— Светлый маг тоже с нами, — немного посторонившись, чтобы Ариша могла увидеть Кэра, заметил Лише.
— Убейте его, — равнодушно заявила королева, на что Кэр лишь хмыкнул.
— Он нам нужен, — заверил мою маму Лише. — Гном ненадёжен, и поэтому запасной вариант необходим. Мы едем на остров смерти. А гномы плохо бегают.
Не ожидала подобного от советника, потому искренне удивилась его помощи.
— Вы уверены, что можете его контролировать? Он уже раз украл часть, — весь вид императрицы говорил о том, что ей эта идея не нравится.
— Вполне, — ровно ответила, краем зрения заметив на лице светлого ироническую улыбку.
— Хорошо. Можете взять корабль и светлого мага. Но мне нужна его голова, когда всё кончиться. Я сама лично оторву её.
— Как скажете, — согласился Лише.
Моя мама ещё раз бросила быстрый взгляд на меня. Я же молчала и старалась никак себя не выдать. Холодную мину умела делать не только она.
— Жду известий по возвращению, — отчеканила королева.
— Да, госпожа.
Лише поднялся, как и Кэр. Я лишь кивнула матери на прощание.
* * *
— Думаю, наш милый глава уже уладил все вопросы с вашей ночевкой, — тихо сказал Лише.
— Почему сам не останешься? — Я не понимала поведения советника.
— Так будет лучше. И не переживай за своего конюха. С ним ничего не случиться.
Лише вышел первый, оставив задумчивую меня и молчаливого Кэра дожидаться гостеприимного хозяина резиденции.
Я чувствовала, что Кэру не понравился мэр. Обладая большим потенциалом, Ээр вёл себя по-человечески глупо. Он лебезил передо мной, которая была вымотана дорогой и шла следом за ним, практически не вникая в то, что тот говорил. Кроме того, я была недовольна поведением Лише. Этот хитрый маг что-то задумал, для чего избавился от меня и Кэра. И судя по выражению лица моего телохранителя, он тоже об этом задумался. Светлый обладал уникальной интуицией, которая видимо и подсказывала ему о том, что что-то намечается, и это что-то должно произойти без него и меня.
Наконец, глава остановился перед дверью и пропустил уставшую меня и Кэра в комнату.
— Надеюсь, вам у нас понравиться, — переминаясь с ноги на ногу в дверях, мужчина заискивающе смотрел на нас.
— Уже нравится, если Вы позволите, мне бы хотелось помыться и поспать, — я уже сдерживалась из последних сил.
— Я уже приказал приготовить Вам ванну и поздний ужин.
— Вы мой спаситель, — улыбнулась мужчине, надеясь, что он наконец, исчезнет.
Кэр не выдержал всей этой белиберды и закрыл дверь.
— И ты тоже, — стягивая на ходу с себя верхнюю одежду, поблагодарила своего телохранителя.
После того, как закрылась дверь, мужчина улыбнулся. Иногда моё поведение вызывало у блондинчика улыбку и я это успела заметить.
После ванны я, чистая и счастливая, лежала на одной из двух кроватей. Ещё не спала, на удивление Кэра, поскольку он прекрасно знал, как сильно я устала.
— Хотела спросить — зачем ты украл символ? — тихо произнесла я.
— Он нам нужен. Можешь считать это интуицией, а ей я привык доверять.
Кэр лёг на соседнюю кровать и заложил руки за голову.
— Моя мать вряд ли тебе это простит.
— Может ты еще не заметила, но я не боюсь королеву, — с некоторой долей презрения, произнес он.
Маг повернулся ко мне. Его холодная красота пугала меня. Даже я ощущала, что за маской простого наемника скрывается тот, кому нельзя доверять. К тому же он редко показывал чувства и выпускал эмоции на свободу, я не могла понять, что у него на самом деле на уме. Но, судя по всему, проигрывать он не любит.
— Ты ещё не поняла? Ну что ж, значит не время. Могу сказать одно: демоны никогда не проигрывали, для них пара сотен лет — пустой звук. Поэтому приход в этот мир твоего отца означает лишь одно — он пришёл за тем, что считает своим.
— Я не пойду в мир демонов.
— Я говорил не о тебе, — поморщился Кэр. — Ты считаешься демоном, по их меркам и правилам. Только очень юным демоном. Почти ребёнком, но демоном. А эта раса сама решает, где им быть.
— Тогда… — я замолчала, вспомнив испуганный взгляд своей матери. — Почему уничтожены все врата между мирами, если мы заключили договор с демонами и закончили войну?
— Верно, ведьма. Почему? — хмыкнул он и закрыл глаза. — Подумай над этим на досуге.
* * *
Утро выдалось очень пасмурным. Капитан корабля, получивший документ из моих рук, взирал на мою ухмылку с подозрением. Он явно не любил женщин, особенно в мужской одежде, потому был подобен погоде: хмур и зол. Его я разбудила в пять утра, чтобы успеть отплыть с рассветом. Передо мной лебезил сам глава города, прибывший на корабль вместе с нами. Но стоило ему заявить капитану, что перед ним сама принцесса, как мужчина лишь вздохнул, поняв, что выпутаться не выйдет.
После того, как я сообщила капитану о том, что корабль должен дойти до острова смерти, как его звали в народе, он стал хмурнее тучи.
— У вас есть ещё час, чтобы приготовить корабль. А мы пока соберём нашу группу, — улыбнулась я, хлебнув эмоций капитана.
— Договорились, — улыбнулся мэр и быстро сбежал под насмешливым взглядом Кэра.
— Капитан, команда у нас довольно большая, так что припасов нужно много, — я была настроена очень позитивно.
После того, как капитан получил последние распоряжение, я в сопровождении своего телохранителя пошла в гостиницу «Бешеный Вепрь», название которой ещё рано утром сообщил глава.
Спустившись в общий зал, ещё сонные маги ели ранний завтрак, а орк и Соол что-то обсуждали за соседним столом. Гном сидел за одним столом с демоном.
— Надо же — такой расстановки сил я не ожидала. А ты, Кэр?
Светлый лишь пожал плечами и пошёл в сторону стола, где сидели Соол, Виар и Комор.
«Неспроста это всё,» — подумала я и последовала за телохранителем.
* * *
Корабль отчалил от берега с первым приливом. Я с интересом наблюдала за чайками, кружившимися над самой поверхностью воды. Рядом с стоял Соол. Он закрыл глаза и, казалось, наслаждался тем, как ветер играет в его волосах. Щёки мужчины раскраснелись, и мне показалось, будто я на мгновение снова увидела его молодым.
— И как прошёл вечер? — не удержалась от вопроса.
— У меня был многообещающий разговор с вашим советником. Думаю, мы друг друга поняли.
— Так. А поподробнее?
— Лише обвинил меня в плохом влиянии и предложил убраться подобру-поздорову.
— Так и знала. Этот зануда мне никогда не нравился. Но его беззаветная любовь к моей матери делает его необходимым.
— Это вам решать. Я не люблю политику. Мне больше нравится просто махать мечом.
— Вот поэтому ты мне и нравишься.
— А я так надеялся, что из-за моей неземной красы…
— И из-за этого тоже.
— Я польщён, — слегка поклонился мужчина.
Я звонко рассмеялась. Мне было легко рядом с ним.
* * *
Ариша нервно мерила шагами комнату и не находила себе место. В голове так и звучали глухие слова Лише: «Демон с нами. Это часть сделки».
Часть сделки… А что же подразумевает вторая часть? Что потребовал демон ещё? Зачем он вообще почтил своим присутствием Тёмное измерение? Жаль, что она сразу не задала эти вопросы — была слишком ошарашена неожиданным известием, чтобы здраво мыслить. Но теперь уже поздно. Придётся ждать конца экспедиции, прежде чем она снова увидит советника и расспросит его обо всём.