Визг стоял такой, что у меня за секунду заложило уши. Наверное, если бы не плотные чёрные занавески, в эзотерическом салоне задрожали бы стёкла. Да, понимаю, не каждый будет рад появлению призрака в комнате, но вы же, блин, сами только что пытались его призвать!

Впрочем, одно дело — пытаться, и совсем другое — призвать вживе. Я тоже немного охренел, уставившись на Алексея. Вызвал, называется, на секундочку! Он что, и правда перешёл в мир живых?

Судя по всему, так оно и есть. И, похоже, мир живых обнажил то, что раньше слегка скрывал мир мёртвых. Черты лица призрака ещё больше обострились; теперь он был похож не на смертельно уставшего офисного клерка, а на истощённую мумию со впавшими белёсыми глазами. Кое-где была видна запёкшаяся кровь — его ведь, кажется, машина сбила? Он удивлённо ощупывал себя руками.

— Что… как ты это сделал?! — голос призрака тоже звучал не по-человечески, отдаваясь мёртвым эхом, точно тот говорил в железное ведро. — Ты открыл дверь! Меня вышвырнуло сюда, хотя я собирался появиться только на секунду! Эй! Мне нельзя в мир живых! Я не хочу, чтобы меня забрал Отдел!!

— Л-лёша?! — первой прекратила визг и уставилась на духа его жена (или, если быть точным, вдова). — Лёша, это ты?!

— Да, блин, милая! Это я! — призрак взмахнул руками. — Застрял тут, потому что вы, две дуры, дёргали меня целую неделю, а теперь, если я не попаду обратно, то или растворюсь, или Отдел отловит, и чёрт знает, что тогда вообще со мной будет!

— Что ты такое говоришь, Лёша? — «милая» бледнела и хлопала глаза. — Лёша!.. Мне так плохо без тебя!.. Я пропустила платёж по ипотеке, и…

— В шкафу!!! Посмотри в шкафу, тебе же сказали! Ладно, ты не читаешь книги, но ты что, за месяц ни разу не убирала там?! — Алексей покачал головой — и перевёл взгляд на меня. — Эй! Отправь меня обратно! Ты же сам говорил, что нельзя…

— Нельзя, — согласился я, слегка дурея от происходящего. — Но я сам не очень понял, как я это сделал.

Кажется, я сосредоточился, захотел сделать духа материальнее, и вот…

— Да у тебя за спиной дверь открыта!

Я обернулся. Ну… да, так и есть — выход из помещения.

— Не эта! Твоя аура, она образует дверь! — пояснил Алексей. — Я видел её, когда воплотился… на секунду. Кажется, из мира живых её не видно…

— Верю, можешь дальше не объяснять, — кивнул я. — Попытаюсь открыть её снова.

Может, самому нырнуть на первый слой? Если у меня получится, я увижу дверь, и дальше будет легче понять, что к чему…

— Попытаешься?! Если… если меня засекли, сюда уже едут из Отдела!

Визг мадам Александры неожиданно оборвался на высокой ноте.

— …что ты наделал?! — она кинулась было ко мне и Алексею, затем резко отпрянула назад. — Прочь отсюда! Не подходите ко мне!

— Эй! — призрак снова повернулся к жене. — У тебя же двоюродный брат в Отделе работал, так?! Как думаешь, если меня заберут в Отдел как незарегистрированного призрака, он сможет что-то сделать?

— Боже, нет, он же просто бухгалтер! — в глазах женщины застыл испуг. — Лёша, что же будет?!

— …а вот что будет! — заорала гадалка, подскакивая к шкафу у стены и вставая на цыпочки, чтобы достать что-то с верхней полки. Какая-то бутылочка?..

— Эй, я тут сосредоточиться пытаюсь! — возмутился я. — Помолчите все и дайте мне это сделать, блин!

— А мне плевать! — подпрыгнув, гадалка ухватилась за бутылочку.

— НЕТ!!! — неожиданно заорал призрак, кидаясь прямо к ней; его потусторонний голос, усилившись во много раз, наполнил помещение с такой громкостью, что все схватились за уши. — НЕ СМЕЙ!!!

— А вот как раз и посмею! — гадалка по-кошачьи запрыгнула на стол, уводя руку подальше от него, чтобы он не мог схватить бутылочку. — Знаешь, что это?

— В том-то и дело, что знаю! — призрак ломанулся за ней.

— Это призрачная защита! Прямиком из Могильника! — в голосе Александры звучало злорадство. — Убирает любых призраков в радиусе двадцати метров, упырь!

— Хорош! — возмутился я. — Зачем вам его убирать? Вы его целую неделю вызывали!

Призрак согласно закивал, пытаясь выхватить у гадалки флакон, а его жена истошно заорала:

— Нет, нет, не убивайте его! Не убивайте моего мужа!!

— Твой муж мёртв, идиотка! — огрызнулась гадалка. — Чёрт, я тебе деньги за сеансы верну! Как только уберу его отсюда…

— Что ты за экстрасенс такой, если призраков боишься? — я уставился на неё. Нет, так я точно не сосредоточусь. — Это мирный призрак обычного человека, а не какой-то монстр!

— Просто… дай сюда… бутылку… — призрак обычного человека едва глаза мадам Александре не выцарапывал, пытаясь вырвать предмет.

— Боюсь призраков? — гадалка отпихнула его ногой и соскочила со стола с другой стороны. — Боюсь? Я боюсь не призраков, ты, придурок, а ребят из Отдела! Эзотерические салоны под их контролем! Если они узнают, что на моей территории произошёл прорыв из мира мёртвых, меня лишат лицензии и закроют! Думаешь, я смогу им доказать, что во всём виноват какой-то посторонний хмырь, который пришёл сюда и призвал мертвеца?!

— Просто не открывай бутылку!! — на лице Алексея отразилась отчаяние, что смотрелось довольно жутко. — Он сейчас вернёт меня обратно! Эй! Открой дверь, верни меня…

— Да я пытаюсь! Пытаюсь!! — сообщил я. — Но вы, блин, вообще не помогаете!

— Да мне плевать, пытаешься ты или нет! — лицо гадалки перекосилось от злости. — Я вас не звала и ждать не собираюсь…

Вместо того, чтобы открывать бутылку, она просто вытянула руку — и со всей силы шибанула ей о край стола. Снова брызнули осколки, запахло чем-то пряно-травяным…

— Я не звала вас! — повторила она. — И не буду ждать, пока экстрасенс-самоучка-идиот изгонит призрака-идиота, пробуя сделать это методом тыка! Призрачная защита прогоняет таких, как он, за секунды!

Прекратив бороться, призрак отступил на шаг; его лицо побледнело (что было непросто, учитывая, что оно и до того было мертвенно-бледным).

— Прогоняет?.. — с присвистом прошипел он.

— Да, бл*ть! Именно это она и делает!

— ПРОГОНЯЕТ?!! — голос призрака вновь отразился от стен. — ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?!!

Его тело странно выгнулось, черты лица обострились, почти обнажая кости; пожалуй, теперь его никак нельзя было спутать с живым.

— Вещество внутри не прогоняет нас! Оно призывает Пожирателей с нижних слоёв!! — проскрежетал он, чуть приподнимаясь над полом. — Тварей, которые жрут призраков! Вы, живые, просто не видите, что происходит! С вашего слоя всё просто — ура, призраки исчезли, защита работает! Ты призвала Пожирателя!

— Что?! — ахнула его жена. — Теперь из-за тебя Лёшу сожрут?

— И… и почему мне должно быть не плевать?! — гадалка явно такого не ожидала, но всё ещё пыталась держать лицо.

— ДА ПОТОМУ ЧТО… — на этот раз стёкла от рёва призрака всё же затряслись…

…почему все так уставились на меня?

— …потому что дверь в мир живых всё ещё открыта, — еле слышным шёпотом закончил призрак.

Я обернулся. Твою мать!!

Тварь шла совершенно бесшумно; вроде пантеры или тигра, только чуть поменьше. Абсолютно чёрная, безглазая, но с большой алой пастью…

— Эй!!! — призрак вжался в самый угол помещения. — Быстрее, верни её обратно и закрой дверь!

— Да я пытаюсь!! — я отскочил в сторону от твари, которая, не обратив на меня внимания, направилась прямо к нему.

— Верни её и закрой дверь!!! — хором заорали призрак, его жена и гадалка.

Чёрт, чёрт, чёрт. Как это делается? Ну хорошо, допустим, я попытаюсь закрыть дверь, а как мне запихнуть туда эту тварь? И…

Тварь собралась — и прыгнула. Прямо на духа. Тот вскрикнул, уворачиваясь; тварь едва не уронила на пол шкаф с «волшебными штуками» гадалки, тот зашатался…

Ну его нахер.

Вновь выхватив спектральную пушку, я выстрелил — прямо ей в голову.

Попал! Башка твари брызнула чёрным ихором; раздался полузадушенный хрип, и существо повалилось на пол.