Здесь всё было как и в прошлый раз. Кроме Кольта. Скелета в шляпе у фонтана не было — и, честно говоря, не видел я его и в других частях бара.
Ладно-ладно, подождём. Местные завсегдатаи глядели на нас (кажется, большинство посетителей были те же самые, а потому они узнали меня), но не беспокоили, так что я направился к дальнему столику.
— Держи, — я вложил приставку в протянутую руку Каспера. — И не подходи близко к фонтанчику, это опасно.
Он кивнул и, плюхнувшись на диванчик, включил приставку. Отлично, хоть кто-то при деле. А мне тут сколько ещё прикажете ждать?
…раздался стеклянный хруст.
Большое зеркало, висящее на стене бара, затрещало, его поверхность пошла кругами — и изнутри, спотыкаясь и матерясь, вывалился изрядно помятый Кольт. Бормоча что-то про грёбанных монстров из зазеркалья, он поднял голову… и уставился прямо на меня, стоящего рядом с зеркалом. Зелёные искорки в его глазах были полны неподдельного изумления.
— Ты?.. — выдохнул он. — Какого?.. Как ты оказался здесь раньше меня?
Я пожал плечами.
— А ты думал, я не выберусь?
— Нет, но… не так же быстро… сколько у тебя…
— Одну минуту, — довольно усмехнулся я. — Просто прошёл сквозь стену рядом с дверью. Решил, там просто не поместится никакая печать, и оказался прав.
Кольт покачал черепушкой.
— Да тебе просто повезло, парень. Ткнул наугад и случайно попал в верный вариант. Но не значит, что тебе повезёт и в следующий раз.
— Если тебе так удобней думать, то пусть, — я продолжал улыбаться. Главное — чтобы не знал о моём умении ходить по слоям.
— Ладно, ладно, — Кольт снял шляпу и присел за свободный столик. Каспер глядел на него из-за соседнего, оторвавшись от приставки. — А сюда-то ты как так быстро добрался? Другой конец города…
— О, кстати, об этом, — отозвался я, садясь напротив Кольта. — Меня подвёз Экспресс. Не знаю, где он сейчас, но, думаю, вы друг друга разыщете.
— Что?! Ты угнал моего коня?!
— Не угнал, а заключил с ним сделку, — разговор приносил мне всё больше и больше удовольствия. — Интересная у него диета, надо сказать. Так что там с моей оплатой?..
— Ага, я помню, — Кольт отряхивал свой костюм, весь мятый и порванный в паре мест после зеркального измерения. Хорошо, что я не пошёл с ним! — Сейчас я…
В этот момент у него из кармана раздалась мелодия Эннио Морриконе.
— …только отвечу, — заключил он, вытаскивая телефон.
На секунду я ощутил себя Каспером, ждущим батарейки.
— Да… — Кольт привстал и отошёл на шаг от стола. — Да… простите, я не один в помещении. Только выбрался из зеркального измерения.
По зелёным глазам-огонькам скелетам можно было прочитать не все эмоции, но он как будто подтянулся, выпрямился. Начальство?
Хм. А я ведь даже и не удосужился узнать, на кого же, собственно, он работает.
— …нет, не знаю. Ещё не видел, — пауза. — Погодите, что?! Где видели? — новая пауза. — Вы в этом уверены?
Следующая пауза длилась дольше предыдущих.
— Х-хорошо, — кажется, Кольту сообщили что-то неожиданное и не слишком приятное. — У меня есть догадки, кто мог это сделать. Я разберусь в ближайшее время.
Оборвав звонок, он тяжело вздохнул — и вновь уселся рядом со мной.
— Да, так вот. Касаемо твоей награды…
Резко выбросив руку вперёд, он плеснул мне в лицо какую-то жидкость из флакончика — а затем я почувствовал, что теряю сознание.
Глава 23
— Ну ладно, ладно, открывай глаза. Я же вижу, что ты очнулся.
Голос Кольта звучал совсем рядом.
Да, я действительно очнулся, но глаз пока не открывал. Мне нужно было время. Прийти в себя, преодолеть тяжесть в голове, собраться с мыслями и понять, что вообще произошло. Он меня заподозрил? Ему что-то сказали по телефону, так… и что потом?
Вот чёрт. Он чем-то плеснул в меня. Это же не…
— Не бойся, это была не вода забвения, — Кольт будто прочёл мои мысли. — Это Молоко Гипноса, оно просто вырубает. Глупо было бы стирать тебе воспоминания, когда мне нужно тебя допросить, согласись?
Я всё-таки открыл глаза.
Тесная комната не имела окон, зато в верхнем углу под потолком висела большая камера, а у единственной двери, прислонившись к ней спиной, стоял Кольт и курил. Чуть поодаль, на небольшом столике, лежали мои вещи, а сам я, крепко связанный по рукам и ногам, сидел на стуле. В голове вертелось множество вопросов, но первым наружу вырвался почему-то самый тупой из них.
— Ты… куришь? — я уставился на сигарету в костлявых пальцах Кольта. — Я думал, мёртвые не могут…
— Это не никотин, — он выдохнул большое облако дыма. — Это церковный ладан. Вредный для мёртвых, но вызывает привыкание и прочищает голову — словом, всё как у живых.
Оторвавшись от стены, он начал медленными шагами приближаться ко мне.
— Но вообще-то, Денис, вопросы тут планировал задавать я. И задам. Прямо сейчас, с твоего позволения, и начну.
Я попытался пошевелить руками и ногами. Бесполезно. Кажется, они были даже не связаны, а… скованы? Опустив взгляд вниз, я увидел какие-то призрачные цепи.
— О, и не пытайся пройти сквозь вещи, — предусмотрительно заявил Кольт. — Цепи, стул, само это здание — все находятся на первом слое, а не в мире живых. Они полностью материальны для нас с тобой.
Что же делать? Уйти на другой слой — и я выдам себя. Оставаться тут?..
Я уставился на вещи на столе. Ноутбук, книги Александры и её артефакты…
А вот амулета, который дал мне Смерть — нету. Того, из птичьих костей. Ну да, кажется, он всё ещё висел где-то под рубашкой, а Кольт меня не обыскивал.
Логично. Иначе здесь было бы полно демонов, наверное.
— Вопрос первый, — скелет начал обходить меня по кругу. — Ты, парень, не просто угнал моего коня. Ты втянул его в настоящий террористический акт! Не знаю, как ты заставил его это сделать, но Экспресс покалечил самого главу городского Отдела.
Наверное, отпираться было бессмысленно. Я лишь кивнул.
— Я даже не буду пока спрашивать, как ты узнал, что конь может нырять в мир живых…
Чего?! А он может?
— …просто ответь на главный вопрос — зачем ты это устроил?
Я почувствовал, как у меня камень сваливается с души. Конь может переходить в мир живых?
Значит, Кольт подумал, что это сделал конь. Не я. Он не знает, что я могу делать это.
— Потому что… — я замер на секунду. — Увидел этого мудака, когда уходил из Немёртвого, и очень обозлился.
— Так, — Кольт кивнул. — И за что же обычный студент, которого грохнул свихнувшийся инструктор, мог обидеться на главу Отдела?
Я фыркнул.
— Как будто ты сам не знаешь.
— Знаю, парень. Но хочу, чтобы ты сам это мне сказал.
Ладно. Наверное, если не тупить и придерживаться одной версии, можно как-то уболтать скелетона. Ведь… можно же?
— Потому что это он приказал тому мудаку меня грохнуть! — признался я. Долго строить сердитое выражение лица даже не пришлось — эмоция была совершенно живой и настоящей. — Он и Ингрид Зоммер, ректор Немёртвого!
— Ага, — не останавливаясь, Кольт кивнул. — Я-то думал, чего тебя понесло в её кабинет, а оно вон что… Или ты думал, я это не замечу?
Он хмыкнул.
— Я — не эти тупые живые, сынок. Смекаешь?
— Ну, ты и так знал, что это она что-то мутит, — отрезал я. — Поэтому и пошёл ставить жучки в Немёртвом. Я прав?
— Прав, не прав — это к делу не относится, — Кольт покачал черепушкой. — Давай ты будешь поменьше качать права и задавать вопросы, и побольше на них отвечать.
— Или что? — я следил за ним глазами. — Макнёшь меня в фонтан забвения? Ещё как-нибудь прикончишь? Кольт, ты бросил меня в Немёртвом, даже не рассчитывая, что я смогу выбраться — а теперь предъявляешь мне какие-то претензии?
— Неприятно вышло, согласен, — Кольт кивнул. — Но ведь и ты мне многое не сказал.
— Не сказал о чём? О своих личных делах и секретах? С чего ты вообще решил, что я должен тебе о них рассказывать?