Эта встреча подняла мне настроение, и я быстро управилась со своей работой. Девчонкам тоже хотелось поскорее закончить свои дела и пойти, наконец, собираться на прогулку. Мы снова планировали гулять после ужина, а мне не терпелось встретиться с Акио, неужели он и правда будет рисовать мой портрет прямо в парке?

Я ошиблась, в этот раз маги позвали нас в иллюзиум, я впервые, кажется, что впервые слышала это название. Как объяснил мне Акио – это что-то вроде театра, но играют в нем созданные магией герои, сказочные существа и в принципе весь иллюзиум пропитан магией и буквально дышит ею.

У меня был приятный шок, когда я зашла в куполообразное здание. Начиная со входа все играло яркими красками, переливалось, двигалось. Внутри здание казалось бесконечно высоким, как будто у него и не было потолка, такое ощущение достигалось тем, что на этом самом потолке были изображены облака, да не просто изображены, они двигались! Еще освещение соответствовало времени дня, сейчас небо приобрело легкий розовый оттенок заката.

Дальше-больше, наша компания, продвинувшись вперед, оказалась в тропическом лесу, а на полу была вода, опять же иллюзия, но такая настоящая. Мы как будто шли по воде, под ногами резвились разноцветные рыбки. Девчонки ахали и охали, маги довольные произведенным впечатлением, улыбались. Так мы добрались в зрительный зал.

Таких чудес я еще не видела, от восторга переставала дышать. Акио посмеивался надо мной, но я не могла скрыть реакцию, когда надо мной пролетало очередное сказочное существо или человек вдруг исчезал и появлялся в другом конце зала, или начинал расти почти до потолка, а потом резко уменьшался так, что его сложно было разглядеть на сцене. А как чудесно пели! Это были не голоса, а звон колокольчиков, небесный гром, шелест листвы, утренняя заря и свет звезды. Я все это видела не только на сцене, но и у себя в голове, как будто побывала в другом мире, хотя, Акио подсказал, что отчасти так и было, волшебники и разведчики постарались.

Да, не зря маги-чародеи показались мне самым интересным направлением обучения. Искусство в их исполнении – это магия как она есть, непостижимая и прекрасная!

В конце представления крыша зала стала открываться, а зрительские места стали подниматься вверх. Мы оказались на крыше и замерли в ожидании. Раздался грохот, и в темное звездное небо полетели искры, которые разрываясь превращались в огненные цветы разных оттенков и форм. Это было ошеломительно!

Возвращались в школу мы явно не в себе. Парни раньше видели представление, а вот мы нет. Так впечатлились, что даже притихли. Акио с пониманием отнесся к моему состоянию и просто держал мою руку на своем локте и молчал. Я сначала вся в своих мыслях, а точнее еще там, в мире, где возможно все, шла и не смотрела на него. Потом взглянула и поймала его улыбку, полную нежности. Улыбнулась в ответ.

Когда я легла спать, то долго не могла уснуть, в итоге ко мне пришла такая мысль: если магия на такое способна, почему нельзя прекратить воины с ее помощью? Хотя глупо на такое рассчитывать, император как раз использует магов, чтобы побеждать, и ничего менять не собирается. Разве что изменить магией его самого…

Интересно, а Паоло кто по второму направлению? Надо будет спросить у Верены в следующем письме, я-то по приезду в школу ей писала.

Утром сразу этим и занялась, написала Верене, а затем и Маре, рассказала в письмах о поразившем меня мире магии. Просила не переживать за меня, потому что здесь замечательно, просто чудесно. Передала привет своему «братцу», пожелала ему удачи и спокойствия на службе.

Ответные письма пришли мне чуть позднее, оказалось, что Паоло целитель, он почти не учился, поэтому и не смог помочь мне тогда своей магией, но, мне кажется, что он преуменьшает. Жаль, из него получился бы замечательный целитель, ведь Паоло такой добрый человек.

Наконец, все были в сборе: приехали старшекурсники. За пару дней школа превратилась в муравейник, хотя и с очень дисциплинированными муравьями. Все ходили в основном группками и строго по делу.

Начались занятия, во время их проведения в школе стояла абсолютная тишина, такая, что даже дыхание казалось громким. Только тихие голоса преподавателей можно было услышать, и то прислонив ухо к двери.

Занятия по направлению артефакторики мне казались делом не очень интересным, но я ошиблась. Профессор Илми каким-то образом убедил нас, что хоть мы и не маги по природе, но, если наши навыки будут на высоте, то мы тоже станем волшебницами. И дело пошло: сложные чертежи оказались проще некуда, инструменты в руках чувствовались дополнительными пальцами, глаза стали видеть мир иначе, взор разбирал окружающее на детали. Дело под чутким руководством профессора спорилось, мы быстро освоили первичную, самую грубую обработку деталей, а потом стали разбирать тонкости. Теперь, имея определенный навык, нужно было его просто разнообразить и закрепить, что мы старательно и выполняли на каждом занятии.

Время! Как быстро оно полетело! «Нужно завербовать какого-нибудь знакомого волшебника и придумать такие часы, которые это время замедляют, а то просто невозможно! Уже первый курс к концу!», – задумалась я, вспоминая пролетевший учебный год, за что и получила замечание Акио, которому позировала в очередной раз.

– Тея, сосредоточься! – сделал мне замечание чародей.

– Чего это? Ты работаешь, ты и сосредоточься! – возмутилась я в ответ на замечание.

– Ты мне нужна вся, а не только оболочка, вот где ты витаешь?

– То тут, то там, – загадочно улыбнулась я

– Вот так и замри, держи улыбку, – на этих словах я закатила глаза. – Тея! Накажу!

– Попробуй! – подскочила я со смехом. Знаю, как Акио бесится, когда я не даю ему работать, но он так красив, когда злится.

– Ну все! Поймаю же! – как бы на это и расчет.

Мы были у Акио в мастерской, он недавно взял небольшое помещение в аренду. Теперь ничто и никто не мешал ему творить, разве что я, но он меня замучил! Столько уже моих портретов нарисовал и даже парочку продал, хотя меня это ужасно удивило и смутило. Кому я нужна? Ну разве что родным и этому сумасшедшему художнику. Он действительно просто восхитительно сумасшедший! Только представить: высокий, темноволосый, редкой красоты парень с кистью в руке часами готов был меня рассматривать. Кажется, он изучил каждую черточку моего лица и тела, а я изучала его натуру. Он создавал потрясающие картины, они отражали внутренний свет. При этом речь идет не только о людях, но и о природе, и даже о каких-то банальных вещах, на вроде стола или стула. Даже они на его полотнах казались живыми. Я была горда тем, что могла находиться рядом с таким магом, и не просто быть рядом, а вдохновлять его.

Устав творить и мучить меня позированием, он усаживался на старенькое потертое, но очень мягкое и уютное кресло и обнимал меня, если его настроение было игривым, то моей шее и ушкам доставались легкие поцелуи. Его губы и руки творили шедевры на моем теле, такие приятные ощущения дарили мне эти прикосновения, что описать их просто невозможно. Ради этих ласк, я была готова терпеть часами обездвиженность, в которую он иногда погружал меня с помощью своей магии.

Я влюбилась в этого невозможного парня и была безгранично счастлива с ним.

Летом я проведала Верену, к ней в гости приезжала и Мара, но надолго я не задержалась, спешила обратно к Акио. Он остался в Тэлиме, сказал, что округа у города живописная и ему хочется погулять и порисовать на пленэре. Честно говоря, я опасалась, что он увлечется другой натурщицей, вот и торопилась обратно, жаль, конечно, снова не увиделась с Паоло. Он, к сожалению, редко приезжал домой. Ситуация на границе оставалась напряженной, Верена со слезами на глазах говорила о том, что скоро грянет война. Мара кивала, поджав губы.

Я побыла с родными сколько смогла, утешала женщин, и мне казалось, что их эмоции менялись, светлели. Жаль только я не могла искоренить причину их страхов и печали. Речи о том, что скоро начнутся бои, заставляли и мое сердце сжиматься от страха, ведь Акио тоже отправят на фронт. Невозможно было об этом думать, душа от этих мыслей распадалась на множество осколков.