поодаль, что-то бормоча себе под нос и размахивая свободной рукой. В другой у него был какой-то мешок.