Стадион ревел. Стадион рукоплескал и бесновался, народ набился между проходами и чуть ли не сидел друг у друга на головах, так все жаждали увидеть финальный поединок любимого «Титана» с приехавшей в гости «Даугавой».

Чтобы те, кому не хватил мест, не разнесли стадион, им установили два огромных монитора на месте автомобильных стоянок неподалеку и еще два — в городских парках. Шутки ли! Завершающий матч «Титана» в высшей лиге!

Второй круг мы могли бы завершить и лучше. Вничью «Титан» сыграл с «Нефтчи», с «Торпедо» — с нулевым счетом, с Шахтером 3:3, «Араратом» 2:2 и минским «Динамо» 1:1.

Не обошлось и без проигрышей. Под конец круга я получил травму плечевого сустава в игре с «Жальгирисом», а Васенцов растерялся, результат 0:3. Из-за травмы без меня играли с «Динамо» из Тбилиси, куда ушел Погосян. Правда, Мики на поле не было, он плотно обосновался на скамейке запасных. Может, если его выпустили, наши не расслаблялись бы и легли костьми, но не пустили противника к нашим воротом. Итог — 1:3 не в нашу пользу.

Продули также ЦСКА 0:1 и Пахтакору.

Выиграли у нашего основного соперника, московского «Динамо», 2:1. С таким же счетом закончилась игра с одесским «Черноморцем» и «Локомотивом». Зато мы буквально разорвали киевское «Динамо» со счетом 5:0 — наши все не могли забыть горячий прием в столице УССР. Команде в этом году не везло: дважды менялись тренеры, и они вылетают в Первую лигу. Но легендарная команда сможет вернуться в вышку, как это сделало «Торпедо» под руководством Юрия Тишкова.

Игру приехали смотреть из соседних городов и даже из союзных республик. Весь Казахстан болел за нас, ведь с нами их Сэм! Говорят, даже небольшая делегация приехала оттуда. Москвичи, Ивановцы, Пензенцы — все сегодня были за нас.

Направляясь в раздевалку, я себе не верил. Высшая лига! И моя команда возглавляет таблицу. Второй круг пронесся искрометным вихрем: поездки, новые города, фейерверк эмоций, горечь немногочисленных поражений, которые не демотивировали, напротив, служили трамплинами для новых прыжков вверх. Например, мы честно продули «Спартаку», и они с «Динамо» наступали нам на пятки, но мы были настроены на победу и только на победу.

Нас любили, приглашали на телевидение, нам жали руки политики и знаменитости. На окраине Михайловска рос наш стадион, который не будет уступать столичным — государство выделило на него фантастическую сумму, размах впечатлял, работы не прекращались ни днем, ни ночью.

За победу нам обещали по миллиону каждому игроку основного состава — вот куда девать такую сумму простому советскому гражданину⁈ А также пообещали просторные квартиры в новых домах недалеко от стадиона — чтобы через весь город не тащиться; плюс — двухнедельную поездку на курорт в Болгарию, где осень еще не чувствуется. Причем — отдых в санатории на двоих. У кого не было подруги, тот мог взять родственника или приятеля.

Эта перспектива окрыляла, потому что наши медовые дни с Дариной в Форосе были прекрасны, очень хотелось повторить, ведь мы это заработали!

Но отдых — через пять дней. Прежде нужно утрясти организационные моменты, удовлетворить любопытство журналистов, засветиться на телевидении и получить золотые медали.

В 2013 г. общественность всколыхнул донецкий «Шахтер», ставший чемпионом. Теперь, вот, мы. Но «Шахтер» был известной и сильной командой, а не явился из безвестности, как мы. «Титан» — сенсация, а сенсацию нужно использовать по максимуму, чтобы наша история вдохновляла тысячи парней и девчонок.

И вот мы идем в раздевалку. Вчерашний балласт, который выгнали из дубля — в полушаге от футбольного Олимпа! Но Олимп — не самая высокая вершина. «Титан» ждет Лига Европы, а я, Микроб и Самат получили вызов в национальную сборную, первые сборы — в начале ноября.

Предвкушение грядущей игры было немного сюрным, не таким, как всегда. Я видел лица болельщиков, видел тянущиеся к нам руки. Рок-музыкантам так на концертах не рукоплещут, как нам сегодня.

Не знаю, так совпало, или специально игру поставили в субботу — весь Михайловск собрался праздновать ночь напролет, ведь завтра — воскресенье, на работу не надо.

И вот раздевалка, десять минут до выхода, мы все сосредоточенно готовимся. Я легонько пихнул в бок Микроба.

— Ты мечтал стать рок-музыкантом? По-моему, то, что происходит — круче.

Федор блеснул глазами.

— Ага.

Все были взвинченные и взбудораженные потому Димидко счел своим долгом нас немного приземлить:

— Так, парни, не звездим. Рано звездить. Сколько таких спотыкалось, когда оставалось несколько шагов до победы.

Тренер старался говорить спокойно, но чувствовалось, что он тоже взвинчен, натестостеронен и наадреналинен.

— Расклады могут быть разные, — продолжил Сан Саныч. — Но ничья или проигрыш — и точно не быть вам впервые в истории города чемпионами Союза!

— А если «Динамо» и «Спартак» проиграют свои матчи? — спросил Клык, выглядевший спокойным.

Он вообще свадьбу запланировал в Болгарии, точнее в БолССР.

— А вот надеяться на других я бы не стал. Когда так вот надеешься и ждешь — наверняка что-то выйдет не так. Кстати, кто «Спартаку» продул во втором круге? А? Вот как они сейчас бахнут, голов кошелку накидают… А вы будете сидеть и очки считать. Играть надо!

Последний тур чемпионата, как обычно, игрался в один день и в одно время, чтобы никто и никому, и ничего. У нас была игра с «Даугавой». Но — дома. Это хорошо, что дома. И хорошо, что с «Дауговой», а не с каким-нибудь ЦСКА.

— Посмотрите на трибуны: весь город пришел за вас болеть! Даже старухи! Сегодня вы должны дать людям праздник. Праздник и память надолго, чтобы потом детям и внукам рассказывали, что были на такой игре!

— Должны? — вскинул брови Круминьш.

— Обязаны! — выкрикнул Димидко. — Вы для кого играете, в конце концов? Вот — для них.

— Да ладно, сделаем! Это же «Даугава», а не «Жальгирис»!

— Вспомнили, да? Такой позор, такой позор… Как домой возвращались и глаза прятали…

— Так они Саню сломали! — возразил Жека.

— А команда — на что? Вы обязаны были за него десять голов забить! Так что нечего тут. Сегодня я вам тактику не рассказываю. Сегодня мы играем не по сопернику — мы играем от себя. Дома, при своих — как умеем.

Вообще-то меня тогда не поломали. Так, выбили плечо. Противно и больно. За неделю усилиями Рины вполне восстановился, но это чувство — все, конец футболу — помнил и побаивался снова такое ощутить. Хотя, конечно, «Даугава» — не «Жальгирис». Должны нормально сыграть. Обязаны.

Отличная погода, зеленый газон, полные трибуны — что еще надо для хорошего футбола?

И мы побежали выигрывать под рев и вой толпы.

И тут же получили мяч в свои ворота.

Кто виноват? Я ли, не так резко поднявший руку, все подспудно ожидавший боли в суставе? Боли не было — это просто психика, но мог и тормознуть, да.

Или провалилась полузащита, в полном составе побежавшая одной левой выигрывать у рижан?

Или защитники не поверили своим глазам, когда на них вывалилась в полном составе тройка нападающих «Даугавы»? Ступили малость. На мгновение позже начали движение. Вот и не успели…

Свист на трибунах. Стыд и позор! На первой минуте! Дома! 0:1.

Димидко на бровке руки вверх поднял, кулаки сжал…

— Собрались! — крикнул я своим. — Собрались! Надо выигрывать!

Собрались.

Розыгрыш с центра поля. Мяч отдали назад. Опорник откинул мне между двумя защитниками. А я, не останавливая мяча, на встречном ударе, сильно и далеко подал его направо. Не налево, не Микробу. Его уже выучили, его специально держали. И глаза горели у рижан — как будто на последний бой вышли, и от игры зависит для них что-то. А может, и зависит? Может, что обещано?

Микроб под прессингом, делал рывки, отвлекал. А мяч долетел направо, Бурак подхватил его — и сразу в центр. Рябов принял, скинул Самату. Самат сделал два шага, замахнулся — перед ним попадали на газон сразу два защитника, преграждая путь мячу. И он тогда, вполне логично и не раз сыгранное — налево. Налево вперед, чуть не к угловому флажку.