Не дожидаясь конца лета, я поехала обратно в школу, никто не запрещал занимать комнату во время каникул. Мне нравилось бывать в комнате одной, особенно по вечерам. Можно было занять широкий подоконник и почитать книгу, при этом увидеть красивый закат и подумать о своем. Такие вечера выдавались редко, в основном я проводила их с моим художником. По приезду я не увидела у него ни одного чужого портрета, только новые потрясающие пейзажи.
Акио перешел уже на последний курс, а мне предстояло учиться еще два года. Он не собирался уезжать из города, так что разлучить нас могла только война. Все девчонки переживали за своих любимых, у Талибы вообще дело шло к свадьбе с ее волшебником. Еще они хотели открыть лавочку по созданию артефактов.
Карина и Стефа мечтали открыть швейную мастерскую и уже самостоятельно создавать самые модные наряды. Марисоль хотела помогать им в общении с клиентами, думаю, у нее хорошо получится, ведь она как солнышко, такая яркая и теплая.
Анайели и Беатрис не знали пока, чем будут заниматься, я, честно говоря тоже. Раньше я была уверена, что вернусь в Агагнет, но теперь мне хотелось быть там, где любимый. Мы с Акио иногда представляли, как будем жить где-то в пригороде, он будет рисовать, а я растить детей. Мне очень нравилось представлять нашу дальнейшую жизнь, но сердце мое подсказывало, что так не случится, я изо всех сил старалась не слушать его.
На выпускном курсе у магов должен был состояться грандиозный бал. Для этого академия использовала иллюзиум. Девчонки начали продумывать наряды заранее, я тоже не отставала. Когда Акио принес мне приглашение, вместе с ним он отдал мне всю выручку за последнюю картину, которые стали неплохо продаваться, и сказал, чтобы я ни в чем себе не отказывала. Я была на седьмом небе от счастья и так растрогана его заботой, мой талантливый, милый, щедрый Акио.
Сначала я хотела купить наряд в городе, но ничего особенного не нашла, а хотелось чего-то волшебного. Пожаловалась девочкам, они были солидарны в этом вопросе.
– Девчонки, может, вам уже перестать мечтать, а заняться делом? – Талиба обратилась к нашим модницам.
– Ты о чем? – уточнила Стефа.
– Может, вы пошьете нам наряды? – после этих слов все усердно закивали.
– Да как же? У нас нет пока необходимых инструментов, да и места, где это все провернуть, да ну, это просто невозможно! – Карина говорила, а сама уже задумалась.
– Вообще-то мы собирались потратить кругленькую сумму на платья, так лучше мы потратим деньги на вашу мастерскую.
– Не хватит, – Карина покачала головой.
– Ну не знаю, мне Акио дал много денег, больше, чем нужно.
– Мне родители тоже много прислали, – подтвердила Беатрис, – да и откладывала я.
– Нехорошо так, и к балу не успеем, а ткани где возьмем?
– Ткани найдем и у нас в городе, а вот фасоны тут устаревшие, скучные. Давайте попробуем?! – воодушевилась Анайели.
– Ну да, и пойдете голыми на праздник! – возмутилась Стефа.
– И пусть, я готова рискнуть! – подытожила Талиба.
– Что же, тогда и мы рискнем, – выразительно вздохнула Карина, но, кажется, у нее от предвкушения скорого исполнения мечты затряслись руки.
Самым сложным было – найти здание, но тут неожиданно помог мой любимый художник, хозяин его мастерской выделил и нам небольшое помещение за мизерную плату, так что денег хватило и на швейные машинки и даже на очень приличные ткани. Теперь по вечерам и выходным я могла совмещать приятное с полезным, проводя время с Акио и помогая девочкам. Наша неугомонная группа развела такую бурную деятельность, нам очень понравилось, что мы можем сделать что-то стоящее своими руками. Конечно, основная работа легла на наших горожанок, но все равно мы очень им помогли: в первую очередь убрать в мастерской, а парни помогли принести закупленное оборудование, даже пару манекенов нам откуда-то притащили; затем мы с особым азартом разрабатывали фасоны платьев, куда нас только не завела фантазия, учитывая, что мы все такие разные, платья тоже обещали получится не похожими ни на что и тем более друг на друга. Карина и Стефа, увлеченные работой, не замечали ничего вокруг, они не были магами, но магия витала в воздухе их мастерской.
В день бала мы наконец-то увидели друг друга в готовых нарядах. В нашей комнате только и слышались охи и вздохи восхищения. Друг другу девчонки тоже приготовили просто потрясающие наряды. Никто не был расстроен или обижен, улыбки не сходили с наших довольных мордашек. Парни так вообще потеряли дар речи, Акио сразу же потащил меня к себе в мастерскую, чтобы срочно запечатлеть, еле отбилась, девчонки его заболтали, и он согласился, только при условии, что завтра же меня снова замучает. Я со вздохом согласилась. В последнее время его чаще вдохновляла природа, а не я, что ужасно радовало, ну не люблю я позировать.
Когда мы дружной группкой впорхнули в зал, все вокруг просто замерли. Кажется, мы произвели фурор. Весь вечер мы только и делали, что рассказывали про то, кто сшил такие замечательные наряды. Маги не верили, что такие шедевры созданы без их вмешательства, но никто ничего доказывать не собирался, мы просто пожимали плечами и бежали дальше веселиться. Судя по всему, у девчонок теперь отбоя не будет от заказов, поэтому пришлось взять с них обещание, что нас они будут обшивать вне очереди. Стефа и Карина были так счастливы, да и остальная наша группа пребывала в эйфории от радости за подруг, от прекрасного вечера, наполненного музыкой и красотой. Мы танцевали с Акио, и он кружил меня, весело улыбаясь. В этот вечер будущее представилось таким счастливым и безмятежным, что, когда грянул гром, мы не сразу поверили в то, что началась безумная гроза, обещающая уничтожить это самое будущее.
Ближе к концу бала вдруг прекратилась музыка, все сначала подумали, что это просто техническая заминка, но в центр зала вышел ректор академии магии и объявил о завершении праздника, потребовал, чтобы все маги вернулись в академию.
Мы наскоро попрощались с любимыми и в расстроенных чувствах поплелись в школу. Если бы мы знали, что даже не сможем увидеться с ними больше, то устроили бы бунт прямо в иллюзиуме, но все случилось так быстро и непонятно, что никто и сообразить не успел. По утру выяснилось, что Виджета все же начала войну против Несанета, и всех магов перебрасывают на границу, магическую защиту которой удалось прорвать империи.
Мы были убиты этими новостями, внутри себя я слышала непрекращающийся плач и даже вой, мне было понятно, что это не только мои эмоции. Все в нашей комнате будто онемели и только внутри рыдали и кричали от ужаса. Как же мне было страшно. Акио, мой милый художник, я даже не смогла его увидеть, хотя уже ранним утром мы были под окнами академии, оказалось, что буквально на рассвете магов отправили порталом на рубеж. Как же так! Это просто невозможно, даже не попрощавшись, хотя легче от этого точно бы не стало.
Я написала Верене и Маре письма, стараясь их поддержать, хотя мне самой так не хватало поддержки. Писала и Акио, и Паоло, но от них ответов не получила. Верена тоже жаловалась, что от Паоло нет писем, а все потому, что они уже были вражеской на территории.
Девчонки впали в такое отчаяние, что то и дело заливали слезами все заготовки для артефактов, но профессор Илми на нас не ругался, он только вздыхал и качал головой. Вечером мы часами говорили о наших любимых, вспоминая счастливое время, которое было вот только, хотя казалось, что уже прошли годы. У меня каким-то образом получалось успокаивать девочек, хотя себя мне было успокоить сложнее. Я часто садилась на кровать то к одной, то к другой и обнимала. Мы вместе плакали, стараясь выгнать из головы мрачные мысли, правда те все равно оседали в сердце, не желая оставлять свои позиции полностью.
В последнее время я стала замечать, что девочки действительно успокаивались рядом со мной, как будто у меня получалось подарить им свет надежды. Даже на занятиях уже не рыдали, а просто грустно вздыхали. Хотя зря, наверно, я причисляла это к своим заслугам. Видимо просто время лечит, в любой ситуации, которую не можешь изменить, приходит смирение.
