Барон на мгновение сжимает в руке горсть щепок, а затем щедро разбрасывает метательные ножи, совершенно не заботясь о точности и рассчитывая лишь на количество. Я бросаю в Антила камень, он его ловко перехватывает и превращает в круглый щит, вся кромка которого является лезвием. Опытным путём мы выяснили, что его вторая ступень это считает оружием.

Антил звонким ударом созданного щита встречает совершающего рывок волка, а я загоняю копьё в глаз твари, атакующей нас с дерева. Его приходится выпускать из рук, совершая перекат и пропуская над собой лапу, щедро украшенную костяными шипами. Времени вернуть оружие не хватило.

Удар ногой по яростно щёлкающей клыками морде, ещё один, третий, а затем ударом топора лишить сбитую с толку тварь зрения.

- Назад.- Древо распахивает глаза и разводит руки в стороны, а мы с Бароном резко смещаемся поближе к заклинательнице.

Земля вокруг нас идёт волнами и из-под неё вырывается множество корней, пронзающих волков и разрывающих их на части. Некоторые, несмотря на полученные раны, остались живы, ими занялся Барон. Мне пришлось отвлечься на шестиногую кошку, привлечённую шумом битвы.

Быстрая тварь. Одному пришлось бы повозиться, но сегодня я работал в команде. Древо удачно сковала ей одну из лап, а я быстро добил. Закончив с этим, огляделся. Барон уже резал на части волка, Мир, тоже достигшая второй ступени, исцеляла валяющегося на земле Берсерка, а Древо осматривалась по сторонам, планируя дальнейший маршрут.

Как-то непривычно. Знание того, что рядом с тобой есть кто-то ещё, сильно сбивает с толку. И лучше не привыкать, это только лишь на сегодня.

Они довольно быстро стали хорошей командой. Берсерк загнал Антила в Башню с одним только ведром и продолжал это делать, пока тот не получил вторую ступень. Создание оружие из чего угодно. Оно прочное, острое, гибкое, превосходно по всем характеристикам.

Хороший способ удивить противника резкой сменой типа атаки. Выходит даже быстрее, чем у меня с помощью пространственного хранилища, а я тренировался много лет. Никакой зависимости от массы нет, создание из щепки ножа или копья затрачивает одинаковое количество сил.

Если оружие в руках Барона, то может существовать бесконечно. Если бросить, то не более пяти секунд. Из этого обстоятельства родилась идея с созданием большого количества метательного оружия. Времени на поражение цели более чем достаточно.

Кроме всего прочего, пока в руках Барона его собственное оружие, а не выкованное кем-то иным, он становится сильнее и быстрее. Не то чтобы значительно, но довольно ощутимо.

Ограничение по количеству пока неизвестно. Просто с каждым новым оружием следующее создать немного сложнее. Эффект копится до определённого предела, после которого лучше отдохнуть, иначе в критической ситуации может не хватить времени. Неплохая сила, перспективная.

Вторая ступень Мир значительно проще. Одна из огромного количества разновидностей целительских способностей. К моменту вступления в группу Берсерка ей как раз немного оставалось до преодоления собственного предела.

Закончив с разделыванием добычи, мы пошли дальше. Эти твари атаковали нас как раз возле перехода на пятнадцатый, который и был сегодняшней целью. Группа из пяти Охотников второй ступени без проблем способна охотиться здесь и даже выше.

Этаж древолюдов внешне ничем не отличался от предыдущих четырёх. Такой же лес и столь же чистое безоблачное небо над головой. Единственное визуальное различие, это расстояние между деревьями. Оно значительно больше. Лес просторнее и светлее, лучше видимость. Впрочем, это палка о двух концах.

Как так вышло, что господство на этаже неоспоримо держит один вид монстров, хотя серьёзные соперники в наличии? Проблема в выживаемости. Самое неприятное свойство здешних природных тварей- регенерация. Только коснувшись дерева, они могут его "выпить", восстановив повреждения. Учитывая тот факт, что мы в лесу, это может быть крайне опасно.

Наверняка у данной способности есть заумное описание, о ней написано множество теории, а маги её по косточкам разобрали. Но меня больше беспокоят способы противодействия, которых не то чтобы много.

Вариантов на выбор два. Либо ты разделываешь древолюда так быстро, что он не успевает дотянуться до источника жизни, либо имеешь силы долго удерживать его на одном месте. Из всех представленных на этих этажах видов монстров лишь самые массивные ящеры могут что-то противопоставить такому противнику. Но их значительно меньше.

- Уверен, что это здесь?- Берсерк внимательно осматривался, пытаясь отметить хоть что-то необычное.

- Гарантирую.- Я ответ на его сомнения лишь уверенно кивнул и указал на частично обугленное дерево.- Следы сражения просматриваются чётко, не столь много времени прошло, а менять маршрут не в повадках этого монстра.

- Готовимся.- Кивнул Берсерк.- Надо найти просторное место.

- Есть такое.- Отрапортовал вынырнувший из кустов Барон.- Буквально в трёх шагах. Если известные нам размеры верные, то идеально подойдёт.

- Отлично.

Цель нашей сегодняшней охоты- Лесной Царь. На некоторых этажах существовали монстры, выбивающиеся из ряда своих собратьев. Золотой Рыцарь, Костяной Дракон, Ладья, Ледяной Гигант...

Никакой закономерности в этажах их появления нет. К примеру, Золотой Рыцарь может встретиться в пустыне всего на пару этажей выше этого, а Костяной Дракон только на тридцать девятом. Шаг всегда разный.

Время их появления тоже ничем не обосновано. Может завтра новый будет, а может только через год, не угадаешь. Поведение от особи к особи отличается, но некоторые общие черты обнаружить можно. К примеру, Лесной Царь всегда следует по одному маршруту. Если его где-то видели, то можно сидеть на этом же месте и быть уверенным в скором появлении противника.

Группа, на него наткнувшаяся, была серьёзно потрёпана прошедшими боями и потому предпочла отступить и продать информацию Гильдии, а не пытаться проглотить кусок, который будет невозможно прожевать.

Заказ на убийство Царя я утащил даже до того, как он вообще попал на всеобщее обозрение. Оливия Никлисс, один из лучших умов исследовательского отдела Гильдии, согласилась отдать его мне в обмен на обещание продать добычу именно им, а не кому-то со стороны. Правда, перед этим пришлось её долго убеждать, что у меня есть группа, способная справиться со столь непростым заказом.

Мне просто повезло быть в Гильдии, когда заказ оказался сформирован, а также иметь некоторую историю сотрудничества с научниками. И было бы глупо упустить такой шанс.

Прождать в засаде пришлось немалое количество времени. Но Царь всё-таки появился, как и должен был. Что-то около семи метров в высоту, если полностью выпрямится. Фигура относительно человеческая, только лишь с несколькими поправками. Относительно прямоугольной формы голова и непропорционально широкое тело, а также очень длинные руки.

И последнее было для нас неудобно. Царь предпочитал передвигаться на двух конечностях, но в случае необходимости использовал четыре. Объективно говоря, он больше похож на гориллу, а не человека, хотя это не имеет никакого значения.

Завидев меня, он резко ускорил шаг и начал неумолимо сближаться со своей будущей жертвой. Моей задачей было точно уловить грань и поддерживать такую скорость, чтобы он не начал использовать четыре конечности, но и не догнал меня раньше времени.

Начав убегать от Царя, я старался выбирать такой маршрут, чтобы создавать как можно меньше шума. Его меньшие братья были бы сейчас совсем некстати. Тщательно осматривая окружение, я оказался удивлён треском за своей спиной. Странно.

Обернувшись, я осознал происходящее и резко рванул в сторону, плашмя свалившись за ближайшее дерево, которое сразу же снесло другим. Царь, всё ещё не желая ускоряться, вырвал из земли то, что под руку попалось, а затем метнул.

Такое повторялось ещё раза три, а мне пришлось петлять из стороны в сторону и совершать нечеловеческие кульбиты, только бы сохранить расстояние неизменным и избежать столь необычных метательных снарядов. Надежда на отсутствие других древолюдов потухла, слишком много шума издавал Царь.