– Вижу, – глухо сказала ведьма. – Но все равно ищу. И найду. Бдыщ как-то находил, и я найду!

– О чем шумим? – весело спросил кентавр от входа и с размаху брякнулся на траву. – Обо мне? А я попал в рай, так и знайте! Папане расскажу – обзавидуется! Двести кобыл – и все мои! Йо-хо-хо! Хитана, не знаю, как вы, а я свое место в мире Игры нашел! Мне сегодня царица амазонок подмигнула! Ты понимаешь, что это значит?! Это… йо-хо-хо!

– Я понимаю, что Бдыщу не становится лучше, – хмуро сказала ведьма. – Еще я понимаю, что ему становится хуже! И не знаю, что делать! А ты тут ржешь под ухом!

– А чем я могу помочь? – расстроенно сказал кентавр. – Я у амазонок аккуратненько спрашивал насчет местных болезней, они копытом у виска крутят! Говорят, амазонки не болеют!

– Никто не болеет, – мрачно согласилась ведьма. – В мире Игры болезней нет, есть проценты урона. И Бдыщ не болеет, с ним что-то другое. А что – я понять не могу! И ты еще тут ржешь!

– Все, я ушел, – упавшим голосом пробормотал кентавр.

– Стой, где лежишь! – сердито сказала Хитана. – Мне кое-что пришло в голову. Мы не знаем, что с нашим лидером, так? Но знаем, что началось это в локации амазонок. И, возможно, это пройдет, если он сумеет локацию покинуть! Понял, или объяснить, как дурачку?

– Хитана, это невозможно, – серьезно сказал кентавр. – До нужной нам тропы перехода – это переться через всю локацию! Он не дойдет! Он даже до выхода из шатра не дойдет!

– Понесу, – проскрипел от входа Гладиус. – Подумаешь, проблема. Сплету заплечный короб…

– И сломаешься к заходу солнца! Ты когда из детинца вылез? Забыл? Так я помню! У тебя еще панцирь не окреп для тяжестей!

– У нас нет другого решения, – буркнул паук. – Девочки его не унесут, ты остаешься здесь. Буду с Кнуром меняться.

– Лучше седло сплети, – сказал кентавр спокойно.

– А царица? – тихо спросил паук. – Она о тебе сегодня спрашивала и смотрела так грустно-грустно…

– Ну, поплачу, – пробормотал кентавр. – Седло плети. Или мне на тебя потопать копытом?

– Сплету, – вздохнул паук. – Сплести не проблема. Только нас амазонки все равно не выпустят. Я слышал, как они обсуждали. У меня же сверхслух, а они не в курсе. Говорят, зачем выпускать, если можно не выпускать? Говорят, мир Игры создан для войны, никаких «мы мимо идем» быть не может. Или они победительницы, или мы. А еще им один кентавр понравился. Так понравился, что поделить не могут и разорвут в процессе дележки.

– Но-но! – пробурчал кентавр. – Только не хвост! Он мне дорог как память и свидетельство превосходства над пауками!

– А они вовсе не хвост грозились оторвать.

– Мы сможем дойти до тропы тайно? – деловито спросила ведьма. – Хрусталинка?

– Если только по оврагам и холмам, окружным путем, – неуверенно сказала принцесса химер. – Но тут такое дело… думаю, они про овраги и холмы тоже в курсе, не первый год по прериям скачут.

– Значит, сможем! – заключила ведьма. – Только нужно хорошенько подготовиться. Амазонки же вроде дневные существа, как люди? Стрекозинка, ты меня проводишь по темноте кое-куда? А лучше Кнура. Он как раз к ночи должен вернуться из Высшей школы магии…

Бдыщ съежился еще сильнее и перестал слушать. Он никуда не хотел ехать. И он не мог ехать. От одной мысли, что придется вставать, подниматься в седло и куда-то трястись, начинала тяжело кружиться голова.

Бдыща разбудил Кнур. И он же поднял его в седло, сам Бдыщ ни идти, ни залазить уже не мог. Озабоченный и непривычно серьезный Гладиус примотал его паутинной веревкой к высокому седлу, проверил на надежность, посмотрел, как Бдыщ покачивается, вздохнул, уложил Бдыща кентавру на гриву и перемотал по новой.

– И он все равно может съехать, – хмуро предупредил паук Кнура. – Я его к шее кентавра не рискну фиксировать, Кента быстро устает, когда ему на шею давит.

– Прослежу, – коротко отозвался Кнур.

– А я по-прежнему считаю, что уходить утром – безумие, – интеллигентно и тоже очень серьезно сказал кентавр. – Амазонки нас легко догонят.

– Не догонят, – сказала Хитана и свернула шатер обратно в амулет. – Стрекозинка обещала их увести в другую сторону. Они терпеть не могут, когда мелкая обзывается, и давно мечтают ее подстрелить! Поиграют в догоняшки, а мы напрямую к переходу, обходить нет времени.

– А если подстрелят?! Знаешь, как они стреляют? Лучше бы ночью! Они ночью почти все в реал возвращаются, здесь только царица с подругой, а с ними у меня…

– Бдыщу становится хуже, сам видишь. Ночью будет поздно, у меня предчувствие.

– С другой стороны, когда еще придется удирать от двух сотен озабоченных теток? – хмыкнул кентавр. – Незабываемые впечатления гарантированы! Прямо к переходу, говоришь? Ну, я как бы пошел? Не отставайте.

И Бдыщ плавно поплыл над травами.

– Сколько до перехода? – спросил рядом Кнур.

– Три часа кентавру галопом, – неохотно сказала Хитана. – Или шесть шагом.

– А с грузом?

– А с грузом Кента не дойдет, – пробормотала ведьма. – И не спорь со мной, копытный. Ты подросток, тебе вообще нельзя ходить под грузом, спина слабая. Твое дело – за птичками по прерии гонять.

– Я дойду, – сказал кентавр. – Больше некому, значит – дойду.

– Я могу… – неуверенно предложил Кнур.

– Не хочется тебя огорчать, а придется, – вздохнула ведьма. – Поддержка друга заблокирована, помнишь? А что это значит, понимаешь? Вижу, что нет. Кента несет Бдыща, потому что у него в опциях есть переноска груза. А у тебя нету. На кентавра гоблина погрузить еще можешь на правах наездника, а унести уже нет. И я не могу. А так бы взяла на руки, поднялась на левитации и через полчаса уже там.

– Здорово вам подгадили программисты, – проскрипел паук.

– Не программисты, – еле слышно сказал Бдыщ. – Система. Потому что… справедливо. Друзья помогают… иначе. Как вы мне…

– Бдыщ! – забеспокоилась ведьма. – Молчи, а? Как доктор советую!

– Я-а-а… – просипел Бдыщ.

– Лежи и спи! Я бы тебе пасть заткнула, да тряпки такой большой нет!

– Я неприятности чую, – собравшись с силами, прошептал Бдыщ. – Направо.

– Бдыщ, уж в прерии я получше твоего ориентируюсь! – обиделся кентавр.

– Направо, – упрямо прошептал Бдыщ. – Со Стрекозинкой беда…

И травы стремительно понеслись мимо Бдыща.

Принцесса химер лежала у пригорка маленьким разноцветным комочком.

– Нашли, – бледно улыбнулась она. – Не долетела. Зацепили. Хитана, полечишь? У тебя же ведьминские умения не заблокированы?

Ведьма без слов опустилась перед ней на колени и положила тонкие ладони на сломанное крыло.

– Хорошо-то как! – вздохнула принцесса. – Как будто мамины руки… Всё, я в порядке. Сейчас чуть подумаю и на второй заход. Надо тактику менять, амазонки приспособились, на опережение стреляют… И знаешь, Хитана, что-то их мало. Как будто не все за мной гоняются.

Принцесса поднялась, устало вздохнула и цветной вспышкой исчезла в небе.

– Кента, ты как? – негромко спросила ведьма. – Отдохнешь? Ты скакал с грузом.

– Я дойду, – упрямо сказал кентавр, и травы снова медленно поплыли под Бдыщем, удаляясь назад и в прошлое.

Бдыщ устало прикрыл глаза. Сколько локаций они уже прошли? Сколько еще предстоит? И каким маленьким издалека кажется Пограничный лес…

Очнулся он оттого, что кентавр остановился.

– Кажется, пришли! – выдохнула Хитана. – Вот и недостающая часть табуна. Стоят, скалятся. Радостные.

– Будем пробиваться, – буднично сказал Кнур и с шелестом извлек из профиля легендарный меч Дракона.

– Тебе нельзя, – прохрипел кентавр. – Тебя они подстрелят. В глазную щель мориона со ста метров попадают, читерши зеленоглазые… Гладиус, а сними с меня груз! Что-то притомился я таскать, пора побегать! Если Стрекозинка смогла за собой половину табуна увести, неужели я со второй половиной не справлюсь?

– А если догонят? – с опаской спросил паук, но Бдыща отвязал и снял на траву.

– Ха! Так это ж будет вообще счастье!