Алиса оставила себе только музыкальную шкатулку, печальную фарфоровую пастушку, театральный бинокль – для Макса, – да ещё старинный буфет. К большому сожалению, он не был волшебным, и внутренность его таила самые обыкновенные вещи. Алиса даже знала, какие.
В ящиках буфета валялась всякая всячина: несколько горстей бисера, разложенные по чашкам, пучки манжет и воротничков, иголки и булавки, способные вооружить целую армию вышивальщиц. Среди прочего имелся погнутый, но красивый позолоченный напёрсток, стопка довоенных театральных программок и коробка из-под зефира, доверху заполненная, содержимое которой девушка даже не стала разглядывать. Коробка для верности была крест-накрест обвязана шпагатом. Всё это Алиса не выбросила, а запихнула подальше и благополучно вычеркнула из памяти.
Дни складывались в недели, недели в месяцы, подрастал ребёнок. Он учил буквы, болел своими детскими болезнями, дружил и ссорился со сверстниками, требовал внимания, любви и новой одежды. Самой себе Алиса иногда представлялась неким верблюдом, на исстрадавшуюся спину которого всё наваливают и наваливают новые мучения. Говорят, что Господь никогда не нагружает тебя больше, чем ты способен осилить. Чушь! Исходя из этого положения, Алиса могла осилить много. Очень много. Просто ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ МНОГО… Так оно и шло, на голову сваливались новые заботы, и до поры девушка перестала интересоваться прежними жильцами, дав себе слово, впрочем, «заняться этим как-нибудь». Потом. Когда-нибудь. Когда придёт время.
Сегодня как раз был подходящий вечер – наполненный всякими таинственными событиями, словно под Рождество. В окно неожиданно постучала клювом маленькая чёрная птица, фарфоровая статуэтка пастушки треснула сама собой, а в кармане стареньких джинсов обнаружилась давно забытая пятёрка. «Чудеса в решете!» – восхитилась Алиса и решила не бороться с судьбой, а следовать, так сказать, её указаниям на предмет предсказаний, удивительных знаков и роковых встреч. Поэтому сначала подвергла допросу о прошлом одну соседку, а затем получила вести из будущего от второй. И обе Львовны проявили редкое единодушие и рассказали много интересного. Марцеллина Львовна ворошила слежавшиеся тайны прошлого, а сестра её Калерия Львовна, словно вещая пифия, предрекала будущее. Оба процесса были занятными.
И предвкушение чего-то чудесного вновь вспыхнуло: «Вот бы отыскать какую-нибудь магическую книгу, переплетённую в красную человеческую кожу, или открыть загадочную Дверь в стене и попасть прямо в волшебную сказку! Или в другой мир. Правда, учёные пока не доказали существование других миров. А может, и доказали, но никому об этом не рассказывают – во избежание, как говорится. А то все такие, как я, ринутся в эти… как их… параллельные вселенные. И кто тогда в нашей-то останется? Кажется, даже термин такой есть в литературе – «попаденцы». Или «попаданцы»? В общем, те, кто попадают».
Она сделала последний глоток, отставила чашку и поглядела на донышко. К сожалению, кофе был растворимым, поэтому в отсутствии гущи никакое грядущее не открылось ей. Алиса вздохнула.
«Вероятно, главное – это верить в невозможное. Правда, в детстве, когда я искала на клумбах цветик-семицветик, исполняющий желания, или совала руки в каждое дупло, или распахивала все подряд незнакомые двери, ничего по-настоящему чудесного со мной не случалось. Значит ли это, что я просто плохо верила? И если сейчас поверю сильнее, то в форточку вдруг впорхнёт белая сова с письмом для меня? Или на пороге появится калика перехожий с известием, что меня где-то ждут? Или старый шкаф внезапно окажется ходом в Нарнию?.. Кстати, о шкафах! То есть, буфетах. Он ведь остался от прежней хозяйки, этой самой Люции Карловны фон Штольберг. Марцеллина утверждает, что та была то ли ведьмой, то ли вампиршей, в общем, какой-то нечистью. Невероятно, но ведь я до сих пор толком и не разбирала его. А если покопаться там хорошенько, вдруг да найдётся что интересное? Скажем, договор с Дьяволом, подписанный кровью на обрывке кожи (ладно, пусть и не человеческой), или рецепт ведьминской мази, или план тайника, где спрятаны несметные сокровища, полученные в обмен на душу? Мне бы сокровища весьма и весьма пригодились! Ну хорошо, пускай даже «сметные» будут сокровища. Или не сокровища (как-то это слишком), пусть найдётся маленький скромный клад. Хоть бы даже завалященький какой-нибудь кладик, а то ведь живёшь от зарплаты до зарплаты…»
Смущённо хихикнув и оглянувшись через плечо, будто кто-то мог застать её за этим занятием, Алиса задёрнула шторы и полезла в буфет.
Разрозненные чайные сервизы, от одного из которых, с красными маками, почему-то остались преимущественно чашки, а от другого, с белыми ромашками, только блюдца. Вазочки, конфетницы (без конфет), коробки спичек, купленные впрок по неистребимой советской привычке (а вдруг – война?), шкатулка с разноцветными нитками. Мешок соли, мешок сахарного песка (а вдруг, и правда, война?!) Десять кубиков хозяйственного мыла – а вдруг если и не война, то: а) одномоментно закроют все мыловаренные заводы (так случилось однажды с табачными фабриками, и прилично одетые люди собирали на улицах окурки) б) просто про запас в) на всякий случай г) а если всё-таки война?..
Так, а что отыщется, если заглянуть глубже, в самые недра? Лыжные штаны, коньки с заржавленными полозьями – Алиса уже и забыла, что у неё есть коньки! Целый пакет рваных колготок, которые ни в коем случае нельзя выбрасывать, так как в них удобно хранить лук, а если отрезать «стопу» и внутрь запихать обмылок, то получится прекрасная мочалка для мытья посуды. Ещё несколько подушек, сломанный радиоприёмник, стопка скатертей, мешок с шарфами и шапками… «О, а вот это же не моё, это, вероятно, принадлежало Люции Карловне фон Штольберг!»
На свет появилась квадратная, объёмистая, каких теперь не делают, коробка из-под зефира с нарисованными на ней пушистыми зайчиками, катившимися со снежной горы.
«Вот оно, Приключение!» – возрадовалась Алиса, хватая коробку. Она развязала шпагат, откинула крышку и со жгучим любопытством заглянула внутрь…
Сокровищ не было.
Глава 3, где Алиса начинает строить Дорогу – и выигрывает
«Чудеса там, где в них верят, и чем больше верят, тем чаще они случаются».
Марцеус Флинтский
(Из трактата «Непознаваемое»)
Реальный мир
Земля, Россия, город Ленинград
6 апреля 1991 г., 23 часа 19 минут
Никаких сокровищ там не было. Под слоями папиросной бумаги лежала пожелтевшая дореволюционная брошюра и груда карточек с цветными рисунками. Больше ничего.
Девушка вывалила карточки на стол и опрокинула коробку, даже потрясла её. Не открылось никакого второго дна, не вылетело больше никакой записки или схемы. Несколько разочарованная, Алиса приступила к исследованию брошюры.
Оказалось, читать можно. На титульном листе было крупно оттиснуто: «ИГРА МОРФЕЯ». В нижней части очень мелко: «Дозволено цензурою. Москва, 25 iюня 1896 года. Изданiе «Посредника». Склады въ книжныхъ магазинахъ Т-ва И. Д.Сытина, тип. – Петровка, домъ Обидиной».
«Ух ты! Как я люблю всё таинственное! А тут какая-то игра, прождавшая меня в буфете шесть лет!»
Алиса перевернула страницу.
Продираясь сквозь старинную орфографию – все эти колючие заросли «ятей», – разобрала следующее:
«Если этим вечером Вы одиноки и Вам нечем заполнить свой досуг, обратитесь к старинной забаве «Игра Морфея», которая необычайно развлечёт и заинтересует Вас».
Ну, допустим.
«Она создана на основе карточных и настольных игр, а также народных гаданий и толкований снов.
Прежде всего, сочтите число Карт – их должно быть ровно 999. Неполная колода не может быть использована».
Алиса добросовестно пересчитала карточки. Их действительно оказалось девятьсот девяносто девять штук. Девушка нахмурилась – ей определённо не нравилось такое число. И правда, чертовщиной какой-то попахивает! Это же 666, число дьявола, только перевёрнутое вверх ногами!
