Конечно, это совсем не «олимпиада — 80» в Москве, но тоже достаточно интересно.

В составе продовольственной колонны мы доехали до Мары, где я лежал с ранением, миновали еще несколько мелких населенных пунктов. Затем колонна пошла на запад, а мы отделились и двинулись на север.

Расстояние, конечно, приличное — около трехсот километров. Ехать достаточно долго, учитывая, что «Шишига» с личным составом в кузове, больше шестидесяти пяти не ехала. Само собой, с дорогами тут было очень плохо — около четверти всего маршрута проходило по грунтовым дорогам, либо по старым асфальтированным. При этом почти все они были безжалостно разбиты от времени, дождей или от военной техники сороковой армии.

Не секрет, что советский Союз был большой страной, а на ее содержание требовалось много средств и рабочей силы. И если в Туркменской и Узбекской ССР со средствами было не очень, то людей хватало с избытком. Вот только дороги от этого лучше не становились. Да и развитие инфраструктуры шло весьма медленными темпами.

Это уже потом, многие годы спустя и сюда докатится технический прогресс.

Трястись в кузове почти сутки — то еще удовольствие. Даже Лаврову было не намного лучше нас, хотя он и сидел в кабине. Чтобы было удобнее, мы постелили бушлаты прямо на лавки — хоть какое-то решение. Это как если ехать на телеге, а потом резко пересесть, ну скажем, на «ЗИС-5».

В виду того, что двигались неподалеку от приграничной зоны, существовал риск контакта с душманами, которые в последнее время повадились переходить границу, оружие было с собой. В целях безопасности, но под жестким контролем. Конечно, везти с собой боевое оружие на триста километров, это еще тот цирк… Меня это весьма удивило, но командованию виднее.

Вообще, в Союзе с этим делом было очень строго — не дай бог, какой нерадивый солдат патрон сопрет, а потом шмальнет куда-нибудь. А если магазин? А если попадет куда-нибудь не туда? Рядом война идет, вон, недавние события показали, что бандформирования моджахедов уже чуть ли не под носом… Но учитывая все это, получив соответствующее разрешение из штаба, от правил пришлось отступить. Огнестрельное оружие везли в закрытом оружейном ящике, патроны отдельно. Все было проверено, опечатано. С документами тоже порядок. А ну, где-нибудь остановят нас и доказывай потом, что мы не дезертиры, которые на «Шишиге» бегут из зоны боевых действий, прихватив десяток боевых стволов.

Начальник склада артиллерийского вооружения, когда подписывал раздаточные ведомости, конечно же, ругался — оружие выдавалось и перевозилось с нарушениями. Однако, мы все-таки не на Зарницу ехали.

И хорошо, что такое решение было принято…

Конечно, отношения со второй ротой у нас были несколько натянутые.

Особенно отличился Осипов. Он категорически отказывался общаться. Молча косился на меня из дальнего угла и что-то бубнил себе под нос. Конечно, физиономию в лазарете ему подправили, но выглядел он все равно смешно. Кто-то его даже дразнил, что он с кактусом «поздоровался».

Данилин, бывший писарь Ветрова, откуда-то узнал, что именно Ветров стоял за тем, чтобы исказить мое представление о награждении. Вроде как звонок телефонный подслушал… Само собой, все рассказал мне. Не знаю, насколько это правда, но вполне модет быть. Ветров очень мутный говнюк.

Я с такими сталкивался. Правда заметил одну очень интересную закономерность — они всегда сидели там, где тепло и сухо. В бой такие не ходили. Боялись, наверное, за свою шкуру.

А еще у меня появилась мысль, что замполиту кто-то дистанционно дает распоряжения относительно меня. Возможно, это слишком громко прозвучало, но суть примерно такая. Ну не просто же так он творит всю ту ерунду… Эти непонятные игры с отборочным туром… Но кто? И зачем?

Я никому не стал говорить, что Осипов намеренно бросил мне песок в глаза, чтобы таким образом сбить меня с дистанции и выиграть. Уверен, если бы он победил, Ветров бы не пошел к Каменеву доказывать, что должна ехать сборная солянка из двух рот. И неважно, сильная при этом будет команда или нет, главное Громова туда не пустить…

Наверняка, узнав правду, наши бойцы захотят доходчиво объяснить Осипову, что поступок его крайне низкий и совсем не мужской. Пусть уж лучше все остается как есть.

А пока мы ехали, прокляли все, что только можно. Ноги и спины затекли так, что аж волком выть хотелось. Постоянно останавливались, подолгу стояли на нескольких пропускных пунктах. Спали прямо так, как придется. Приемы пищи были сугубо из армейских сухпайков.

Кстати, без курьезов тут тоже не обошлось.

Рядовой Быков удивил тем, как он умудрился употребить своей хлеборезкой суточный рацион сухого пайка в один присест. Взял алюминиевый котелок, высыпал туда все содержимое консервов, засыпал сухарями, налил кипятка. Размешал и сказал всем, что это суп. Причем, не просто суп, а именно его собственного приготовления. На самом деле, это была бурда бурдой. Ефрейтор Кукушкин скептически посмотрел на все это дело, поморщился и сказал:

— Кушай Паша тюрю. Молока-то нету!

А тот ухмылялся, но ел. Самое интересное, что ему реально нравилось.

Потом был еще случай. Самарин, как-то разогревал на костре консервы на всех. Опорожнил несколько банок с тушенкой, вывалил все в один котелок. Кто-то где-то увидел крупную змею, позвал остальных. Повара, нашего, тоже. Ну и пока бойцы в восторге осматривали представителя местной фауны, тушенка взяла и сгорела — много ли ей там надо на костре⁈

В общем, опуская подробности путешествия, скажу только что было непросто. И это я, давно привыкший к тяготам и лишениям, остальным было хуже.

Пару раз пробивали колесо, куда же без этого? Система автоподкачки вроде справлялась, а потом приказала долго жить.

Откуда на дороге взялись огромные ржавые гвозди, никто не знал. Но выглядели они так, будто валялись тут еще со времен Ивана Грозного или и того хуже, нашествия Золотой Орды. Пока бортировали колесо, умудрились потерять стамеску. Точнее, монтажку, варварским способом переделанную из инструмента плотника. Потом она внутри покрышки случайно нашлась. И это еще звезды советских ремонтников рядового Степанкова рядом не было — тот бы «Шишигу» либо сжег, либо потерял. Исходя из всех его «подвигов» было понятно, почему он часто чинил один и тот же дядин мотоцикл…

По прибытии на место, нас оперативно расквартировали в одной из близлежащих частей. Трехэтажная казарма была общей для всех прибывших, мы попали на второй этаж. Оружие, под руководством Лаврова, сдали под охрану на склад. После нас сразу же повели в столовую.

Пока лейтенант Лавров разбирался и уточнял план действий на завтра, мы завалились на кровати, потому что хоть в дороге и ничего особенного не делали, но все равно устали, как черти. После жестких лавок и бушлатов, относительно мягкие пружинные кровати показались чуть ли не сказкой.

А на утро началось.

Почти сразу же я понял, что зря я на все это дело подписался — блеснуть талантами, тут не получиться. На них просто некому смотреть, хотя командиров всех рангов тут хватало.

Сначала общее построение на плацу, потом легкий завтрак. Потом подготовка к участию. В девять утра, все команды-участники, вместе со своими командирами, построились на огромном плацу. Я навскидку определил, что это был какой-то достаточно крупный учебный центр, на базе которого командование и решило провести соревнования. Судя по всему, масштаб соревнований был явно завышен, потому что на деле, команд-участников оказалось чуть более тридцати. И все равно, это около трехсот участников, почти батальон.

Сначала, следуя общим традициям военных игр, прошла торжественная церемония открытия. Командир части и ответственный за проведение соревнований старший офицер от спортивной комиссии, произнесли целую речь. Потом местный танцевальный коллектив исполнил традиционный танцевальный номер, оркестр сыграл несколько композиций. Даже приглашенная звезда советской эстрады — тогда еще, относительно бодрый и свежий Иосиф Кобзон спел пару песен, отчего присутствующие были в восторге.