- Т… ты… кто?!

- Считай, что я сегодня твой гребаный кошмар. После которого твоя жизнь может пойти на лад, - мрачно буркнула девушка. – Ален, у меня мало времени. Давай, вперёд.

- Ты…

- Меня зовут Ринго. Твой тип про меня не вспомнит. А вот ты – будешь помнить. Иначе забудешь и то, что я тебе сейчас скажу. Жми на газ. У меня очень мало времени.

В жизни каждого человека есть моменты, когда он встречается с непостижимым. И каждому даётся порой шанс, что-то поменять.

Алена не была выдающимся человеком, она была средней. Одной из толпы.

Но ногу на педаль, зажигание… и машина сорвалась с места.

Девушка рядом с ней пугала. Вроде бы ребёнок, но глаза? Глаза были взглядом бесконечно мудрого ворона – предвестника бури и смерти.

- Налево.

Уточнять что-то? Нет. Алена просто вывернула руль набок, заворачивая тяжелый джип. Сзади загудели в клаксоны. Кто-то заорал. Раздалась сигнализация потревоженной машины.

Тишина.

Машина мчалась по узкому проулку, где в обычное время было и двум легковушкам не разъехаться. В полном одиночестве.

- Направо. Между магазином и тем домом.

На пути стояли мусорные контейнеры – они полетели в сторону. Машина даже не сбавила скорость. Ещё, ещё быстрее.

Настоящего не стало. Для Арины сейчас было только прошлое и будущее, и тонкой нити между ними как будто никогда и не существовало. Быть одновременно там и здесь. И спешить туда, к тому узлу, где сейчас стиралась вся информация. Понимая, что успеет идеально вовремя, только если случайная водительница-попутчица умрет.

- Там, где витрина, ярко-алая, оставишь машину. Прямо у неё. И поедешь прочь, даже не оглядываясь, - заговорила Арина резкими рублеными фразами. – Бросай своего идиота. Ему осталось семь лет. Через семь лет его сместят с купленного места. Он напьется в баре, в ту же ночь его убьют. Тебе не достанется ничего: ни его любви при жизни, ни к тебе, ни к сыну. Ни наследство или доброго слова после его смерти.

- Я… Мне… некуда уходить…

- Уходи в никуда. У тебя есть запасы на три месяца. Через три месяца, когда перестанешь рыдать, открой газету. И позвони по первому же объявлению, где нужен человек без опыта.

- Это же авантюра!

- Да, - кивнула Арина, впервые улыбнувшись. – Но тебе понравится. Всё, мы приехали.

Машина остановилась резко, словно водитель чувствовала, как дорого промедление.

- А теперь уезжай! – крикнула девушка, захлопывая за собой дверь.

Процесс стирания информации был ещё не закончен. У неё было ещё несколько мгновений! Она должна была успеть!

До полудня было несколько секунд. Если бы дело было в новогоднюю ночь, Арина мчалась бы вперед под перебои, а потом и под начало курантов. Но сейчас было тихо. Лишь ветер шелестел в ветвях, да где-то впереди урчал басовито двигатель мощного грузовичка.

Бооомммм….

Раскатистый басовитый удар внутренних курантов обжег не тело – магию.

Бооммм…

Ещё быстрее, нужно было бежать ещё быстрее!

В боку закололо. Ноги впервые отдали резкой болью.

Но на последнем ударе Арина успела и выскочила во двор.

Они действительно там были. И Кондратий Степанович, закончивший стирание прошлого и будущего места, где они сейчас находились. И Титания, сгрудившая в грузовик бесчувственную Сову.

И Сновидец с мертвым взглядом, уже забирающийся в кузов.

Немая сцена.

Три пары глаз обернулись на Арину.

Мертвые.

Они все. Все до одного. Они смотрели. И не видели.

Ни движения. Ни звука.

Ни информации. Ни прошлого. Ни будущего. Они были такими же стертыми, как и мир вокруг.

- Ах, ах, ах, - за спиной Арины раздался насмешливый голос. Едва слышный, но каждое слово отдавалось в груди несчастной девушки набатом. За спиной был чужак. Кто-то, чей голос девушка никогда не слышала. Кто-то достаточно могущественный, но не сейчас. – А они говорили, что ты не догадаешься. Что ты достаточно предсказуема. Верно, Ти-та-ни-я?

- Не убивать, - словно заученную фразу повторила Титания. – Она имеет то, что ей не принадлежит. Пока это не забрано, ее нельзя убить. Хозяин не велел ее трогать.

- Верно, - согласились за спиной Арины.

«Мужчина. Не хозяин, есть кто-то ещё. В его голосе что-то звучало, когда он обращался к Титании, что-то вроде общего прошлого?! К тому же, кто мог здесь появиться…»

- Пятый, - пробормотала она негромко.

- Верно. Могу только раскланяться, девочка. Ты превзошла даже мнение своих преподавателей. Даже не так. Они ведь тебя недооценивали. Я буду оценивать тебя. Я буду оценивать тебя так, как они никогда не смогут. Потому что я не видел твоих первых шагов. Они видели только драгоценный камень, даже не алмаз. Ни один из них не понял, какой ты алмаз. Ни один из них не огранил тебя и даже не приступил к этому. Они напрасно…

- Замолчи, - перебила Арина. - Твои сладкие речи на меня не подействуют.

- Не действуют? На твоих преподавателей в полном составе подействовали, а на тебя нет?

- Это с ними у тебя общее прошлое. А на меня у тебя такой власти нет. Да к тому же, - губы седовласой девушки исказило яростной усмешкой. – У меня есть то, что мне не принадлежит!

- И только по этой причине, - шепнул Пятый. – Ты останешься сейчас жива. Но ничего. Ничего страшного. Мне дадут тебя убить. И случится это на глазах всего Анклава. Я не буду убивать тебя медленно, это будет быстро, но очень мучительно. Я сделаю с тобой то, что когда-то делали с нами. Они узнают это. Не смогут вырваться из-под заклятия, а оттого будут только страдать. Запомни, девочка. Это – твоя судьба! Это то, чего у тебя не получится избежать! Но не сейчас… К сожалению, пока ещё я не могу тебя убить. Но мне же надо с тобой что-то сделать…

Арина могла бы сказать, что запугивать её напрасно. Она могла бы сказать, что самое её страшное оружие так и не смогли распознать её преподаватели. Она могла бы сказать, что сила Пятого на неё не подействует, потому что она заимствованная, и изначально принадлежала другому. Она могла бы прощупать этого экстрасенса своей силой, чтобы попробовать понять, что именно с ним так и не так.

Но в ушах стояло: «не выдавай себя, девочка», и Арина так поступила. Понимала, что очень рискует, что игра пошла уже на такие ставки, которые по здравому размышлению, не нужно было бы ставить, но вопреки всему – она рискнула.

Предвидения не было – оно оставляет почти зримый след в эфирном поле, но девушка знала, что последует дальше. Можно ударить человека так, что ничего практически затронуто не будет. Не пострадают внутренние органы. Просто от болевого шока человек выключится. Ненадолго. Всего на пару минут. Этого будет достаточно, чтобы убраться прочь. И, конечно, порой этого достаточно, чтобы кого-то убить. Если не придут на помощь вовремя.

Арина не боялась. Помощь не могла прийти вовремя. Она сбежала, никому не сказав ни слова. Её мог найти Антон, по запаху её крови. Её мог найти и Ливий, когда его собственная магия сообщит о том, что с его главным ингредиентом не всё в порядке.

Но они оба были слишком далеко. И они оба не должны были попадаться на глаза Пятому. Не сейчас. И не в ближайшее время. И уж тем более не тогда, когда их координатор, не допускающий страшного резонанса магии, окажется… не в состоянии даже двигаться.

Нож вошёл куда-то сбоку. Горячая кровь полилась тонкой струйкой вначале по ребрам, по животу, потом по ноге, запачкала пальцы, инстинктивно прижатые к ране.

- Ты полненькая, полная жизни, так что никаких проблем. И даже может быть, кто-то успеет тебе на помощь…

Полдень окрашивал город вокруг в теплые солнечные краски. Одна из квартир в двухэтажном доме старой планировке лишилась даже мебели, остались нараспашку окна и двери… Где-то по дороге мчались машины, шли по тротуарам люди, жизнь кипела и бурлила, а здесь информация была стерта. В этом месте не осталось ни прошлого, ни будущего, и даже тени исчезали, растворяясь под натиском магии.

И единственным, что было живым, играло в лучах солнца, была кровь… горячая кровь, окрашивающая всё вокруг в алые тона.