— …да ну нафиг, — как-то почти обречённо выдохнул Руслан, задрав голову вверх и глядя на почти невидимый квадратик проёма. — Не бывает таких высоких подвалов.

— Это Могильник, — весомо отозвался Ник. — Здесь многое бывает такого, что… что… Ну, вы поняли.

— Это уже никакой не деревенский дом, — я посветил по сторонам. — Смотрите. Тут камень.

Луч фонарика выхватил из тьмы деревянные доски, очерчивающие небольшую клетушку, где мы сейчас находились — и ровный, холодный каменный пол, в который она переходила уже в нескольких шагах. Узкий коридор (идти придётся одному за другим, иначе не поместимся) с двух сторон сдавливали тёмные стены, почти монотонные, если бы не вырезанный узор, идущий где-то на уровне плеч.

Вот теперь уже никаких иллюзий не было. Помещение выглядело именно так, как обычно выглядит Могильник — древнее захоронение, мистическое и ритуальное.

Виктор светил своим фонариком вперёд, обшаривая помещение лучом света.

— Херовые новости, — заключил он, поворачиваясь к нами. — Там впереди развилка, и хорошо ещё, если одна.

— Думаешь, лабиринт? — я напрягся; дробиться было бы нежелательно, а уж потеряться тут — тем более.

— Я, по-твоему, сквозь стены вижу? — огрызнулся он. — Иди и проверь!

— Вместе, — кивнул Ник. — Идём вместе, как и собирались.

Он двинулся первым; я за ним, держа пушку наготове. Виктор что-то пробормотал себе под нос и пропустил вперёд Руслана, чтобы идти позади.

— Профессия престижная… — ворчал он по пути. — Денежная… ага, бл*ть! Сами бы и попробовали, а не сидели там…

— Ты вроде кадры собирался сделать, — напомнил я с лёгкой насмешкой. — Чтобы лайков собрать.

— Да ну их нахер, эти кадры! Что тут снимать — тёмные стены? Или помойку с раскиданными кусками трупов?

— Думаю, — осторожно заметил Руслан, — впереди ещё будет что снять.

— Накаркаешь, придурок!

— …а вот и развилка, — успокаивающим тоном заявил Ник, останавливаясь; я едва не ткнулся по инерции в его спину. — Пока тихо… направо или налево?

Все застыли на месте, озадаченные этой дилеммой. Два пустых коридора казались во тьме абсолютно одинаковыми, а из-за того, что мы шли гуськом, Виктор с Русланом ещё хуже их видели.

— Да почему так тихо-то, бл*ть?! — взорвался Виктор. — Где все *банные монстры?

— Ты же только что не хотел, чтобы они были, — напряжённо вглядываясь в темноту, заметил я.

— Да!! Вот только они всё равно тут где-то есть, хочу я этого или нет! — отозвался он. — И лучше уж пусть выскочат уже, порычат и сдохнут, чем мы ещё три часа будем тут плутать в темноте и ждать, когда они появятся!

Что ж, в этом была логика.

— Может, разделиться на две пары? — предложил Руслан, нервно пытаясь что-то разглядеть из-за наших с Ником спин.

— Что?! Ты серьёзно?

— Вот только не надо тут про ужастики! — в голосе Руслана тоже уже звучало раздражение. — Мы не в фильме, и тут это не так работает! Я же не в одиночку ходить предлагаю, а по двое! И у нас есть рации, если что-то пойдёт не так, просто одна команда вызовет вторую…

— Ага, а если что-то пойдёт не так сразу в двух местах? Если там в каждой развилке по гнезду зомби? И не такому, как в начале, а штук по сто?

— Прям уж сто, — я покачал головой. — Кто бы нас сюда пустил тогда, если бы их тут было столько?

— Разве что они совсем слабенькие, плевком перешибаются, — согласился Ник.

— Бл***! Вам вообще всё похер, да?! Для вас это развлечение какое-то?! — Виктор был уже на грани.

— Мы тут вообще-то экзамен сдаём, — выразил Ник наше общее мнение.

— А я выжить пытаюсь! Нахер… выберусь — сразу документы забираю, и за километр этот чокнутый Немёртвый обходить буду! — парень взмахнул руками. — Будете разделяться — я с этим очкариком не пойду!

— Я с ним пойду, — заявил Ник, шагая чуть вперёд, чтобы дать нам возможность разминуться на развилке. — Он прав; нужно разделиться, иначе весь день тут провозимся.

— Что?! Я собирался идти с тобой! Ты хотя бы отмашешься от них, если что…

Он уставился на меня.

— Тогда я с тобой иду!

Логично. Я пожал плечами.

Вообще-то я тоже предпочёл бы идти с одним из оставшихся парней, Виктор уже показал, что он боец никакой, только орёт, возмущается и паникует в критической ситуации. Но идея разделиться мне действительно показалась разумной. А раз Ник с Русланом, то что остаётся?

— Только держим связь, — я пощёлкал по рации, закреплённой на втором плече. — Постоянно. Если что-то необычное, даже не зомби, а просто что-то — сообщайте.

— Ага, — согласился Ник. Он кивнул Руслану, и они вдвоём канули в правый коридор; шаги стали затихать вдалеке.

Ещё раз с лёгким раздражением глянув на Виктора, я первым двинулся в левую сторону.

— П**дец, бл*! — фонтанировал эмоциями и матом Виктор. — Разделились, как в самом дурацком фильме, и рука ещё болит… Зачем… зачем я вообще сюда попёрся, блин?! Нужно было просто не приходить сегодня, как эти…

— Так пока ничего такого не произошло, — отозвался я, освещая фонариком дорогу. — Жуткий коридор и меньше десятка слабых мертвяков наверху. То, что и должно быть на экзамене для охотников на нежить. Чего ты ждал-то?

— Я ничего не ждал!! — почти взвизгнул Виктор. — Я вообще не хотел здесь быть! А ещё хрень эта утром, как будто какое-то идиотское пророчество…

— Чего? — невольно заинтересовался я. — Какое ещё пророчество?

— Да так… — он мотнул головой. — Я когда в Немёртвый иду, там одна арка есть, в ней призрак вечно зависает. Обычно молчит, а сегодня на меня посмотрел и сказал херню какую-то… про кровь и тьму что-то, и знак ещё какой-то нарисовал…

Ох ты ж. А вот это уже мне совсем не нравилось. Кажется, в план учебной программы это не входило. Я, конечно, верю в совпадения, но чтобы такие…

Остановившись, я вытащил из кармана телефон и нашёл нужную фотку.

— Какой знак? Вот такой?

— Д-да… — Виктор поднял на меня изумлённые глаза. — А откуда ты…

…рация ожила раньше, чем я сам успел её включить.

— У нас зомбари! — прошипела она голосом Руслана. — Штук пять, помощь не нужна, но будьте осторожнее!

— Эй, погоди! — я схватился за рацию. — Это важно! У тебя или Ника сегодня утром не было никаких, эээ, бесед с призраками? Вам ничего не предсказывали и не показывали странный символ?

— Денис, ты серьёзно?! — изумился на том конце Руслан.

— Да-да, я понимаю, что бой с зомби — не лучшее время для дурацких вопросов, — согласился я. — Но это важно, потому что…

— Я не в этом смысле! Откуда ты узнал?!

Чёрт. Значит, всё действительно плохо. Я обернулся на Виктора…

Чтобы увидеть огромные, чёрные челюсти, смыкающиеся на нём.

Истошный вопль, хруст — и Виктор, корчась от боли, он покатился по каменному полу… только спустя три секунды я осознал, что у него нет правой руки.

По плечо.

— Что… что вообще… — он хрипел, выпучив глаза.

Тварь, которая атаковала его — сзади, с той стороны, откуда мы пришли — пережёвывала откушенную руку, не торопясь, со смаком. Можно было бы сказать, что она давала нам себя разглядеть, но… разглядывать-то было особо нечего. Просто сгусток черноты, оскалившийся хищными клыками. Плюс два тускло-алых глаза чуть выше пасти.

Бл*ть.

Понимая, что делаю, скорее всего, глупость, я выхватил спектральную пушку и выстрелил — туда, где чуть светились глаза. Выстрелил, и снова, и снова, и снова…

— Что у вас там про… — фраза из рации оборвалась на полуслове; треск помех сменил голос Руслана.

— МОЯ РУКА, БЛ*, МОЯ… — до Виктора дошло произошедшее; он в панике уставился на тёмную тварь, пытаясь отползти назад.

— Пошли!! — я прыгнул вперёд и оттащил его за шиворот — за секунду до того, как пасть твари (выстрелы ей совершенно не повредили) метнулась вперёд, чтобы доесть понравившееся «блюдо».

— Денис, твою мать, мне руку откусили!! — орал придурок.

— А если будешь тупить, то сожрут и всё остальное!! — я дёрнул его, поднимая на ноги. — Бежим! Её не берёт спектр!