Следователи замолчали.

— Что ж… — Агнесса пожала плечами. — Тогда остаётся одно, выходит. Быть рядом с ним, тихо наблюдать… и ждать, вдруг что-то ещё такое произойдёт.

— Произойдёт, — согласился Севостьянов. — Что-то с ним нечисто, уж поверьте моей интуиции. Если пока нам не за что его брать, то лишь оттого, что мы всего не знаем. Но как только рядом что-нибудь случится…

— Эхе-хе, — заметил Макаров, со смешком демонстрируя им планшет. — Уже случилось, товарищи. Уже случилось. Прорыв в каком-то эзотерическом салоне, — последние слова он произнёс с издёвкой в голове, — буквально в квартале от квартирки нашего Вальда. Кто ещё считает, будто это совпадение?

Судя по лицам его коллег, так не считал никто.

…нет, это не может быть совпадением. Ну просто не может, и всё тут.

Михаил Александрович Роговой устало помассировал веки пальцами. Боже. Он же почти всю ночь не спал.

Нет, он слишком много думает обо всём этом. И… нельзя так явно интересоваться этим делом; как бы кто чего лишнего не заметил. Конечно, он — глава Отдела по борьбе с некротическими прорывами, он тут главный и всё такое. Но даже это не защитит от слухов, если те пойдут. А слухи — это очень хреновая вещь, когда ты замешан в заговоре. Слухи могут добраться и до столичного начальства, и мало ли до кого там ещё…

И всё-таки. То, что сказала вчера дочь Ингрид, Агнесса Зоммер…

Ну какое это, ко всем чертям, совпадение? В их-то работе, а? Как будто он желторотый новичок, чтобы принять это за простую случайность!

Денис Вальд — сын тех самых Вальдов, между прочим! — погибает вчера в том самом Могильнике. Тел, разумеется, не было… но и шансов выжить у парня не было тоже. И вот этим же вечером, спустя всего какие-то часы после его смерти, в его квартире начинает твориться какая-то хтонь.

Отчёт Агнессы Михаил за это утро перечитал уже раз десять, некоторые куски спокойно мог цитировать по памяти. И всё-таки то, что там говорилось, само по себе было туманным. Квартира в клочья, следы борьбы — в мире живых и на первом слое… По всему выходило, будто там с размахом сражались двое или трое тварей. Могущественных тварей, не рядовых духов. А потом одна их них запихнула другую в зеркало и выкинула прямо… в Ад?

Начальству в Москве это точно не понравится, но тут ладно. Тут можно отбрехаться — сами не прислали специалиста для закрытия портала, у нас тут нет достаточно квалифицированных сотрудников…

Но вот почему всё это — и именно в квартире Дениса Вальда?

Нет, это никак не может быть совпадением.

А ещё то, чего нет в отчёте. Те странные фигуры, о которых вчера упомянула Агнесса… он сам же и сказал ей не писать о них. Мол, пока слишком мало информации, непонятно, да и велики шансы, что это окажется ложным следом…

Ложным, ага. Михаил не переставал думать о них всё утро. Но — так и не звал Агнессу и двух её призрачных напарников к себе на ковёр.

Слухи, слухи, слухи… Почему он, начальник Отдела по целому городу, интересуется конкретным делом, да ещё так настойчиво? И это после того, как он лично ездил к Могильнику, тоже зря… Осторожнее нужно быть, осторожнее. Вечером зайти к Зоммерам, аккуратно расспросить Агнессу…

…да к чёрту! Не досидит он до вечера, раньше с ума сойдёт! Босс он тут или не босс? Это его работа, чёрт побери — интересоваться их делами! А тут мощный выброс, да ещё в центре города, есть разрушения, плюс ещё портал этот незакрытый…

Хватит параноить и терять даром время. Нужно узнать об этом как можно больше, прямо сейчас.

— Алло, Машенька? — палец Михаила вжался в кнопку на коммуникаторе. — Мне нужны Зоммер, Севостьянов и Макаров. Они на месте? Можно кого-то одного из них.

— Сию минуту, Михаил Александрович! — бойко отозвалась секретарша. — Я узнаю…

Михаил уставился на колыбель Ньютона, стоящую на столе; нервно коснулся пальцем крайнего шарика и выдохнул, глядя, как шары принялись ходить и стучать друг о друга. Раз-раз, раз-раз… Чёрт, он слишком много нервничает. Спокойнее надо быть, а то наделает глупостей…

— Михаил Александрович! — вновь ожил коммуникатор спустя несколько минут. — Их нету, они на выезде. Только ушли!

Михаил вновь долго выдохнул и опять потёр уставшие глаза.

— Хорошо, — отозвался он. — Как вернутся — пусть зайдут ко мне… А куда они, собственно, направились?

Он постарался, чтобы слова прозвучали как можно небрежнее; пожалуй, он даже себя самого пытался убедить в том, что не так уж его это и интересует. В конце концов, если вчера эта троица случайно попала на вызов, связанный с Вальдом, то это никак не значит, что и сегодня…

— Какой-то сигнал о прорыве, — уточнила секретарша через пару секунд. — Гадальный салон… район на окраине…

— Окраина? — насторожился Михаил. — Погодите-ка, Машенька. При чём тут вообще окраина и обычные прорывы? Это не их территория и не их профиль…

— Д-да, — не слишком уверенно отозвалась Машенька, — но тут сказано, что они поехали вместе с мобильной группой устранения прорывов, вроде как сказали, там есть шанс на зацепку по их другому текущему делу…

Чёрт, чёрт, чёрт! Не совпадение, он готов ещё миллион раз повторить — никакое это не совпадение! Чуйка не подвела его… и почему он сейчас не там? Что толку быть самым главным в Отделе, если все отчёты попадают к нему после, а не до? Скрипнув зубами, Михаил встал и направился к выходу из кабинета. Распахнув дверь, он уставился на Машеньку, та на него…

И в этот момент вторая дверь в приёмную тоже распахнулась.

— О! — махнул рукой вошедший следователь. — Михаил Александрович, может, вы там скажете? Зоммер, Севостьянов и Макаров допросную не освободили, оставили там этого чудика, а теперь он там работать всем мешает.

— Что? Это в каком ещё смысле? — не понял Михаил.

— Всё утро допрашивали там какого-то бомжа-скелета, а сейчас сорвались и его там оставили. Сейчас сидит там, гремит костями и орёт блатные песни на пол-офиса. А перевести в звукоизолированную камеру не можем — живчик-то по их делу проходит, от них нужна отмашка… ну, или от вас. Вы ж начальство, Михаил Александрович!

Следователь кисло рассмеялся.

— Понимаю, понимаю, вопрос не вашего уровня, но реально же работать мешает!

Кхм.

— Всё в порядке, — кивнул Михаил. — Сейчас я подойду и решу вопрос.

Может быть, он и слишком много этим интересуется.

Ну и плевать. Как сказал этот тип — он тут начальство.

А это слишком важные вещи, чтобы вот так просто оставлять их на самотёк.

* * *

Нет, кажется, это был не первый слой. А может, Смерть просто включил какую-то защиту. Мы висели в синей пустоте, окружённые ничем. Ни живых, ни мёртвых, ни зданий или каких-то предметов. Даже вместо земли под ногами — бело-синий плотный туман.

— …нет, серьёзно? Какого чёрта? — Аббадон не то чтобы ругался, он скорее охреневал. — Сначала сам начинаешь шастать по слоям туда-сюда, теперь ещё и других таскаешь… Заставляешь меня отрываться от важных дел…

— Кхм, — заметил я. — От этих?

Я указал на немаленьких размеров бокал с вином, который он держал во второй руке.

— Да! — отрезал он. — Я только что из Рима! Общался с одной итальянской некроманткой, и попутно дегустировал итальянские вина! Это к делу не относится! Я — Смерть, блин, и не должен отчитываться ни перед тобой, ни перед кем-то ещё.

— Не должен, — согласился я. — Да и вытаскивать меня тоже не должен был. Нет, не пойми неправильно, я только за, спасибо, что помог… Но зачем ты пришёл?

Ни за что не поверю, что Смерть сделал это по доброте душевной.

— Дело не в тебе, — пояснил тот. — А в нарушении правил. Ну… отчасти и в тебе тоже. Если ты продолжишь в том же духе, слишком многое полетит к чертям!

— И ты снова хочешь, чтобы я добровольно сдох и отправился на какой-нибудь уютный слой.

— Если бы я этого хотел, я бы просто не вытаскивал тебя оттуда, — парировал Аббадон. — Может, перед смертью ты и успел бы нарушить ещё парочку правил, но на этом всё.