Отпустив зеркало, Каспер решил присоединиться к хаосу. Теневая фигура превратилась в размытое пятно, затем и вовсе исчезла — зато всевозможные чашки, тарелки и обломки, поднявшись в воздух, принялись носиться по кухне с большой скоростью, врезаясь в стены. Вначале я не понял, что он делает, затем сообразил: Каспер бил зеркала, «разбрызганные» по стенам, а разбив — подхватывал осколки и блестящим потоком направлял их прямо в трюмо. На стенах и в полу оставались дыры, но это было уже неважно.

— Эй! Сюда!! — дождавшись, когда рядом со Смертью останется один-единственный Зеркальщик, заорал я. — Кидай его сюда!

Тот быстро глянул на меня, кивнул — и швырнул противника прямо в трюмо.

И в ту же секунду я захлопнул обе створки; трюмо рухнуло на пол…

Створки едва не сорвались с петель от страшного удара; по счастью, Смерть и Каспер оба прыгнули вперёд, и мы втроём принялись держать их. Даже в таком виде, делать это было тяжело — Зеркальщик ревел, хрустел и рвался наружу.

— Ладно, пару минут это нам даст! — перекрикивая его рёв, отозвался Смерть. — Но что дальше? У тебя есть идеи, или ты просто расписался в своём бессилии?

— Дальше?! Может, сделаешь что-нибудь? — предложил я. — Наложи на трюмо какую-нибудь магическую цепь, печать…

— Не могу! Для этого нужны силы, которых у меня сейчас нет! — огрызнулся Смерть. — Могу разве что уничтожить трюмо, рассыпав его в прах, но тогда он освободится из ловушки и доберётся сюда через первое попавшееся отражение. Сейчас он просто запутался в зациклившихся отражениях, но это ненадолго!

Думай, думай, думай… отражения не будет, если негде будет отражаться, если темнота будет такой полной, что… Чёрной краской зеркало замазать, что ли? Чушь какая в голову лезет, да он выскочит за секунду. Нет, нужна абсолютная тьма, такая, как та тварь в Могильнике, только…

Тьма! У меня в голове щёлкнуло.

— Потащили! — заорал я. — Нужно спустить зеркало на два этажа ниже, пока он не вырвался, быстро!

— Что ещё за гениальная идея? — Смерть чуть поморщился… но спорить не стал.

— Может, гениальная, а может, я сглупил и нам всем конец, — отозвался я; мы втроём тащили трясущееся зеркало к дверям. — Но других, опять-таки, нет!

Зеркальщик рвался наружу, барабаня кулаками по створкам с той стороны; хрип и треск говорили о том, что долго старое трюмо не продержится. Даже если Смерти хватает силы, чтобы удержать створки, не хватит самого предмета, он сломается раньше…

Вытянув трюмо на лестничную клетку, мы поволокли его вниз. Пролёт, ещё пролёт…

— Вот! — я указал на зияющий чёрный проём. — Не знаю, что это, но, может, если его засосёт туда…

— Провал? — Смерть, замерев на месте, моргнул. — Точно, провал… кто бы мог подумать, что в этом доме…

Та квартира, куда меня чуть не затянуло; непроглядная холодная чернота и ощущение чего-то жуткого. Возможно, достаточно жуткого, чтобы удержать Зеркальщика внутри.

— Кидаем внутрь! — я уже с трудом удерживал трюмо.

— Это не навечно, — сообщил Смерть, примеряясь для броска. — И это не прикончит его. Неделя или месяц, он выберется…

— Пока — хватит! — согласился я. — За неделю ты найдёшь то, что тебе там надо…

Бросок! Мы толкнули трюмо втроём; оно качнулось — и кануло в ледяной черноте проёма…

…наступила тишина.

Я медленно утёр со лба ледяной пот.

— …что там, в этой квартире? — спросил я, поглядев на Смерть. — В этом мире… и в мире живых…

— Во всех мирах — ничего хорошего, — отозвался тот. — Абсолютно.

Мы вновь замолчали; я тяжело дышал, Смерть мрачно оглядывал раны на своём теле, Каспер неподвижно стоял за моей спиной тёмным пятном.

И лишь затем я обратил внимание на то, что снаружи дома что-то происходит.

…а, ну да. Глупо было бы считать, что драка Смерти с Зеркальщиком — со всеми этими взрывами стёкол, дырами в стенах и прочими спецэффектами — не отразится в мире живых.

Я стоял и окна и смотрел во двор, где уже столпились люди. На этот раз я отлично видел их, хотя раньше, подходя к дому, живых не видел и не слышал. Интересно, почему это? Присутствие Смерти, прорыв Зеркальщика — кажется, они истончили границу миров, напитали пространство вокруг некротической энергией.

Мои соседи по подъезду, жители соседних подъездов, просто мимопроходящие зеваки — все они глядели на дом, кто с любопытством, кто со страхом. Рядом стояли, сверкая мигалками, полиция и пожарные, наверняка вот-вот и скорая подъедет, однако внутрь заходить они не решались.

Конечно. Ждут охотников, тут работа не для простых ментов с простеньким спектральным излучателем в кобуре.

И я не сомневался, что охотники вот-вот будут тут. Наш квартал не был закреплён ни за одной из частных гильдий, а потому это будут охотники из Отдела по борьбе с некротическими прорывами. Того самого, который возглавляет подельник Ингрид.

— Тебе пора убираться отсюда, — заметил Аббадон за моей спиной. — Если не хочешь, чтобы тебя обнаружили в эпицентре ситуации. Простые люди тебя не увидят, грань не настолько тонка, а вот охотники…

Я обернулся на него.

— Думаешь? А что насчёт дальнейших уговоров переехать на Тот Свет?

Смерть усмехнулся.

— Я древний, парень. Очень древний и далеко не тупой, и я общался с миллиардами людей. Я знаю, когда уговоры бесполезны.

— Откажешься от них? Или просто отложишь на потом, когда у тебя появятся новые аргументы?

— Время покажет, — уклончиво ответил Смерть. — Ну и потом, как бы это не задевало моё самолюбие, ты мне только что здорово помог, пусть даже из личных интересов.

— Не только я, но и Каспер, — я пошарил взглядом по подъезду в поисках призрака… и удивлённо уставился на него. Тёмная тень лихорадочно носилась по полу, стенам и потолку, прыгала по периллам… — Что это с ним?

Смерть проследил мой взгляд.

— А, это… так, первая эйфория. Духи вроде него привязаны к помещению, где они умерли. Да, он существовал сразу во множестве слоёв, но ни в одном не мог покинуть границ квартиры. Но эту привязку можно порвать в момент сильного эмоционального потрясения, что только что и произошло. Твой друг теперь свободен — и, похоже, он сильно радуется этому.

И действительно; подскочив ко мне, Каспер неожиданно хлопнул меня по плечу — и тут же понёсся вниз по лестнице…

Я хмыкнул.

— Ладно. А как же включенный маяк и другие твари, которые явятся по твою душу? И заодно мою.

— Эй. Я не врал, когда говорил об угрозе миру, — отозвался Аббадон. — Твари хотят забрать меня, а я — единственный, кто может удержать твой мир на краю гибели, знаешь ли. За двадцать лет он изрядно подвинулся к этому краю.

Он махнул рукой.

— Они наверняка следят за мной. И за тобой. Но после того, что только что случилось, они поостерегутся лезть напролом.

— К тебе — да, а ко мне?

— Ты им выгоднее живой, — рассудил Смерть. — В качестве того самого маяка. Пока они не поймают меня, тебя трогать не станут, я же намерен отправиться за своими потерянными силами прямо сейчас.

Он собрался было щёлкнуть пальцами… Но я остановил его.

— Эй, погоди! Пока ты не ушёл… блин, как мне вернуться в мир живых?

Пару секунд Смерть глядел на меня, а затем усмехнулся.

— Опыт, парень, только лишь опыт. Вспомни, как ты переместился сюда, на этот слой — и пройти путь в обратном направлении.

— Но я не знаю, как это произошло! Это вышло практически случайно, машинально…

— Вот и попробуй восстановить картину, — заключил Аббадон. — Знаешь, если ты всё же задержишься на Земле, обладая этой силой… тебе будет полезно не действовать по инструкции, а постичь её самому.

И, щёлкнув пальцами, он исчез в ярко-синей вспышке.

Блин. Опять загадки. Вечно загадки!

Я вновь перевёл взгляд в окно. Ага, скорая… а вот и Отдел. К зданию уже подъезжала большая машина военного образца, из неё выпрыгивали люди в форме…

— Эй, Каспер! — позвал я призрака. — Рад, что ты освободился, но нам нужно уходить. Эти ребята обнаружат нас; нужно покинуть подъезд раньше, чем они сюда войдут.