На всём пути их следования стражники салютовали молодому Герою и его боевым товарищам. Сэр Кристиан отвечал, слегка касаясь полей шляпы; Алиса встречала направленные на неё со всех сторон любопытные взгляды, но не нашлось человека, осмелившегося в открытую задавать вопросы. Она заметила также, что в войске защитников крепости царила жесточайшая дисциплина: никто не орал, не пел и не пил, не болтался без дела; ратники маршировали строем; кабассеты, щиты и кольчужные бармицы были начищены до нестерпимого блеска; оружие содержалось в идеальном порядке. Мимо провели коней. Их крутые бока лоснились, густые гривы и хвосты были аккуратно подстрижены.
Кристиан внимательно смотрел по сторонам и кивал одобрительно.
– Из моей тётушки вышел неплохой комендант замка, – он улыбнулся Алисе. – Я доволен, даже придраться не к чему. Ибо ратник должен сражаться, или драить каску, или отрабатывать приёмы, или стоять в карауле. Если он не занят всем этим, то начинаются разброд и шатание – пьянство, грабежи и самоволка.
Его дыхание щекотало ей ухо и приятно пахло мятой.
Бальд скакал чуть сзади, и его юное лицо рдело гордостью – они наконец вернулись! И он сберёг своего любимого господина!
– Осторожно, леди, крепче держитесь за луку седла – вот здесь ступеньки.
Девушка сдержанно поблагодарила графа. Она волновалась и чувствовала себя неуверенно. Что-то будет? Как её примут? И не раскроется ли её выдумка? «Ох, зря я наврала. Ведь я даже и не знаю ничего про всяких этих герцогов и лордов!.. Спокойно, Алиса, спокойно. Дюма читала? Дрюона? Мериме, в конце концов? Вот теперь и соображай, как выкручиваться. Я вам не какая-нибудь глупая героиня Бенцони, я ещё хуже! То есть лучше! И пусть я не настоящая принцесса, но книжки-то на что?»
И полыхнуло, словно фальшфейер в ночи: она любила читать Максу.
Разговор в Сети:
Игрок 2. Блюхеру – комбанва! Я открыл для нас спецканал, так что не очкуй, никто не спалит. В ответ на твой запрос сообщаю: да, у меня уже есть Реальный Герой, он OMW.
Игрок 4. А ты вкурил, как влить его в гамку?
Игрок 2. Уже. Бейба завёрнутая на сказки, дык я помозгал и подкинул ей ботвятины нереальной, чтобы помазовей было. А потом – хоп! – и она в гаме. Настоящей.
Игрок 4. Бугага, так она тёлка?!! Вротмненоги, твой Реалгер убьётся через полчаса боёв! Здезя такие госу варнят! Ну ты вуди!
Игрок 2. Не бзди. Никто не впилит, чо она – мэйн. Все будут держать её за нуба. Но это я токо тебе по секрету. Смотри не растрепи! А у тебя чо за перс?
Игрок 4. Вин Дизель!
Игрок 2. Тупель ты, Блюхер, и шутки у тебя…
Игрок 4.;-) Просто «бандос» один из отморозов. Атстой волочёт, зато важный. Чутка прокачать – и призовуха моя.
Игрок 2. Не кажи «гоп». Моя бейба всех отхакает… А ты, кстати, как своего воткнёшь?
Игрок 4. Не думал пока. Наверно, просто открою туннель.
Игрок 2. Скучоба ты Блюхер – без выдумки, без изюминки… жалкий одним словом. Я для своей такого наворотил, самому апупенно стало. А ты – туннель, туннель!
Игрок 4. Ну не знаю, не знаю. Мой пожизняк в «автоматы» режется. Сляпать ему, чо ли, актуальную вирусню – как бы выигрыш в рулетку? Прикинь его харю, егда на табле заместо трёх вишенок – или чо тама бывает? – надписка: «Призовой бонус!!! Вы выиграли бесплатную путёвку в Уранию!»
Игрок 2. Ржунимагу. «Златая цепь на дубе том…»
Игрок 4. Он, небось, исчо в турагентства полезет: где это такая страна Урания?
Игрок 2. «Там, за горизонтом, там, за горизонтом, – там, там-тарам, там-тарам…»
Игрок 4. Лады, давай, братэлла. Зазыримся на Поляне, Ричи!
Игрок 2. Стрелу бью у Грааля!
Краткий примерный перевод на русский:
Игрок 2 (Коричневый, «ник» Ричи) говорит Игроку 4 (Синему, «ник» Блюхер), что его Реальный Герой-девушка уже в Игре. Тот отвечает, что его Реальный Герой-бандит в Игру ещё не введён.
Глава 8, тут всплывают новые подробности о Люции Карловне, а Алиса «через наследство дурной темноволосой вдовы при помощи трефового валета» получает надежду на исполнение желаний!
«Будущее уже наступило».
Марцеус Флинтский
(Из трактата «Непознаваемое»)
Реальный мир
Земля, Россия, город Ленинград
6 апреля 1991 г., 18 часов 55 минут
– Ма, свари мне на ужин манную кашу.
Нападать следует внезапно. Когда неприятель ест, спит или молится, он безоружен.
Ножницы падают из её рук.
– И с комочками, как в детском саду. Ты не умеешь делать с комочками, а там умеют. Знаешь, я собираюсь развивать силу воли, мне это щас понадобится, потому что я выхожу в море.
Новое увлечение! Максим восседает на сооружении из двух стульев, подушки и простыни; конечно, он капитан корабля и обозревает «туманный горизонт» через «подзорную трубу» из двух сложенных колечком кулаков.
Страна детского воображения причудлива: Макс поочерёдно хотел стать сицилийским «крёстным отцом», пограничником и милиционером. Так же, как мартышка из мультика, он был убеждён, что воспитанным быть неинтересно. Он запихивал апельсиновые корки себе за щёки и хрипло вещал: «Я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться…» Потихоньку от Сашки тренировал его овчарку Пальму для захвата «нарушителей границы», натравливая на общественного кота Крекера. Котяра был абсолютно дикий, жил где придётся, даже в чужих квартирах и на помойке, изредка забредая на кухню, если пускали, поэтому идеально соответствовал образу врага. И было время, что Максим выскакивал отовсюду с игрушечным пистолетом и криком «Ни с места! Руки вверх!», пока не получил от Виктора по шее. И вот…
– Пиратом ведь быть лучше, чем просто разбойником? Разбойник должен подкараулить богатую карету с ефрейтором…
– С форейтором, Макс.
– Ага. Или почтовый дилижанс, а потом в чёрной шёлковой маске остановить их и крикнуть: «Кошелёк или жизнь?!» А пират плавает где хочет… Вот только у меня нет попугая, который всё время ругается и орёт «Пиастры! Пиастры!» Как думаешь, возьмут меня в пираты, если попугая нет? У всех пиратов бывают попугаи… Но тогда я куплю у нищего шарманщика маленькую обезьянку, которая вытаскивает для людей записочки с предсказаниями. Гр-р-ром и молния! И пойду «по морям, по волнам, нынче здесь, завтра там». Только я стану благородным пиратом и буду грабить и убивать жирных купцов, они угнетают бедняков. А честных рыбаков не трону.
– У рыбаков и брать-то нечего, кроме рыбы, – резонно заметила Алиса.
– Ну да, это не важно.
Фантазия его кипела, душа его пела. С такой радостью в душе, вероятно, отправлялись в поход к загадочному Камелоту рыцари короля Артура, запланировав множество подвигов. Мысленно мальчик уже воображал, как несётся вперёд, навстречу ветру, солнцу, приключениям и, возможно, виселице – ведь пиратская удача, увы, непостоянна.
– Мам, вот есть приключения, есть злоключения. А бывают доброключения?
– Конечно. Кстати, о злоключениях. Зачем ты распорол свой матрас? Я заметила.
– Просто я хотел, чтобы ты обрадовалась. Там будет храниться запас сухарей «на чёрный день», чтобы мы не умерли с голоду.
– Спать на сухарях неудобно.
– Я потерплю.
– Лучше давай я дам тебе для этого коробку, она будет «понарошку» матросский сундучок.
– Коробка не похожа.
– Тогда давай смастерим сундучок вместе. Я оклею его материей, а ты раскрасишь.
– Ага. И я уложу туда свои сокровища, – он многозначительно побренчал видавшей виды жестянкой.
В ней сберегались всякие жизненно необходимые в хозяйстве вещи: набор пластмассовых динозавров, свисток, компас, старая армейская фляжка, коллекция «вкладышей» от жевачек, немного монеток, несколько стеклянных шариков, ключ, который не подходил ни к одному замку, и значок «Ну, погоди».
– А ты почитаешь мне что-нибудь «пиратское»?
