- Неплохо. Потенциал хороший. Сможешь заполнить дымом или чем-то очень липким, скользким?

- Ограничение видимости и подвижности, неплохо.- Пробормотал мастер.- Ещё можно попробовать кислоту. Но тогда придётся позаботиться о сохранности сосуда, чтобы изнутри не проело. Спасибо, за идеи, буду пробовать. Хотя и от взрывов отказываться не хочется. Кстати, зайди ко мне обязательно в начале следующего месяца. Я тут одну штуку придумал, но с её реализацией возникли проблемы. Заодно может и бомбы доработаю.

- Туда-сюда бегать. Мне за это не платят.- Я хоть и ворчал, но был доволен.

Мы с Таурином знакомы очень давно и соблюдали негласный договор. Как-то само собой сложилось, что именно я испытывал его придумки в настоящем бою, а он делал мне скидку на необходимое снаряжение. Мастер прекрасно осознавал, что именно слабаки вроде меня знают настоящую цену его изобретениям. И будут готовы покупать их за любую сумму, если придётся.

- Ты зачем пришёл то?

- Увидеть старого друга. Это кажется тебе достаточно веской причиной?

- Какая разница, что кажется мне?- Фыркнул Таурин.- Ты к такой сентиментальности обычно не склонен.

- Тем не менее, это так.

- Как скажешь.- Кивнул мастер. Он знал, что я никогда не лгу.- Увидел? Тогда выметайся, мне ещё работать.

- Зайду дней через пять, если жив буду. Химию твою пока брать не стану, даже не проси.

- Ты за кого меня держишь? Когда это я незавершённые изобретения тебе предлагал?- Таурин слегка поёжился от моего острого взгляда. Тоже, видимо, вспомнил, как год назад чуть не прикончил нас обоих, испытывая одно из тех самых незавершённых изобретений.- Не спорю, виноват. Но я учусь на своих ошибках.

- Смотри не оторви себе какую-нибудь нужную часть тела новым взрывом, дружище.

- Повнимательнее смотри по сторонам и обязательно возвращайся, брат.

Таурин был как никогда серьёзен, прощаясь со мной. Каждый раз так. Каждый раз мы оба понимаем, что можем больше не встретиться, а потому прощаемся навсегда. Полезная привычка, если общаешься со Слабейшим. Дело даже не в том, что я слаб, просто рисковал значительно больше остальных. Иначе ничего не добиться.

А братом мастер стал меня называть после одной передряги с законом, в которой я ему серьёзно помог, при этом сам заимев кучу проблем. Но родственниками мы не были. Таурин просто игнорировал все просьбы перестать.

После посещения улицы Разъярённых Грибов, я заглянул в Гильдию, чтобы узнать последние новости. На доске с заданиями, как всегда, не нашлось ничего подходящего. Точнее, с некоторыми можно было справиться без особых проблем, но Гильдия запрещала их брать. Почему?

Слишком опасно в одиночку, приходите в составе группы, с радостью всё выдадим и подробности расскажем. Меры предосторожности, очень рад их существованию. А как я приду в составе группы, если...

- Посмотри, это же Слабейший.

- Да ладно? Где?

Да, я в Гильдии редкий гость. Не считая случая с Мышами, за этот год появлялся всего раз пять. Просто иногда отмечаюсь, чтобы в мертвецы не записали. А эти двое, видимо, новенькие. Всем остальным уже давно надоело обо мне шептаться. Что забавно, самыми известными Охотниками всегда были самые сильные и сумевшие выделиться своими подвигами. А я стал известен потому что крайне слаб.

В общем, новостей в Гильдии оказалось ровно ноль. Точнее, они были, но все меня не касались. Разве что задание о разведке десятого этажа исчезло. Арги работают очень оперативно. Кстати, это интересная возможность. Надо попозже обдумать.

По дороге заглянул к одному знакомому алхимику и прикупил зелий. Мои запасы после недавнего происшествия подошли к концу. Вовремя начал в оружейной разбирать, а иначе заметил бы это только во время подготовки к охоте.

Подходя к дому, услышал крики и стук деревянных мечей. Точно, третий день. Каждые три дня на заднем дворе моего дома проходили тренировки одной школы для воинов. Если не запутался в датах, то во время предыдущего занятия я как раз по городу гулял. День рождения отмечал.

Проводил занятия старый мастер, у которого некогда довелось обучаться и мне. Он превосходно владел клинком, но из-за своего склочного характера не имел связей, а потому остался ни с чем, когда путь Охотника закончился и пришлось уйти на покой. Не имея пристанища, он в то время согласился тренировать меня в обмен на жильё и крышу над головой, с откровенно скромной оплатой. А позже, когда родителей не стало, пришёл ко мне с предложением.

Старик сумел сделать так, что в нём заинтересовались как в учителе, но было необходимо найти удобное место для занятий. Меня это не обременяло, поскольку задний двор использовался примерно никак. Платил за аренду старик не то чтоб много, но я на плате вообще не настаивал, если быть откровенным. Когда они начинали шуметь, посещало ощущение принадлежности к миру. Накладывало отпечаток одиночество, сопровождающее меня почти всё остальное время.

Впрочем, оно меня не тревожило, скорее даже нравилось. Хотя, скорее, мне не нравилось находиться в чьём-то обществе. За редким исключением, людей я не любил. Впрочем, это было в той или иной мере присуще всем Охотникам.

Скинув зелья в свою оружейную, я накормил кота, подхватил лежащий тут же утяжелённый деревянный клинок и вышел во двор. Всего двадцать человек, негусто. Мастер учил жёстко, но очень эффективно. Две пары фехтовали, остальные занимались физическими упражнениями. Я поклонился мастеру, он ответил мне тем же.

Его уважение мне удалось заслужить, поскольку превзошёл старика в мастерстве владения клинком. В свои двадцать один год я уже один из лучших мечников в городе. Если вообще не лучший. Дело даже не в таланте, просто иначе вероятность гибели в Башне существенно возрастает. Понимание того, что от мастерства зависит жизнь, очень помогает в учёбе. Идеальная мотивация.

У нас с мастером был договор, что они в своих тренировках никогда не затрагивают один угол во дворе. Он был нужен мне. Семь девочек, тринадцать пацанов. Возраст от восьми до пятнадцати лет. Я из них знал лишь троих. Новый набор, значит. "Старички" уважительно мне кивали, а остальные провожали недоумёнными взглядами.

Начиная разминку, я выбросил из головы все мысли и сконцентрировался на движениях. Систему разработал сам, на основе сразу нескольких стилей сражения. Упор не делался на то, чтобы размять абсолютно каждую мышцу в теле, хоть этого и надо стремиться достичь.

Мне больше было необходимо познание своих возможностей и пределов. Стремление подружиться с собственным телом. Познания себя через тело, очищение разума и абсолютный контроль. Это серьёзно помогало освоиться с новой силой, когда мои пределы превзошли человеческие.

А ещё спасало в Башне. Поскольку я охотился всегда один, приходилось быть "вещью в себе". Когда некому доверить спину, приходится отрастить глаза на затылке и оглядывать все триста шестьдесят градусов. Это требовало идеального знания собственного тела и молниеносного анализа ситуации в бою.

После разминки, чувствуя лёгкость и расслабленность в теле, я начал "Бой с тенью". Это, если верить обрывкам информации из древних книг, родилось где-то на западе, гениальная идея одного великого бойца, имени которого ныне никто не скажет. Закрыв глаза и сосредоточившись на своём теле, мне удалось мысленно воспроизвести недавный трёхсторонний бой с Мышами и Стоунами.

На этот раз удалось выйти со значительно меньшими затратами снаряжения. Остались лишь "предельные повреждения", как я сам их обозначил. Это те раны, которых невозможно избежать в силу недостатка количества силы. Какая бы тактика в бою не была избрана, они остаются. К примеру, та рана на груди, из-за которой я потерял много крови. Хороший результат.

Продолжая тренировку, я подкидывал в свою голову всё больше и больше воображаемых монстров. Продолжал до тех пор, пока меня не "убили". Открыв глаза и стараясь успокоить дыхание, осознал, что мастер давно остановил тренировку и сейчас вся группа наблюдала за мной.