— Опять ваши магические штучки, — прошипел Ор. — Хорошо. Мы отправимся в город камней, а затем в мир демонов. Надеюсь, успеем до того момента, пока древних бог не окрепнет настолько, чтобы снести эту башню вместе с тобой. Вряд ли его заточили со всеми его силами и способностями, — зло проговорил Ор и, пнув мага, вышел из зала.

Ведьма бессмысленно пялилась в одну точку размышляя о словах демона.

— Госпожа? — прохрипел маг.

— Ты едешь с ним. Я не хочу тебя видеть возле себя, — голосом ведьмы можно было убивать.

Лише взглянул на свою госпожу и увидел лишь презрение.

Генералам не понравилось известие о новом путешествии. Они не хотели покидать столицу, сопровождая демона и принцессу. Мало того, что придётся тащить с собой Лише и раненого человека, так ещё и столица останется без должного надзора. Но Ариша выразилась довольно однозначно — они едут все вместе, проводят их через город и возвращаются в столицу.

Комор лежал на кровати в своей комнате и зло сопел. Завтра утром нужно выдвигаться.

— Виар, ты правда думаешь, что эта жрица что-то знает? Она же дальше собственного храма и носа никогда не совала.

— У жриц своя история, — спокойно сказал полуэльф.

Он сидел на краю кровати с задумчивым видом.

— Да, брось, — махнул рукой полуорк и с наглой ухмылкой произнес: — Их же не к этому готовят.

Виар тяжело вздохнул, но ничего не сказал.

— Ты же её видел. Она только и ждёт, когда портал откроют. Небось, как мы ушли, так сразу и рванула туда. Силой мы его накачали, развлекайся — не хочу, — не унимался Комор.

— Много ты знаешь о жрицах… — не выдержал Виар.

— А чего там знать?

Эльф встал и прошёлся по комнате.

— Надо будет с ней переговорить.

— Ага, — усмехнулся полуорк.

Виар, привыкший к подобному юмору, не стал обращать внимание на слова друга.

— Мне надо поговорить с тем магом, который сопровождал нас.

— Забыл имя Лише? — загоготал Комор.

— Я не о нём. Нод, кажется?..

Как это похоже на полуэльфа — не помнить имена тех, с кем он делил все тяготы долгого пути. Скорее, это излишнее высокомерие, а не рассеянность. Просто для Виара этот маг был пустым местом. Хотя, друг прав — Нод действительно слаб. Орк видел много сильных воинов. Те, что рождались сейчас, были слабы как щенки.

— О чём? — ухмыльнулся Комор.

— У него огненный пёс. Он чувствует магию.

— Это ты сейчас к чему? — орк приподнялся на локте и вёл разговор уже без прежнего веселья.

Виар достал из кармана небольшой мешочек и раскрыл его. На ладони эльфа лежал маленький осколок чёрного камня.

— Ты решил статую разобрать на подарки? — загоготал орк.

— Нет, я решил воспользоваться псом. Как только отправим демона к своим, вернёмся порталом в столицу. Не хочу бессмысленно тратить время, — тихо проговорил эльф.

— Тогда ищи мальчишку, и пусть через три дня ждут нас вместе с псом где-нибудь на окраине города. Поохотимся на старую древность. Вот уж не думал, что встречу кого-то старше себя, — снова заржал орк и улегся на кровать.

Эльф убрал камень обратно в мешочек и спрятал его в одеждах.

— Я скоро.

Виар вышел из комнаты. Идя по длинному коридору, он сосредоточенно размышлял.

Понятное дело, что затеянное им слишком рискованно, более того — смертельно опасно, но иначе поступить эльф не мог. Кто-то должен встать на пути тёмного бога. Кто-то должен его остановить.

Маг нашёлся в одной из казарм. Его отселили в отдельную маленькую комнатушку. Потому как с собакой, которая может в любой момент запылать огненными языками, не нашлось желающих находиться рядом. Даже воздушники и маги, владеющие водяной стихией, решили держаться подальше.

Нод сильно не расстраивался. Он привык к подобному отношению. Среди магов редко находился тот, кто мог общаться с животными и повелевать ими. Дар не слишком популярный, поэтому друзей и соратников чародея можно было пересчитать по пальцам.

Нод сидел на узкой кровати, под которой стояла большая корзина. Высунув из неё любопытную морду и настороженно подняв уши, лежала собака.

Виар, после того как его пустили в комнату, опёрся спиной о дверь, хотя рядом стоял стул и небольшой сундук.

— Что от меня требуется? — с ходу спросил маг.

Нод прекрасно понимал, присутствие генерала вызвано не желанием с ним поговорить, а какой-то необходимостью. После всего, что пришлось пережить им всем, доверять можно было только единицам.

Эльф задумчиво смотрел на притихшего щенка.

— Как ты её назвал,– вдруг спросил Виар.

Нод слегка удивился такому вопросу.

— Огонёк, — ответил маг.

— Ей идёт. Мне будет нужна ваша помощь. А точнее, её. Но поскольку без тебя она никуда не пойдёт и никого слушать не будет — дело касается вас обоих.

— И что же от нас нужно?

— Завтра мы идём на задание. Через три-четыре дня вернёмся. Мне надо, чтобы вы ждали нас на окраине города в таверне «Близко к Ведьме». Я договорюсь с твоим начальником.

— Это информация не для всех? — с пониманием спросил маг.

— Верно. Мне пора. И ещё, Нод, это будет долгий поход. Соберись хорошенько.

Эльф вышел из крохотной комнатушки, оставив мага и собаку наедине. Он был уверен — пёс всё прекрасно понял.

Гном стоял на холме и смотрел на большой город, расстилавшийся под горой — один из самых густонаселённых и богатых центров на окраине империи тёмных. Бог находился рядом и с наслаждением вдыхал пряный воздух. Его светлые волосы развивал ветер.

В этот город стекались караваны со всего света. Тут можно было найти всё, кроме светлых. Фарун зло заскрежетал зубами. Он помнил, как в этом городе объявили охоту на светлых, помнил неприятный запах с рынков, запах сожжённой плоти и крики тех, кого пытали и убивали на главной площади.

— Значит, ты хочешь, чтобы мы захватили его? — скучающе спросил бог.

Он смотрел на довольного малорослика, который ему уже порядком поднадоел. В этом гноме не было изюминки, отсутствовал размах и какая-либо жажда, кроме мщения. Этот гном был светлым до мозга костей. Его терзало только желание отомстить, но ведь в этом мире столько всего…

Бог взглянул на высокие башни и массивные каменные стены. От города веяло тёмной магией. Её было немного, но уже что-то…

Грио́н улыбнулся. Скоро он развернётся в полную силу, и тогда этот мир опустится перед ним на колени, как уже было когда-то давным-давно. Сколько воды с тех пор утекло? Слишком много, чтобы все о нём забыли. Быть может, ещё каменные скрижали, которые время не обратило в пыль, и хранят записи о нём, но вот в памяти живых людей о нём не осталось ничего.

Бог звонко расхохотался, смутив гнома. Слегка изумлённый вид светлого раззадорил Гриона настолько, что тот, пританцовывая, спустился вниз.

— Господин, мы войдём в ворота просто так? — удивился светлый.

— А почему бы и нет? — вопросом на вопрос ответил бог и лукаво улыбнулся.

— Там мне будут не рады, — мрачно произнёс гном.

— Брось, Фарун, что могут эти жалкие тёмные против нас? — подмигнул он слегка изумленному гному и продолжил спуск.

Прекрасный бог вошёл в главные врата торгового города вместе с Фаруном. Гном кутался в свой походный плащ как в спасительный кокон. Бог выдал по две монетки обалдевшим охранникам врат, которые уже и забыли, как выглядят светлые. Мужчина с роскошными светлыми волосами и ясными голубыми глазами улыбнулся тёмным полукровкам и как ни в чем не бывало, пошёл дальше.

— На нас все смотрят, — оглядываясь, проворчал гном.

— И пусть. Я люблю внимание. Кого ты хотел наказать в этом городе? — не скрывая веселья, осведомился Грион.

— Тут есть храм тёмных с их алтарем. Говорят, он обагрён кровью первых тёмных.

— Не бога? — заинтересовался бог.

— Нет. Тёмные давно не верят в богов. Они верят в силу.

— Какое упущение, — скривился Грион. — Мы это исправим. Не переживай, гном.