— Сегодня, думаю, нет. Дело в том, что я не успел сообщить о нашем возвращении. Мы должны были прибыть позднее.

— Значит, будет сюрприз, — кровожадно улыбнулся демон.

В глазах Ора плескалось пламя. Я удивлённо посмотрела на отца, но ничего не сказала. Лише же только сейчас понял, какую ошибку совершил, не предупредив Аришу о своём приезде.

— Папе не терпится увидеть маму, — зло оскалилась я. — Как вы думаете, Лише, она сильно рада будет? — в моих глазах тоже появился огонёк предвкушения.

— Об этом мы узнаем очень скоро, — ответил демон.

Судя по лицу Лише, ему стало совсем неуютно от нашего семейного тандема. Все, что ему оставалось — надеяться, что отец не сможет повлиять на чувства Ариши и не отберёт его любовь.

Карета резко остановилась. Высокие створчатые двери распахнулись, и нам навстречу вышел один из самых сильных магов современности, а по совместительству и распределитель замка. Агар. При виде него Лише поморщился. Я знала, что он не любил этого колдуна. Да и меня его худощавое бледное лицо всегда наталкивало на мысли о покойниках.

Агар поздоровался с Лише и мной, бросив косой взгляд на демона.

— Прошу всех следовать за мной.

Голос мага был торжественно скрипуч. Он шёл по широким коридорам, не обращая внимания на встречающихся обитателей главной резиденции. Многие маги, заметив Лише в нашей компании, спешили подойти с какими-то неотложными делами, но вдруг останавливались на полпути, увидев светлых и Демона, который улыбался уж очень довольно. В маленьком зале, куда Агар привёл нас, стояли кресла и стол. Провожатый сел и кивнул Лише.

— Представите мне тех, кого я не знаю, — обратился он к присутствующим.

— С удовольствием. С гномом Вы уже знакомы. А это беглый светлый вор, — кивнул и скривился Лише, указывая на Кэра, — Соол — местный конюх и сопровождающий принцессы.

Распорядитель не повёл и бровью, лишь слегка кивнул человеку, а затем воззрился на демона.

— Лорд Давург или Огненный Ор, — нехотя произнес Лише, чувствуя от этих слов горький привкус во рту.

— И отец принцессы, — дополнил демон.

Вот тут лицо распорядителя дрогнуло на секунду. Он удивлённо взглянул на мужчину с пылающим взглядом, затем вновь перевёл взгляд на Лише.

— Госпожа будет уведомлена о вашем возвращении.

— Лорд Агар, прошу разместить Фаруна в верхних комнатах. У него хранится очень ценная вещь. И да… Не забудьте приставить к нему надежную охрану.

— В этом нет необходимости, гном отдаст её мне. А точнее, Кэру. Он идёт со мной. В мои покои, — глядя на хмурого Лише, заявила я.

— Это недопустимо, — вмешался распорядитель.

— Отчего же? — скучающим тоном спросил демон.

— Её Высочество не может приглашать в комнату вора, тем более приговоренного к смертной казни. Он будет четвертован на городской площади в ближайшее время. Думаю, уже завтра, — пафосно заявил распорядитель.

— Вот как? — демон подошёл к распорядителю и задумчиво начал разглядывать его. — Вы ошиблись маг, он будет жить. И он пойдёт в комнаты принцессы, и останется там вместе с артефактом, в который сейчас вцепился гном. А если кто-то только попробует помешать им, я лично того убью. Что касается вашей императрицы… Советую Вам оповестить её о моём визите. Потому как ровно через четверть часа я заявлюсь к ней сам.

Маг испуганно качнулся и стал искать взглядом Лише.

— Вы не можете тут распоряжаться, — процедил Лише.

— Могу, Лише, и ты это знаешь.

Обстановка в комнате стремительно накалялась. Мне уже подумалось, что эти двое вцепятся друг другу в глотки, но вперед вышел Виар.

— Я думаю, нам стоит закончить этот разговор. Ваше Высочество, забирайте светлого и артефакт. Соол идёт с нами, как и Нод. Лише, Вам стоит предупредить Владычицу о приезде. Давург, прошу Вас дать время императрице подготовиться к встрече.

Демон повернулся к эльфу:

— А ты, как всегда, пытаешься сохранить мир? Но на этот раз, Виар, у тебя нет шансов, — затем он снова повернулся к Лише: — У Вас двадцать минут. И передайте ей, что если только попробует сбежать, я сожгу этот замок… и всю столицу. А затем всё равно её найду.

При этом вид у демона был крайне кровожадный. Маг дёрнул щекой и исчез из малого зала. Лише тоже молча вышёл из комнаты. Орк довольно присвистнул и потянул за собой человека, по пути отобрав у гнома мешок и кинув его Кэру.

— И запомни, светлый, сбежишь — оторву голову и сварю из неё вкусную похлебку, — уже в дверях сказал орк и, заржав, пошёл дальше.

Я повернулась к Кэру и улыбнулась.

— Идём.

Маг поймал мешок и пошёл следом за мной.

Я вошла в свои покои. Кэр проследовал за мной.

— Можешь положить сумку на тот стол, — вывела мага из задумчивости, указав на маленький столик в углу. Он светился фосфорным светом.

Затем села на небольшой диванчик и стала наблюдать за магом, который с явной неохотой положил сумку на стол.

— Ты так ничего и не рассказал о себе. Не хочешь заполнить этот пробел?

— А зачем? Какая тебе, по сути, разница — кто я и откуда?

— Просто любопытно, — пожав плечами, ответила я. — Что за тайны ты хранишь?

— Неважно.

Я некоторое время задумчиво смотрела на мага, а затем усмехнулась, сменив тему:

— Я хочу повторения, — жадно оглядев мага, который пока еще не полностью восстановил свои силы, но вполне вкусно выглядел в моих глазах.

— Повторения? — переспросил Кэр.

— Да, — встала и подошла к нему, положила руки на грудь мага и ощутила, как бьётся его сердце. — Обними меня, — я довольно зажмурилась, вдыхая целую гамму эмоций. А сама потянулась к губам мужчины. Пусть хранит свои секреты сколько хочет. Придёт время, и он сам всё расскажет. Просто надо немного подождать.

Как же сладко пахло от него. Я не могла насытиться им. Поцелуй получился жадным и страстным.

Ариша смотрела на двух своих магов и не могла решить: убить их или всё-таки оставить им жизни. С одной стороны, магия уходит из её мира, а сейчас перед ней стояли два самых сильных из оставшихся колдунов. Конечно, не считая генералов, но тех и магами назвать нельзя. Распорядитель только и ждал чтобы сбежать из гостиной своей императрицы. Лише же смотрел на ведьму преданным виноватым взглядом. Ей даже стало его немного жаль… Но всё равно, в том, что Давург снова топчет землю Тёмного измерения, повинен лишь советник. Плохо торговался.

Ариша была уверена — демон смакует последние минуты перед встречей, и это злило её не на шутку.

— Рано или поздно, они должны были вернуться, — холодно заметила она. — Не думала, что так скоро.

Ей никто не ответил, и она продолжила размышлять.

Демон явно решил мстить — не без этого. Еще бы! Ведь она предала его, запечатав все порталы в мир демонов. Наверняка потребует объяснений, или же нет, и просто попытается её убить? Ну что же, пускай попробует! Теперь она не так слаба, как когда-то на том злосчастном берегу.

— Где Роксана? — вскинула бровь Ариша, посмотрев на Лише.

— В своих комнатах вместе со светлым мальчишкой.

— Почему? — удивилась Ариша. — Разве я не приказала сразу же отправить его в темницу?

— Демон встал на его защиту. Сказал, что убьёт любого… — про лебезил распорядитель.

Ариша нахмурилась. Она чего-то не знала, и это ей не нравилось.

— Я вас поняла. Вы свободны, Лорд Вырон.

После того, как за распорядителем захлопнулась дверь, ведьма взмахнула рукой и ударила потоком воздуха в Лише. Маг отлетел в сторону, больно ударившись о противоположную стену.

— Как ты посмел? — прошипела она.

— Прости меня, моя госпожа.

— Лише, ты чем думал? Ты резко растерял разум?

— Госпожа…

— Молчи! — оборвала его ведьма. — Вон!

Ведьма указала на дверь. У неё оставалось всего несколько минут до встречи с демоном. Надо придти в себя… Чёрт! Надо взять себя в руки и не показывать своей слабости!

Давург вошёл в комнаты императрицы. Когда-то он уходил из комнаты любимой женщины, а сейчас заходил в апартаменты обманщицы и лгуньи.