Сначала он висел в воздухе и был небольшим, размером с голову ребёнка. Он казался безопасным, никогда ничем не беспокоил и вскоре о нём забыли. Как оказалось, зря. Через много лет круг вырос, стал размером с дом, и вскоре из него появились гоблины и орки.

Народ оказался полностью не готов к вторжению врагов, в этих краях не держали воинских отрядов. Когда Солнцеликий обо всём узнал, два поселения исчезли полностью. Кто-то успел сбежать, кого-то убили. Дома разграбили, что не смогли унести — сломали или сожгли.

Теперь сюда приходилось перебрасывать отряды, но набеги не частые. Бывало, что два года тишина. Командиры постоянно ругались из-за этого. Кто-то из них иногда приезжал и забирал воинов для борьбы с хатсами, а потом здесь появлялись гоблины и снова грабили, убивали. Все измучились.

Я слушал рассказ орка и понимал, как мало мы о них знаем. Эти орки за прошедшие годы были, наверное, даже большими воинами, чем мы. В масштабах страны — точно. Но почему нас оградили от них? Ведь даже на картах страна орков не отображена. Возможно, здесь постарались седы. Я мог предположить, что хранители позаботились и не позволили нам нести большие потери. А так и было бы, если бы мы ввязались в сражения из-за дружбы с орками.

Я хотел ехать прямиком к переходу, но Сирк попросил дождаться утра. Тамет сначала сопротивлялся поездке в Нижний мир, но потом неожиданно смирился.

Сирк завёл нас в свой дом и убежал докладывать командиру. Мы с Таметом пожевали мясо из выделенных в дорогу припасов, и, так и не дождавшись орка, заснули.

На рассвете мы уже стояли возле блестящего красными всполохами перехода. Сирк как раз прекратил рассказывать про капитана Рарха, который оказался ранен и прикован к постели. Но он передавал нам наилучшие пожелания в пути и сожалел, что не может выделить воинов сопровождения.

Не хочет рисковать бойцами. Я прекрасно понимал его. Сейчас в их ситуации самым лучшим решением стало бы просто закрытие перехода. Вести войска в неизвестность и сражаться со всем миром — уж точно не разумно.

— Это наша магия, Имрай, — Тамет стоял, протянув ладонь в сторону арки. — У меня возникла теория, что этот переход сделали те красные шарики, помнишь? Они летали повсюду и по-видимому смогли пробить переход в наш мир. Если бы не крюк, застрявший в камне, то возможно хвост магии вытянул бы её голову. Понимаешь?

— Смутно, — нахмурился я, подумывая о том, что нужно запереть куда-нибудь этого демона, чтобы он снова не удумал чего-нибудь экспериментировать. — Давайте, входим, — кивнул в сторону арки и крепче сжал меч, с ним как-то привычнее.

Когда первым шагнул в прохладный переход, совсем не ощутил страха. Ради Таи я готов был сражаться со всеми орками и тёмными гоблинами Нижнего мира вместе взятыми. И пусть это займёт год, я буду сражаться, потому что знаю, моя демоница в надёжных руках, Мархаш и Девриш уж точно позаботятся о ней. Мне нужно только прийти и забрать её.

Но по ту сторону перехода никого не оказалось. Я недовольно порычал, осматривая пустынные окрестности, и тут же принялся разворачивать тёплые вещи, Тамет последовал моему примеру, а Сирк оказался неподготовлен.

— Прости, дружище, но ты замёрзнешь, — я настойчиво затолкал его обратно в переход, напоследок крикнув: — жди нас на той стороне!

— Посмотри! — воскликнул Тамет, указывая на что-то пальцем. — Вон там тропинка!

— Пойдем по ней, всё равно тут больше некуда идти, — согласно кивнул я и первым шагнул на тропу.

Шли, пока не стемнело, ночью я снова не спал, не мог доверить учителю наши три жизни, если думать и о Тае. Пусть он сильный боевой маг, но отношение к опасностям оставляет желать лучшего. Скорее всего, Тамет заснёт и всю ночь будет пугать храпом окружающую местность. Ладно, когда мы были у орков, но здесь нужно быть готовым ко всему. Поэтому я, совершенно не сомневаясь, отправил его спать. И имел возможность подходить и периодически хлопать ему по плечу как только понимал, что Тамет хочет затянуть свою песню.

— Я помню, — сообщил мне утром обиженный учитель, — ты меня один раз ночью толкнул в плечо. Говоришь, что храплю, но я ни от кого такого раньше не слышал.

Я выразительно посмотрел на него и промолчал. И, конечно, не стал говорить о том, что это было не один, а примерно десять тысяч раз.

Удивительно, но тропка вывела к низине, и чем больше мы шли, тем теплее становилось. Мы сняли куртки, теплые шапки, а через полдня пути я узнал местность. Не может быть! Здесь я впервые поцеловал Таю! А вон там козы бегали!

Сейчас здесь было пусто, зато теперь я точно знал дорогу. Тут и поворотов то особых не было, знай себе иди в противоположную от гор сторону, к городу светлых. Название, к сожалению, вышибло из головы. Помнится, в этот момент думал о соблазнительных изгибах моей демоницы. Она ведь там, в городе! Мархаш отвёл её туда, конечно. Ждёт, наверное, переживает. Уже предвкушал нашу встречу, как увижу её, как она обрадуется! До города будто летел, не чуя земли. Все страхи, переживания исчезли, испарились. Скоро я встречусь с ней.

— А-а, она улетела, — сообщил мне Мархаш, встреченный у ворот города. Ему, оказывается, поручили следить за строительством рва вокруг стен. Гоблин очень удивился, когда увидел нас.

— Но как? — только и смог выдавить он. А после и ответил на мой вопрос о Тае.

— Как она улетела? Мархаш, ты не обманываешь меня?

— Нет, — замотал головой гоблин. — Она ухватилась за хвост магии и улетела.

Я стоял, сам не свой, и обдумывал услышанное. Тая улетела. Но куда? С нами её не было. Где её теперь искать? А если она оказалась недалеко от нас, и её схватили орки? Что делать? Первым желанием былло броситься назад, но потом я понял, как это глупо. Прошло много дней, и за это время можно добраться хоть куда. Хорошо, я прикусил губу и принялся ходить вдоль выкопанного рва туда и обратно. Представим, что она благополучно добралась до нашего мира. Куда в этом случае она могла отправиться? Ответ напрашивался сам собой. Конечно, домой! Куда же ещё? А кто у нас знает, где она живёт? Рамойти! Я сощурил глаза, оглядевшись, — будто бы тут сейчас мог появиться этот коварный тип, который скрыл от меня такое! Рамойти скрывал от меня всё с самого начала! Ведь он не мог не знать! Ну, держись! Дай только добраться!

Не успел опомниться, как Мархаш уже потащил нас в дом, к деду. Девриш, конечно, удивился и обрадовался. Они познакомились с Таметом, и я понял, что эта парочка для окружающих потеряна. Они нашли столько тем для обсуждения, у них оказалось столько общего — нам с Мархашем пришлось весь вечер молчать и слушать их нескончаемую беседу.

Зато спал я в эту ночь лучше, чем в предыдущие. Магия не могла причинить вред Тае, я почему-то был в этом уверен. Теперь в планах искать Рамойти. Вот так вышел однажды из комнаты в пижаме и тапочках и до сих пор блуждаю аж по двум мира. Истина — не знаешь, куда тебя приведёт сделанный шаг!

Утром я засобирался, а Тамет меня удивил.

— Имрай, мы поговорили с Девришем, я пока тут побуду, — сообщил мне он. — Скоро приедет шаман тёмных гоблинов, он уехал за семьёй. И я нашёл, что приёмы, которые он использует, могут быть очень интересными. И уважаемый Девриш познакомил меня с новыми теориями. У нас возникли некоторые… диспуты… — демон выразительно посмотрел на оголённую спину проходящей мимо гоблиночки, которая обернулась и кокетливо улыбнулась Тамету, не забыв стрельнуть глазками. — Я обязательно должен добраться до… — он сглотнул, заворожённо провожая взглядом светло-зелёную красотку. — Должен добраться до истины. Научные диспуты не могут быть отложены, нужно решать, пробовать и стремиться, — он посмотрел на меня взглядом просящего хатса. — Очень нужно, понимаешь?

— Понимаю, — я серьёзно кивнул исчезающему в дверях шлейфу платья. — Что тут непонятного?

— Имрай, не переживай, мы уже всё обсудили, — рядом появился Мархаш, — и примерно поняли, где переход. Уже собрали ребят, скоро выходим. И, друг, — он радостно оскалился и пожал мне руку, — теперь мы сможем видеться. Ждём вас в гости, а потом и мы к вам. Как тебе такое?