От неожиданности я так и не чихнула.

- Это личные дела уже не работающих преподавателей, которыми опять пытаются захламить мою библиотеку! В них находятся важные конфиденциальные сведения личного характера! И ты думаешь, я доверю какой-то… - леди Фрагис надулась, как пеликаний зоб, пытаясь подобрать максимально ёмкое оскорбительное для меня выражение, - бумагомараке?!

Вот теперь я взглянула на Леа уже в разы более пронзительно.

Личные дела неработающих преподавателей с личными сведениями! Возможно, там есть и дело мальёка Реджеса. Не знаю, что я собираюсь там отыскать, но…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Леа вздохнула и сделала шаг вперёд. Моя скверная соседка не была высокого роста, и всё равно крошечная библиотекарша было гораздо ниже её. Коснулась плеча – и леди Фрагис захлебнулась на полуслове.

- Успокойтесь. Всё хорошо. Личные дела нужно оставить тут, эта студентка передаст их директрисе. В библиотеке освободилось место. Вам хорошо от этого.

Я видела, как перекошенное лицо библиотекарши расслабляется – медленно, миллиметр за миллиметром. В голосе Леа не было каких-то особенных ноток, но я следила за ней: зачарованно, хотя эта магия была направлена не на меня.

- А теперь идите обратно в библиотеку. Оставьте папки и скорее возвращайтесь. Книги без присмотра. Их могут испортить. Помять. Порвать. Сжечь!

Леди Фрагис рванула к выходу со скоростью отменного скакуна. На секунду я испугалась, не хватит ли её удар или что-то в этом роде, но нетерпение изучить попавшее в руки сокровище было сильнее.

- Это было… круто, - сказала я Леа. – Не представляю, почему ты до сих пор не свергла Сенат и не стала королевой Айваны, как минимум.

- Круто со стороны, - Леа облизала пересохшие губы. – Знаешь, я думаю, наши дары не зря называют скверными. Что-то такое... нехорошее в них действительно есть, даже если… если применять их во благо. Мне каждый раз от этого паршиво. У Эли приступы, кровь носом и голова болит. И остальные…

Я уже отыскала то, что хотела. Реджес Симптак. Остальные имена в папках были мне незнакомы – очевидно, они покинули КИЛ и КБД раньше, чем мы сюда поступили.

- Ладно, я пойду. Если будет какая-то весточка от Дел, сообщи. Я беспокоюсь.

Леа медленно пошла к двери, а я открыла папку с делом Реджеса и, наконец-то, вволю чихнула. От души и несколько раз подряд.

На правах секретаря самой малье Лестор на территорию КБД я проходила свободно. Повстречавшийся по пути лысоватый помощник директора Аеша дружелюбно кивнул мне, как старой знакомой, и на мой деланно равнодушный вопрос, где сейчас мальёк Флотарис, любезно указал нужную аудиторию. Мне повезло дважды: директриса, воодушевлённая какими-то внеколледжными событиями, вся витающая в облаках, вернулась не так уж поздно и отпустила меня, а Эймери ещё не ушёл.

Стайка первокурсников окружила его – на первом курсе лайгон шёл практически каждый день, общие лекции или практикумы по подгруппам. Очевидно, сейчас заканчивался именно такой практикум, причём у достаточно сильной группы – судя по энтузиазму и количеству вопросов студентов, не спешащих поскорее сбежать к ужину.

Я встала в дверях, не стараясь привлечь внимание Эймери, просто его разглядывая.

Как странно осознание меняет восприятие. В моих чувствах к нему ничего не изменилось, но стоило только назвать их, озвучить – и я ощущала себя другим человеком.

Эймери меня не видел, целиком поглощённый разговором с учениками, всего на три года младше его самого. Но при этом он выглядел куда более взрослым: может быть, из-за бледности и худобы, может быть, из-за излишней серьёзности выражения лица с острыми чертами. Один за другим студенты покидали аудиторию, бросая на меня заинтересованные взгляды. Наконец, вышел последний, и только тогда Эймери поднял на меня глаза.

- Доброго дня, малье Флорис.

- Доброго дня.

- Какие-то вопросы? – он проследил, как я закрываю за собой дверь, подпирая её спиной, и приподнял брови, выказывая вежливое удивление.

Я развернула пакет, который держала в руках, и продемонстрировала ему гребень для волос, сборник текстов на лайгоне для продвинутых читателей, туфлю, платок и небольшой дешёвый посеребённый портсигар, к сожалению, пустой.

- Что это? Набор необходимых для жизни вещей? Вы переезжаете ко мне жить, малье Флорис?

Шутка не удалась, мы оба почувствовали это. Я положила свою коллекцию на стол и вернулась к двери: она не имела внутреннего замка, поэтому единственной страховкой от внепланового вторжения оставалась моя спина.

Мне так много надо было ему сказать! Поговорить о таких важных вещах – долгий разговор, не терпящий отлагательств. Но я молчала и ждала.

Эймери тоже ждал, видимо, когда я скажу, зачем пожаловала.

Глупо.

- Делайн, моя однокурсница, куда-то пропала с вечера субботы, – произнесла я. – Это её вещи. Те, которыми она пользовалась в последнее время.

Эймери опять приподнял бровь, не двигаясь с места.

- Может быть, ты сможешь сказать, куда она отправилась? И что с ней, ну… – под его скептическим взглядом я чувствовала себя всё более и более неловко, а воспоминания о нашей последней встрече бесстыдно вторгались в стройный ход мыслей, – всё в порядке?

- Это немного не так работает, – ответил он после паузы. – Я не предсказываю будущее. Максимум могу увидеть прошлое, если эти вещи были свидетелями эмоционально значимых событий или событий, связанных с интенсивным, требующим затрат, применением дара…

- Хватит болтать, просто скажи мне, происходило с ней что-то этакое за последние дни или нет.

Эймери всё же выбрался из своего кафедрального укрытия, не без закатывания глаз, но всё же. Подошёл к пакету, который я соорудила из хрусткой подарочной бумаги, оставшейся от какого-то подарка Армаля – я только сейчас это осознала, но было уже поздно. Впрочем, Эймери не отнюдь не горел исследовательским энтузиазмом, может быть, даже слегка утрируя, изображая утомлённого непосильным физическим трудом аристократа.

Осмотрел мою добычу, внимательно, но не касаясь.

- Почему тебя беспокоит её отсутствие?

- Потому что она моя подруга.

- И всё?

- Да. Нет. Ты ведь знал, что она скверная, так? Поэтому оставлял её после занятий в самом начале?

- Да. Нет, – передразнил меня Эймери. – Она просто симпатичная девчонка, которая прекрасно знает лайгон, в отличие от некоторых.

Его близость бессовестно кружила голову.

- Я серьёзно. Давай ближе к делу.

- Куда уж ближе. Симпатичная девчонка, которая умеет убивать одним словом, одним прикосновением. Я подумал, что это судьба – меня вызвали по делу об убийстве, и в первые же рабочие дни мне встретилась самая опасная беглая скверная из сгоревшего Джаксвилля.

- Вы были знакомы уже тогда?

- Виделись.

- Почему её вообще держали вместе с другими, раз она была так опасна?

- Мы были детьми, – Эймери облокотился о стену рядом со мной, – но скверные рано взрослеют. Подозреваю, её дар сильно недооценивали. Делали большую скидку на возраст, на откат от применения дара – в детстве он у всех у нас очень сильный. Вероятно, после Джаксвилля её бы изолировали… или использовали в индивидуальном порядке. Проблема в том, что условий для исследований и отдельного содержания таких подопытных практически нет. В Джаксвилле содержались дети с шести до двенадцати лет, думаю, в двенадцать она бы уже точно заинтересовала кого-то, а так…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Она тоже тебя узнала?

- Нет. И я бы её не узнал, если бы не крысы.

- Крысы?!

- Двадцатая – это был её номер в Джаксвилле – обожала крыс. Многие мечтали о них, ну, чтобы съесть, конечно, а она вечно таскалась с ними, как с ручными зверушками, из крысоловок выпускала и вообще. Я попросил её рассказать на лайгоне что-нибудь на свободную тему, и она заговорила о крысах. У меня как будто в голове что-то щёлкнуло, и картинка сложилась.