– Сама Жизнь научила меня, но я не виню ее в том, что мне пришлось пережить. Знаешь, почему птицы не боятся садиться на самые тонкие ветви?

– Потому что они умеют летать?

– Вот именно, птица доверяет своим крыльям, и ты доверяй только себе. Девочка моя, не рассказывай много о себе, зависть она такая: делает глухого слышащим, немого болтливым, слепого слишком зрячим.

– Что же рассказывать, если я ничего не помню.

– Знаю, – вздохнула Мара, – и хорошо, лучше пусть так, меньше вопросов.

– Но мне бы хотелось получить ответы на свои вопросы, без прошлого я как будто никто, – загрустила я.

– Не грусти, ты все равно остаешься собой, даже без прошлого. Ты умная, смелая, добрая девочка, еще очень находчивая, Верена рассказывала, – видимо Мара вспомнила про мою торговлю.

Я заулыбалась, тоже вспомнив ярмарки, особенно первую, конечно. Как же быстро пролетело лето, хорошее всегда быстрее плохого заканчивается.

– И вообще, помни, что твоя жизнь зависит от тебя!

– Ты не веришь в судьбу?

– Верю, но при этом замечаю, что даже те, кто утверждает, что ими руководит судьба и ничего в ней не изменить, смотрят по сторонам, переходя дорогу.

– Хм, и точно! Ты думаешь, можно изменить судьбу?

– Да, ведь мы не столько те, кто действует, сколько те, кто решает.

Я задумалась о своей судьбе. Почему я оказалась в лесу в таком состоянии? Что же все-таки произошло, да и встреча с Паоло была явно неслучайна: за мои испытания Жизнь подарила мне таких людей, как он и его мама, и тетя. Я уже полюбила эту семью, как свою. И даже, если получится вспомнить свое прошлое, возможно, найти родных, я никогда не забуду свою семью. Не забуду мирное и такое теплое лето в деревеньке Агагнет.

Теперь мне снова предстоят испытания, неизвестно, что ждет меня в школе для не магов, будут ли у меня там друзья? Смогу ли я освоить то, чему там учат, хотя в любом случае профессии меня должны обучить. Говорят, там хорошие учителя, терпеливые.

– На обучении больше слушай, меньше говори, – Мара как будто прочитала мои мысли. – Будь терпелива, не суди строго за недостатки других людей, больше обращай внимание на их достоинства, развивай свои природные склонности, важно верить в себя, моя девочка. Не стоит оказывать помощь, о которой тебя не просили, только, если подскажет душа, она всегда поможет найти правильный путь. А еще сомневайся и верь! Сомневайся, что все уже достигнуто другими, и верь, что именно ты достигнешь большего! И помни все, что ты любишь, может потеряется, но любовь вернется к тебе другим способом.

Почти всю дорогу до школы, не считая сна, мы говорили с Марой. Я делилась с ней переживаниями, она делилась со мной своей безграничной мудростью.

Названная мать привезла меня в небольшой городок Тэлим, но по сравнению с деревеньками он выглядел очень даже неплохо. Небольшие, но уже каменные, а не деревянные домики, уютные улочки, мощеные небольшими камнями, люди были одеты не в пример деревенским, нарядно и как мне казалось, очень модно. Я сразу сжалась вся, застеснялась, а Мара, наоборот, приосанилась, распрямила плечи и немного задрала подбородок. Я залюбовалась ею, какая же она все-таки красивая редкой, гордой красотой. Тонкие руки сильнее сжали поводья, и наша повозка направилась дальше до одного из самых красивых зданий в городе. Оно было одним из немногих, состоящих из двух этажей, белый и бежевый цвета на фасаде придавали очень нарядный вид этому дому.

Теперь, когда мы, наконец, приехали, мне было так жалко прощаться. Я пообещала писать не только Верене, но и Маре. Она же пообещала захватить сестру и приехать в гости на летних каникулах. Мне бы, конечно, хотелось увидеть еще и Паоло, но он вряд ли захочет приезжать. Да, он спас меня, но мы слишком мало общались, чтобы привязаться друг к другу.

Вот я уже на входе в школу для не магов. Мне предстояло поступление. Конечно, это чаще всего формальность, как рассказывала мне Мара, но все же мне было страшновато.

Прямо напротив входа располагалась широкая лестница, я, подхватив чемодан стала подниматься. Попав на второй этаж, увидела небольшую группу девушек в форме с передничками, на которых было достаточно много карманов. Интересно, у меня будет такая же? Я спросила у девушек куда мне идти, они дружно показали налево, сказав, что кабинет директора в конце коридора.

Директором оказался милый пожилой мужчина, он взял мои документы, изучил. Потом начал расспрашивать. О себе я рассказала продуманную еще вместе с Вереной и Марой историю о том, как нас с последней разлучила судьба, что, купаясь в реке, я начала тонуть и меня унесло далеко от родной деревни, но при этом мне удалось выбраться. От того, что со мной случилось у меня началась ушная болезнь, которая повлияла на мою голову, а именно память. Лечили меня недалеко от границы, и в госпитале случайно оказался мой брат Паоло, который узнал меня и привез к себе домой. Потом рассказала о встрече с матерью, которую я узнала, не смотря на потерю памяти, но при этом полностью эта самая память не вернулась.

По возрасту мне давно пора учиться, поэтому было решено ехать не домой, а сразу сюда, в школу для не магов.

– Алтея, у нас небольшая школа, таких школ на самом деле много в империи, но, как понимаю, нашу вы выбрали в первую очередь по географическому принципу? – спросил директор Уоллес.

– Да, чтобы не отдаляться от родных, – подтвердила я.

– Это понятно и в принципе похвально, но мы можем предложить всего два направления обучения на выбор – это хозяйственный учет и производство материалов для артефактов.

Я задумалась, конечно, учет был бы весьма полезен для торговли, мне нравилось это занятие, но, с другой стороны, справлялась раньше как-то и без учета, моих знаний хватало, скучно будет учиться на таком направлении. Лучше я изучу что-то новое, вдруг пригодится в жизни.

– Я, пожалуй, выберу артефакты.

– Как пожелаете, я сейчас вызову мадам Джанкис, Аяла вам все покажет, определит вас в комнату, у нас осталось не так много мест, учебный год вот-вот начнется.

– Спасибо большое, – я встала и уважительно поклонилась, уже поверив, что в этом месте мне будет легко и хорошо. Было именно такое предчувствие.

Мадам Джанкис средних лет женщина аккуратной наружности, других слов и не подберешь. В ней действительно все было аккуратно: начиная от прически волосок к волосу, заканчивая изящными туфельками на небольшом каблучке. Улыбка у нее была приятная, обнадеживающая.

– Алтея, на первом этаже у нас учебные комнаты и столовая, на втором кабинеты мой и директора, а также спальни. Парни с нами не учатся, у них другой корпус и другие направления обучения. Так что мистер Уоллес наш единственный мужчина, и мы его бережем, особенно от потрясений, поэтому особенная просьба – следить за своим моральным обликом, – на этих словах я кивнула, потому что эта просьба полностью совпадала с моими намерениями. – Вот и хорошо, – Аяла заметила мой кивок.

Мы прошли в одну из спален, в каждой из них было по семь кроватей и столько же прикроватных тумбочек, большой шкаф вдоль одной из стен с семью дверцами. Окна были большими, с приятного цвета занавесями, возле кроватей коврики, на кроватях разного цвета покрывала. В общем создавалось уютное впечатление от комнаты, вполне можно прожить те три года, которые мне предстояло учиться.

– Тебе повезло, Алтея, что твой брат позаботился о том, чтобы за тобой закрепили место, заметь, у нас их не так уж и много, на артефактах было последнее, на учете всего два в запасе, приехав позднее, ты бы уже не смогла выбрать направление. Каждый год мы набираем всего семь учениц на каждое из них, и столько же обычно выпускаем. Исключений практически не бывает. Так что добро пожаловать.

– Спасибо! – поблагодарила вслух Аялу и мысленно Паоло, мне была приятна его забота, очень приятна.

Мне показали на одну из кроватей, которая оставалась не занятой, хм, покрывало моего любимого желтого солнечного цвета, это хороший знак! Надеюсь, подружусь с девочками.