Экскурсия по дому и прилегающим постройкам меня отвлекла от тягостных мыслей. Создалось впечатление, будто Дэней знал о просьбе его величества и старался максимально быстро успеть привести в порядок имение для приема высокопоставленных гостей. Что ж, пусть так, зато сэкономила свои кровные денюжки.

Громкий мужской окрик, раздавшийся неожиданно откуда-то справа, заставил меня вздрогнуть и оглянуться. Но, несмотря на мои тщетные попытки найти источник звука, я так никого и не увидела.

- Что там? – удивленно спросила у молчавшего Дино.

- Фок проводит испытания по возделыванию земли плугом, - испуганно сообщил управляющий и как-то сник.

- Мирана настояла?

- Да, - понуро ответил он, видимо не зная, как выгородить сестру.

- Ну что ж, пойдем посмотрим.

Злиться на деятельную девочку не имело смысла. Я сама виновата в ее активности, заразив любовью к растениям. К тому же необдуманно поделилась своими планами на счет выращивания в больших количествах картофеля на продажу. Видимо она таким образом просто хочет быть полезной и не быть обузой для матери.

Картина, открывшаяся нашему взору, едва мы обошли домики, оказалась для меня неожиданной. Лошадка, запряженная в плуг, смирно стояла около свежевспаханной земли и два разновозрастных человека, которые увлеченно о чем-то спорили. И с десяток широкоплечных вояк, что с интересом наблюдали за исходом события. Спорящие то и дело пальцами показывали то на вспаханный участок земли, то на плуг. Прислушалась к спору и осталась довольной своей юной помощницей, активно защищающей мои интересы. Умничка!

Пришлось вмешаться, дабы прекратить бессмысленный с моей точки зрения спор. В нем нет правых и виноватых. Поговорили, обсудили и пришли к логическому консенсусу, устраивающему обе стороны.

На этот раз я уступила, не видя своей выгоды в ближайшем будущем. Во-первых, изготовление плуга и его реализация полностью ложится на плечи кузнеца, а также вся волокита с документацией и лицензией. А во-вторых, пройдет еще не один год, прежде чем каждый крестьянский дом обзаведется подобным оборудованием. Главную роль здесь играло отсутствие у них крупнорогатого скота, способного тянуть за собой плуг. Так зачем цепляться за то, что вряд ли принесет выгоду? Лучше уж я перенаправлю свое внимание на что-то стоящее и выгодное для меня.

До самого обеда я гуляла на свежем воздухе, осматривая свои владения, давая советы и слушая жалобы и предложения. Многое взяла на заметку, ведь реального опыта ведения большого хозяйства у меня никогда не было. Их реализацию я наметила на конец года, когда наступят холода, а пока мое внимание привлекли стоящие в ряд на солнышке десять фляжек с бражкой.

Улыбнулась увиденному. Все-таки приятно осознавать, что мое беспокойство о здоровье местного населения нашло отклик и в сердцах моих помощников. Я ведь не давала распоряжений на покупку дополнительных фляг, только на сырье для бражки. А тут они и на этот раз проявили самостоятельность, закупив все необходимое.

Заглянув на кухню, убедилась в своих предположениях. В холодной стояли в несколько рядов готовые настойки в трехлитровых банках, изготовленных Лисаной. Мне останется все лишь напитать их своей магией, разлить по бутылочкам и можно отправлять на продажу. Так же заметила и несколько банок с самогоном, который еще не успели использовать по назначению. Отлично, значит уже завтра я смогу приготовить лекарство для ее величества. Осталось только выбрать подходящее сырье.

После сытного обеда, проведенного в одиночестве, я до самого вечера заперлась в своем кабинете вместе с Марко. Расходы, впрочем, как и доходы, требуют строгий учет. Я хоть и не бухгалтер, но с дебетом-кредитом мне пришлось подружиться, чтобы свести концы с концами.

На мое удивление, Марко самостоятельно взял на себя обязанность счетовода, скрупулезно записывая каждую сумму в особую книгу. Отчитался за каждый пункт так, будто уже успел окончить бухгалтерские курсы. На мой вопрос, когда он успел всему научиться, покраснел и попросил пригласить в кабинет Лисану. Та, как поняла, о чем идет речь, низко опустила голову и созналась, что их семья – это разорившиеся аристократы, переехавшие в некогда мою деревню за лучшей долей. Вот уже три поколения, как в их роду не рождались магически одаренные дети. Теперь мне стало понятно, откуда у них такая правильная речь и знания.

Отпустив Лисану, продолжила изучать хозяйственную книгу. К сожалению, наши расходы превышали над доходами. Не сильно, но если все оставить как есть, то через несколько лет это станет очень заметно.

Основную прибыль приносили мои идеи, а вот продаваемая травницам настойка, которую я успела изготовить незадолго до своего отъезда шла в убыток. Признаться честно, я ожидала большего. Нужно будет изучить рынок и понять, где и на какой стадии я все-таки ошиблась. Работать себе в убыток я не намерена, мне тоже нужно чем-то питаться и где-то жить.

Судя по опустевшим полкам готовой продукции спрос был большой, значит или меня обманывают на стадии производства, что навряд ли, или на стадии распространения. Я склонялась к последнему варианту. Придется сделать контрольные закупки и понять масштабы воровства.

Глава 13

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Вчерашний день для меня закончился глубоко за полночь. Я успела не только проверить текущие дела, но и напитать магией готовые настойки. Их осталось лишь разлить по бутылочкам и раздать травницам. Но раздача готовой продукции будет происходить под моим строгим контролем.

Работать себе в убыток мне не с руки, нужно хотя бы выходить в минимальную прибыль. Цену я и так поставила смешную – всего один серебряный за бутылочку. У меня и в мыслях не было наживаться на горе посторонних людей, не способных оплатить услуги магических лекарей, но и жить нищей без средств к существованию тоже не входило в мои планы.

Но этим я займусь чуть позже, а пока главная задача на сегодняшний день – это найти способ помочь ее величеству минимизировать последствия аутоиммунных процессов в своем организме. У меня уже был примерный план будущих работ, осталось только водворить его жизнь.

Страшно ли мне? Ответ однозначный – да. Но ведь интересно узнать, справлюсь ли я с поставленной задачей. К тому же сама императорская чета приняла мои условия, что опять же мне на руку. Не будут строить каверзные планы, пока я буду проводить свой эксперимент.

Потянувшись, улыбнулась новому дню. Сегодня оба светила радовали своими лучами с самого утра, а шаловливый ветерок не давал разгорячиться под их жаркими лучами. Лето в самом разгаре. Пройдет еще три-четыре месяца и по словам Аннет станет невыносимо холодно.

Интересно, а в этом мире есть классическая зима со снегами и морозами? Я всегда любила новогоднюю суету и праздники, несмотря на загруженность работой и бытом. У побережья, наверное, вряд ли, но меня никто же не заставляет сидеть дома сиднем. Найти преданных людей, готовый защитить мою честь и достоинство, и можно путешествовать сколько душе угодно. Эх, всего лишь мечты, но ведь так приятно от одной только мысли…

Мысленно чертыхнувшись, заставила себя вернуться в реальный мир. Через неделю прибудет император со своей супругой, а я тут не знай, чем занимаюсь. Быстро привела себя в порядок и спустилась в столовую, где уже во всю суетилась Лисана, накрывая на стол. При моем появлении она улыбнулась и сделала книксен.

- Доброе утро, Ваше Сиятельство.

- Доброе, Лисана! Что на завтрак? - поинтересовалась, по привычке заглядывая через ее плечо.

Знаю-знаю, порядочные девушки-магини так себя не ведут, но я же дома, где нет посторонних.

Та лишь недовольно нахмурила брови на мое неподобающее поведение, но ответила вполне миролюбиво:

- Каша из кимчи на молоке, оладьи и творог.

М-м-м, уже успела соскучиться по простой крестьянской еде! Больше не нужно чинно ковыряться вилкой, чтобы не прослыть в свете любительницей хорошо поесть, и выйти из стола голодной! И так благодушное настроение еще больше возвысилось до небес.