К началу пятого месяца к нам присоединился и магистр Болман. Долго смеялась над его выражением лица, когда он увидел обновленную Камелию. Он до сих пор не верит в произошедшие с ней перемены и не перестает благодарить богов, что поспособствовали моему появлению в их мире.

Я поделилась с магистром своей теорией и той практикой, которую провела в течении четырех месяцев. Увы, но ныне живущие маги сами себя губят, искусственно уничтожая магию. Мир един и многолик, он не подчиняется законам бытия и желаниям кучки одаренных людей возвыситься над остальными.

Сегодня вечером заявила всем присутствующим за ужином, что лечение Камелии подошло к концу. За это время я научила ее всему, что знаю об этой болезни и только ее последующие действия и решения покажут – стоило ли оно таких усилий. Я не могу жить во дворце, хотя ее величество мне не раз предлагала должность главной фрейлины, не могу бросить все и уехать, чтобы следить лишь за ее здоровьем. Я одна, а нуждающихся в моей помощи слишком много.

К тому же мне совершенно случайно стало известно о бракосочетании Дэнея и Сапфиры. Проболталась Вия, моя бывшая горничная, которая изредка делилась со мной новостями. Иметь свои глаза и уши во дворце оказалось очень полезно и действенно.

Так вот. Их бракосочетание не было дано широкой огласке. Почему, не знаю, но что-то мне подсказывает, что это приказ императора. Может быть таким образом он просто хотел не очернять мое имя, кто ж его знает, но факт остается фактом: едва священнослужитель связал их души, как его величество велел Дэнею немедленно вернуться в свои владения.

Глава 23

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Сегодня у нас в имении волнительно и суетливо. Еще бы! Сегодня вечером к нам прибудет его величество, о чем сообщил за завтраком его светлость.

После этого известия Камелия была сама не своя. То нервно перебирала наряды, закрывшись в своей комнате, то задумчиво глядела в окно, наблюдая как осенний ветер играет с опавшей листвой. Я не стала лезть со своими расспросами к ней в душу, памятуя о том, какое окружение было у нее во дворце. Да и зачем, если я на все сто процентов могу с уверенностью сказать – она затмит своей красотой любую девушку.

Только вот, к сожалению, у меня не было уверенности в верности его величества, все же прошло довольно много времени с момента их расставания. Прошлый мой житейский опыт больше не дает мне шанса верить противоположному полу. Словно во мне что-то надломилось и не хочет восстанавливаться.

Я сидела в гостиной и наблюдала за метаниями моей подопечной. В глаза сразу бросаются ее суетливые движения, то, как она заламывает пальцы, как то и дело подбегает к окну. Вот же непослушная! Попросила же излишне не волноваться! Хотя ее состояние можно понять. Сразу видно – соскучилась очень. В последнее время я то и дело ловила ее со слезами на глазах.

- Камелия, успокойся! – попросила я девушку, которая в который раз обошла по кругу гостиную. – Лучше присядь со мной и поговори. Стресс негативно скажется на твоем организме. Неужели ты хочешь загубить на корню все свои старания?

- Нет, что вы! Просто переживаю… вдруг у нас ничего не получится? Вдруг все мои мучения были напрасны?!

- Ну и зря, - зло пробормотала и откинулась на спинку дивана.

Завела голову назад и тяжело вздохнула. Ожидание – это пытка. Тем не менее я не видела причин для столь сильных волнений. Камелия полностью оправилась, насколько это возможно при ее диагнозе, и забеременеть сможет если не сразу, так в течении года точно. Главное, чтобы у его величества вновь не возникла мысль подсадить к своей супруге частичку своей магии. Но это уже не мои проблемы, а магистра Болмана. Пусть сами разбираются во всем, не могу же я каждый раз все приносить им на блюдечке. Их много, а я одна.

Расслабилась, чуть ли не растекаясь по обивке дивана, да только зря. Императрица, которая казалась бы ни на что не обращала внимание, взвыла над моим ухом чуть ли не сиреной.

- Мари! Прическа! Платье! Ну как так можно! Сядь ровно, ты же леди!

Хмыкнула, но повиновалась. Все же она тоже старалась над моим обликом и манерами. Ей тоже нужно показать его величеству свою работу, раз герцогиню Лисовскую я так бесцеремонно выставила за дверь своего дома.

Наконец воздух вокруг нас сгустился, извещая о прибытии долгожданного гостя. Я как хозяйка имения, должна была встречать гостя в холле, но императрица так схватилась за мою руку, что наверняка оставила на ней пару синяков. Хватка была крепкой, я бы сказала железной.

- Останься со мной! Прошу! – взмолилась она, а я в который раз закатила глаза к потолку.

- Хорошо, - согласилась с неохотой. – Только объясняться с его величеством будешь сама.

Ответить она не успела. В коридоре заслышались быстрые шаги и в дверном проеме застыла величественная фигура.

Я растерялась, честно. Вид у него был настолько ошеломленным, что не знала, как поступить. Выйти поприветствовать первой, или все же дать Камелии показать себя во всей красе? Странно, что она сомневалась в своем муже, вон застыл как изваяние, не в силах пошевелиться.

Первой пришла в себя императрица. Сделав шаг вперед, она величественно поклонилась своему супругу.

- Добро пожаловать, Ваше величество!

Последовала за ней и тоже присела в реверансе. По этикету сидеть нам скрючившись нужно было до тех пор, пока его Дерран не соизволит дать разрешение выпрямиться. У меня сложилось ощущение, будто он и вовсе забыл об этом аспекте, во все глаза уставившись в глубокое декольте своей супруги, обрамленное нежнейшим кружевом.

Я усмехнулась. «Скучал по своей зазнобе. Вон как поплыл от одного только ее вида!» - улыбнулась и склонила голову еще ниже.

Стоять в приклоненной позе оказалось не так-то уж и просто. Или мне практики не хватает. Одно из двух. В любом случае, я не выдержала напряжения в ногах и пояснице и выпрямилась, кряхтя как старуха. С обидой посмотрела на стоящего недалеко от нас мужчину, но он словно и не видел никого вокруг. Весь его мир сузился до пары шагов, до хрупкой фигурки, что склонилась в низком поклоне.

Отступив пару шагов назад, я мышкой обошла диван и юркнула в приоткрытую дверь. Не удержалась, скажу честно, и снова заглянула. Поистине красивая пара, что влюбленными глазами смотрела друг на друга.

Одинокая слеза незаметно скользнула из уголка глаза и обжигающей дорожкой устремилась вниз. Зло смахнула ее с щеки. Не хватало еще стать сентиментальной! Хотя как хочется испытать подобные чувства…

Увы, проявление у меня признаков слабости стали известны и моим зрителям. Точнее зрителю. Герцог де Лоумен вальяжно облокотился о перила лестницы и с усмешкой следил за моими действиями.

Мной вмиг была забыта украдкой подсмотренная сцена воссоединения семьи.

- Ваша Светлость, - поприветствовала отсутствовавшего целый день графа.

Не знаю почему, но ему, в отличии от его величества, кланяться и показывать свои манеры не хотелось. Ограничилась кивком головы, на что получила его осуждающий взгляд.

- Баронесса Мари, - получила аналогичный кивок головой. – Ее Величеству все же не удалось сделать из вас леди. Манеры хромают, да и обложка подкачала.

На миг показалось, что эта фраза мне послышалась. Но нет. Вид его сиятельства был довольным и ухмыляющимся. Мне бы разозлиться на такое оскорбление, ведь ее высочество лично выбрала для меня наряд, проконтролировала горничную, чтобы та уложила волосы как ей того хотелось видеть, но нет. Его метод самоконтроля работал отменно и без перебоев. моя магия лишь слегка всколыхнулась в груди и тут же успокоилась.

- Невоспитанный хам! – огрызнулась на него и поспешила в сторону столовой.

Но не тут-то было. Совершенно неожиданно мне в спину прилетело:

- От хамки и слышу.

Я остановилась и удивленно посмотрела на стоящего напротив меня мужчину. Впервые за время нашего перемирия он решил отступить от правил.