— Что ты тут делаешь? — прошептала я.

— Она решила исследовать корабль, — Нод подошёл ко мне и взял щенка на руки.

— Нужно лучше следить за щенком, — беззлобно заметила я.

— Я знал, куда она шла. На корабле всего два представителя демонической земли. Один слишком сильный и властный, поэтому второй ему ближе.

— Значит, я нравлюсь щенку?

— Ей, — улыбнулся маг.

Меня позабавил вид боевого мага, смотрящего на щенка ласково и добро. Я никогда не сталкивалась с подобным. Мать всегда видела во мне только средство. Да и я сама считала подобные проявления чувств излишними, если не признаком слабости. Но после пережитого мне хотелось чего-то простого и светлого.

— Она хочет остаться с Вами, видимо присутствие сильного демона её беспокоит. Да и это её первая ночь без мамы. Если вы не против… — Маг взглянул в мои глаза.

— Пусть. Она мне не помешает, — перевела взгляд на щенка.

— Тогда оставляю Вас, леди, наедине, — маг опустил свою драгоценность на пол и слегка подтолкнул.

Огненные всполохи на минуту появились на загривке маленького скулящего животного, но через минуту азарт исследователя взял своё и повел зверя в тёплую комнату.

— Спокойной ночи, — мужчина ещё раз заглянул за моё плечо и ушёл.

Щенок забрался в кровать и вопросительно посмотрел на меня, замершую у закрытой двери. Я обернулась и подмигнула маленькому искрящемуся комку шерсти.

— Знаешь, чем больше я общаюсь с демонами, тем больше поражаюсь тому, как они сильно отличаются от нас.

Щенок лишь удивлённо взглянул на меня и, положив мордочку на переднюю лапу, закрыл глаза.

— А ты умеешь поддержать беседу, — улыбнулась животному.

Я вновь вернулась в кровать, только теперь возле моего бока лежало тёплое и спящее маленькое существо. Эта мысль была столь ошеломляющей и невероятной, что я замерла. За всё время я ни разу не испытывала подобных чувств. Столь странных и непонятных для тёмной. В своих раздумьях даже не заметила, как провалилась в глубокий сон.

Выйдя на палубу, я заметила, как Давург задумчиво разглядывал утреннюю зарю. Видимо, он наслаждался одиночеством. В такое время на эту часть корабля не захаживали даже самые лихие матросы. Стоя на самом краю кормы, мужчина влюблённым взором окинул водную гладь и вдохнул полной грудью солёный воздух.

— В такие моменты мне хочется много: ощутить прошлое, некую радость беззаботной юности и сумасшедшей молодости. Ещё я вспоминаю свою ведьму, которая использовала меня, а затем избавилась как отчего-то уже ненужного, — произнес печально он.

В это мгновение к нему подошла я. Отец почувствовал моё присутствие и, не поворачивая голову, протянул руку. Я схватилась за неё и тут же оказалась рядом.

— Ты рано,– Ор ещё раз вдохнул полной грудью и повернулся ко мне.

— Ты тоже, — улыбнулась ему.

— Подозреваю, тебя привели ко мне не дочерние проснувшиеся чувства.

— Нет, — меня забавлял тон отца.

— Тогда что?

— Человек и светлый маг, — не таясь призналась я.

Давург тяжело вздохнул. Видимо, он ожидал чего-то подобного.

— И чего ты хочешь?

Я на минуту замерла, подбирая правильные слова. А затем меня посетили два неприятных чувства: паника и страх. Подобное видение так сильно не вязалось с тем, о чём я знала и к чему готовилась с самого детства, что демону захотелось рассказать всё.

— Говори начистоту, Роксана. Я уже устал от этих игр. Мне ещё с твоей матерью разбираться, а это будет не радостная встреча двух влюблённых.

Я согласно кивнула и собралась с духом.

— У меня есть слабость.

— Если ты про светлого, то такие слабости рано или поздно появляются у всех. Я тому яркий пример, а ты — последствие такого яркого примера. Так сказать, доказательство.

Демон пытался помочь мне настроиться на нужный лад. Это было важно, потому что я впервые обратилась к нему за советом или помощью, а возможно — за тем и другим.

— Она захочет его убить. Это будет её победа над светлыми. Надо признать, мама имеет на то все законные права. Только мне совсем не хочется его смерти. Ещё и Соол. Я знаю, на что способен Лише. Он, наверняка, попытается избавиться от него. В открытом бою может Соол и сможет что-то противопоставить магу, но… — я не договорила, но и так всё было понятно.

Демон задумчиво смотрел на море. Я не стала копией своей матери, и он это понял. Не озлобилась на мир и мужчин.

— Роксана, когда тебе кто-то дорог, за это надо бороться. Иногда и с теми, кто тоже тебе дорог. Твой светлый будет мёртв, если ты не защитишь его. Признай его парой, и тогда уже никто не сможет его убить.

— Парой? Это шутка. Никакая он мне не пара. Конечно, он сильный маг, но чтобы светлый…

Я дёрнулась и вновь посмотрела на родителя.

— Думаешь, он моя пара? — скептический тон не смог скрыть моё волнение.

— Это тебе виднее. Переспи с ним. Заодно и проверишь.

— Вот ещё, — фыркнула я.

— А почему нет? Твой отец — демон. Ты сама питаешься сильными эмоциями. Сделай это ради силы и любопытства, а заодно и узнаешь, так ли это на самом деле.

— Ты единственный из знакомых мне существ, который такое говорит родной дочери, — заметила я.

— И в этом прелесть отцов-демонов, — подмигнул Давург.

— А на счёт человека — ты зря переживаешь. Он способен расправиться не только с Лише. Тебе повезло, что он твой друг, а не враг. Но я пригляжу за ним.

Я ещё несколько минут постояла рядом с могущественным демоном, волею судеб ставшим моим родителем, и решила вернуться в каюту.

Виар разглядывал человека долго и практически не таясь. После рассказа Комора он по-другому стал смотреть на конюха. На этот счёт у него была веская причина. Даже малая доля крови оборотня давала неоспоримые преимущества перед обычными людьми. Сам же полуэльф знал это не понаслышке. В нём тоже была подобная капля, точнее, приличная доля. Но как бы ни старался, он не смог разглядеть или учуять в Сооле и малой толики такой крови. Это не значило, что человек не прав. Распознать оборотня может не каждый. А возможно, что причина тому — амулет, который носил человек — от него веяло силой принцессы и её магией. Мало того, эта магия стала проникать и в человека. Пока совсем незаметно, но Виар видел, как жизненная энергия Соола медленно меняется, приобретая слегка другую форму.

— Человек, не хочешь после обеда немного потренироваться? Путь нам предстоит длинный и впереди много дней, — как бы между делом заметил эльф.

Соол лишь слегка прищурился от такого предложения Виара.

— И зачем это великому генералу? — спросил он.

— Мне интересно, — на лице полуэльфа не отразилось ничего. — Очень уж хочется знать, на что ты способен.

Некоторое время Соол молчал, явно обдумывая, стоит ли затевать поединок, затем кивнул:

— Хорошо, раз тебе так хочется.

Вечером, перед ужином, на палубе собрались все, включая капитана, который с важным видом прохаживался по палубе, ища себе место с лучшим обзором.

Посыпались первые удары лёгкого меча о длинный клинок, затем переворот и снова удар. Этот бой напоминал танец. Виар, как и человек, пользовался лёгкими походными мечом и кинжалом, от этого бой смотрелся ещё ярче.

Виар улыбнулся. В нём впервые за долгое время проснулся азарт. Он рубанул поверх и сразу же ринулся вниз. Но человек понял его манёвр и, развернувшись, отбил оба выпада. Скорость боя и интенсивность ударов возрастала. Скоро видеть что-либо могли лишь те, кто обладал магической силой.

Эльф видел, что Соол уже на пределе, его мышцы натянулись, словно стальные канаты. Человек превратился в сплошное ожидание нападения, но, видимо, именно это странное ощущение заставляло его уходить от града ударов и иногда контратаковать. Он ушёл от очередного маневра истал замедляться, но тут произошло странное: его будто отнесло в сторону за секунду до того, как лёгкий меч эльфа прошёлся по тому месту, где он стоял. Уже через секунду Соол появился за спиной у ушастого. Выпад. Эльф успел развернуться. Его глаза блеснули голубым светом, а на губах появилась кровожадная улыбка. Ещё секунда, и Соол был повален на пол. Эльф стоял над ним, приставив клинок к горлу.