Черт, как же все неловко произошло. Придется теперь считаться с ним, по крайне мере пока мы не окажемся во дворце императора.

- Я бы хотела одеться…

Ей богу, стоящий напротив кровати мужчина посмотрел на меня как на полоумную.

- Одевайся! – рыкнул он, закатывая глаза.

- Но…, - попыталась было возразить, но где уж там мне.

Капитан, видя мое нежелание вылезать и как можно быстрее исполнить его поручение, разозлился. И сильно. В комнате вмиг похолодало, да так, что по телу пробежали мурашки.

- Да что я там не видел? Даже прощупать успел! – взорвался он, видя мое нежелание вставать с кровати в его присутствии.

От такого заявления я опешила.

- Вы… вы… Хам!

- От хамки и слышу! Ты..

- Хватит мне тыкать! Я не давала вам такое право!

- Отлично! Просто отлично! Одевайтесь, Ваше Сиятельство! Выход через десять минут. Если не успеете, поедете в том, что успели на себя натянуть.

С этими словами капитан нет, не вышел за дверь, а отвернулся к окну. Ну хоть на этом спасибо.

Я быстренько выудила из своей сумочки с пространственным карманом запасное платье, туфли. Оделась в рекордные сроки, благо опыт у меня в этой части большой, ведь работая и медсестрой, и санитаркой нужно было не только быстро ставить уколы и махать шваброй, но и переодеваться в случае ЧП.

Обвела комнату взглядом и наткнулась на неприметную дверь. Открыв ее, приятно порадовалась. Плохо, конечно, что не успею принять ванную, так хоть умоюсь по-человечески. Проведя гигиенические процедуры, со спринтерской скоростью расчесала волосы и заплела их в простую косу.

Когда наконец вышла из душевой, капитан выудил из нагрудного кармана артефакт времени и удовлетворенно кивнул.

- Семь минут из десяти, - усмехнулся мужчина и, развернувшись, направился на выход из комнаты.

Я была вынуждена поспешить следом. Осознание того, что могу остаться один на один со стражей пугало и отталкивало меня не меньше, чем противный облик капитана.

Спустившись в холл гостиницы, до меня донесся запах свежей выпечки. Желудок тут же обиженно заурчал от голода, давая понять, что стоило бы подкрепиться. Вопреки моим ожиданиям капитан велел немедленно подать карету и взяв меня за локоток, буквально вынес на улицу.

Карета оказывается уже стояла около крыльца. Стоило мне только умостить свою филейную часть на сиденье, как возничий зычно прокричал: «Но, ленивые!».

Наш транспорт нехило так дернуло, что я, не удержавшись на скамье, едва не упала на пол под осуждающий и тем не менее довольный взгляд капитана.

«Сволочь!» - мысленно прокричала, возводя глаза к потолку. И чего я ожидала от вояки?!

Видимо мой жалкий вид все же разбудил в мужчине каплю совести. Он неспешно нагнулся и выудил из-под моего сидения корзинку, полную свежей снеди.

- Извольте искушать, Ваша Сиятельство. Не хватало мне еще лицезреть ваши голодные обмороки.

Отвечать издевкой на издевку не стала, посчитав это ниже своего достоинства. Молча выхватила корзину и принялась осматривать ее содержимое. Судя по тому, что увидела, дальше ехать мы будем без остановок.

Глава 5

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Трое суток безостановочного пути изведут даже морально уравновешенного человека. Я вся извелась от безделия и невозможности хорошенько размять тело. Краткие остановки чтобы только сбегать в кустики никак не влияли на кровообращение, да и вечно недовольное лицо капитана не вносило душевную гармонию.

Капитан, кстати, заметно оживился, будто специально подначивая меня и выводя на эмоции. Судя по смешинкам в его глазах ему это очень даже понравилось. То ли он такие образом выявлял границу моей терпимости, то ли просто развлекался со скуки. Одно могу сказать точно – бесит!

Я едва сдерживала свой порыв залечить вдруг открывшуюся его болтливость. К тому же он взял на себя смелость комментировать каждое мое движение и каждое сказанное мной слово. В конечном итоге я не выдержала и отчитала его словно нашкодившего котенка. Однако эффект был прямо противоположный. Этот засранец, едва я высказалась и отвела душу, так сказать, громко заржал. Натурально так, как запряженные в повозку кони.

Глубоко вздохнув и выдохнув сквозь крепко сжатые зубы, я от всей души пожелала ему найти такую суженую как я, чтобы она сбегала от него каждый раз, как от прокаженного, едва он откроет рот. Ну а что? Не все же время ему одному веселиться! А пожелать я, к счастью, с такой магией, которая есть теперь у меня, очень даже могу.

Видимо такого «счастья» для себя капитан явно не ожидал. Вмиг став совершенно серьезным, он словно замогильным голосом произнес одно единственное слово:

- Уже.

Что? Уже? Когда успел? Вопросы так и крутились на языке, но задавать их ему не стала, чтобы не посчитал излишне любопытной или, не дай боги, заинтересовавшейся им особой.

Остаток пути, длиною в три часа, мы провели в полном молчании. Я даже успела немного подкрепиться тем, что было куплено в придорожном трактире. Еда была не такая вкусная, конечно, как ресторанная, но голод немного приглушила.

К моему сожалению и разочарованию, рассмотреть столицу мне не удалось. Капитан словно в отметку приказал не высовываться в окошко, а еще лучше – вообще задернуть его. Каждый раз, когда я тянула руку к шторке, чтобы хоть немного приоткрыть ее, меня аккуратно так, несильно, бил по рукам этот хам и негодяй.

Было обидно, досадно, но ладно. Дэней наверняка не откажется провести для меня экскурсию по местным достопримечательностям после того, как я немного отдохну и приведу себя в порядок.

Несмотря на сильную усталость, волнение в груди возрастало. Я ведь даже не удосужилась узнать, как выглядит император, да и имя его уже в памяти позабылось! Какой там, я не знаю даже элементарного этикета! Понятия не имею как приветствовать монаршее лицо, делать реверансы и вести светскую беседу! Короче, я похоже попала так попала.

Настроение, которое до недавнего времени было замечательным, скатилось ниже плинтуса. Увы, это не скрылось от сопровождавшего меня мужчины. Он хоть и привязан ко мне клятвой служения, но явно не торопился ее качественно исполнять.

- Что поникли, Ваше Сиятельство? Грехи замаливаете? – ехидно так задал вопросы. – Боюсь, что не успеете, мы уже подъехали.

И действительно. Стоило ему только закончить фразу, как карета медленно затормозила, а потом и вовсе остановилась.

Одарив своего спутника испепеляющим взглядом, попыталась было первой выбраться из салона. Но меня легонько так толкнули обратно на сидение, мол не рыпайся вперед батьки. Молча проглотила сей порыв, решив непременно отомстить при удобном случае.

Нацепив на лицо маску безразличия, я без видимого удовольствия приняла руку помощи и вышла из салона надоевшей за три дня кареты. Ну что могу сказать, императорский дворец поразил меня своей красотой и своим величием. Даже тот факт, что подъехали мы далеко не к парадному входу, не оставил меня равнодушной.

Только полюбоваться красотами мне не дали. Все также в плотном кольце сопроводили до черного входа, будто какую-то преступницу! Думала уж теперь отстанут от меня, но нет, никто и не собирался расходиться. Пришлось под конвоем следовать за капитаном, который уверенно, словно у себя дома, пересекал залы и вереницы коридоров. Перед нами расступались придворные и, шушукаясь, смотрели в спину.

Плутали мы по дворцу довольно-таки продолжительное время. У меня даже сложилось впечатление, что капитан специально выбирает столь длинный маршрут, чтобы поиздеваться надо мной. Как бы то ни было, но при очередном повороте, засмотревшись на картины, я едва не поцеловала закрытую дверь.

- Мы пришли, - со смешком произнес этот... этот. – Дальше вы сами, Ваше Сиятельство.

И поклонился, гад. Впервые за время нашего знакомства!

Я тоже не осталась перед ним в долгу, сделала корявый книксен, чем вызвала в нем заливистый смех. Не дожидаясь, пока магия во мне окончательно разбушуется, я мышкой юркнула в приоткрытую дверь.