— Этому тебя в Империи учили?! — папе почему-то её ответ не понравился. — Обманывать людей? Делать из них рабов?!

— Э! Пап! Что за наезд! — тоже возмутилась она. — Во-первых, я никого не обманывала, они сами так решили. А, во-вторых, пап, здесь Холли. Нравится тебе или нет, но здесь другие законы. И порядки другие. Так что я веду себя так, как веду. И давай, пожалуйста, без нотаций. Так, ребят, — обратилась она к отряду, — а вы что здесь делаете? Хотели напасть на моего отца и попали в плен?

— На… На вашего отца? — переглянулись между собой берберы.

— Да, всё верно. Ко мне приехал в гости папа. Генерал Браун. — указала она на отца рукой. — А вы панику навели. Небось, уже схватки были, и жертвы. А? Так? Вот же Барт! Не мог мне раньше сказать? Значит так. Бегите скорее к Главе и скажите, что Юнико приказывает немедленно остановить атаку и все враждебные действия по отношению к моему папе. Всё. Выполнять.

Несмотря на её строгий приказ, никто не сдвинулся с места. Берберы всё ещё являлись пленниками, а люди генерала его дочери не подчинялись.

— Пап, — обратилась она к Фебу, — отпусти их скорее. Их Глава — Барт — мой друг. Не хватало нам ещё стычек по недоразумению. Папа, ну пожалуйста! — взмолилась она видя, что отец медлит. — Я ручаюсь за своих людей. Они не нападут со спины.

— Вообще-то… — подал голос одни из отряда. — Вообще-то нападут. Госпожа Юнико, если это ваш отец и громить его не нужно… План таков. Наш Глава сговорился с вашим мужем, лордом Харрисом. Пока мы, наш лесной отряд, отвлекаем пришлых, забирая огонь на себя, наш правитель осторожно проберется и нападёт с тыла, застав захватчиков врасплох.

— Что?! — возмутилась Джилл. — Виктор с Бартом, что, совсем? Хотя… — задумалась она. — Стратегически это верно. План хорош. Но подождите. Если вы, ваш отряд в плену, значит Виктор уже рядом и может напасть в любую минуту?

— Получается так, госпожа, — пожал плечами бербер.

— Вот же! — выругалась она. — Пап, отпусти ты их уже! А то Барт ещё попытку атаки предпримет.

Генерал приказал отпустить берберов. Те послушно побежали обратно в лес исполнять приказ госпожи. А Джилл вихрем понеслась за своим аэроскейтом. Отец побежал за ней.

— Это… — возмущенно ткнул он пальцем в доску.

— Да, пап. Это аэроскейт. Я летаю и уже давно. И не пытайся меня отговорить! Я не маленькая. Поступаю, как считаю нужным. Но ты не волнуйся. Я летаю как любитель. На соревнования больше ни ногой. Хватит с меня!

— А сейчас куда ты собралась?

— Как куда? Полечу навстречу Виктору. Нужно же остановить бойню.

Она надела шлем, но тут же сняла. Её рыжие волосы выступят лучше любого сигнала или белого флага. Увидев её кудри, муж быстрее сообразит, что стрелять по пришельцу не стоит. Ну, по крайней мере, Джилл на это рассчитывала.

И Джилл мигом вскочила на аэроскейт и унеслась. Генерал не успел даже попытки возмущения предпринять — так быстро она умчалась.

Девушка долетела до места, где должен по плану прятаться Виктор со своими людьми. Это была небольшая низина, овраг. Джилл вылетела прямо на склон и понеслась вниз.

— Виктор, это я, не стреляй! — орала она в надежде, что любимый её услышит.

Девушка продолжала лететь вниз, махала руками изо всех сил, чтобы её заметили. Залегающие в овраге люди засуетились. Даже послышались выстрелы, увы. Правда, её особо не задело. Так, по мелочи. Пуля чуть коснулась плеча, проносясь мимо. Кровавый след мигом образовался на белой ткани. Но она ни капли не обратила на это внимания. Девушка спрыгнула со скейта и продолжала кричать, звать Виктора. Ближе подбираться она опасалась. Да и не за чем. Если любимый там, он её заметит.

Правда, если не там… Да ёлки палки! Свою госпожу, её рыжие волосы должны и обычные солдаты узнать! Она личность известная.

И действительно. Выстрелы прекратились. Люди, до этого залегающие в незаметной позиции, начали поднимать головы.

— Джилл!!! — ей навстречу сломя голову нёсся Виктор.

Она побежала к нему. Во время движения от неё не ускользнуло, как хорош её муж. Строгая военная форма ему к лицу. Оружие, распущенные чёрные волосы. Глаза сверкали. Он нёсся точно демон, её демон. Дух гор. Муж Юнико.

Едва добежав до Джилл, Виктор тут же заключил её в объятья. Зажал крепко-крепко. Девушка с упоением прижалась к его груди. Эти сильные руки, этот взгляд… Как же ей всего этого не хватало!

— Кто это сделал?! — заорал Виктор на своих людей, заметя свежую рану на её плече. — Кто посмел?

Его глаза, прекрасные чёрные глаза горели яростью. Он готов был рвать. Уничтожать всё и вся ради неё. Как же это приятно!

— Вить, — она нежно повернула она его голову назад к себе, провела пальцами по его волосам, лбу, щеке… — Оставь. Они выполняли приказ. За это не наказывают. О Вить… — томно протянула она, — Как же я соскучилась!

И она приблизилась к нему и поцеловала. Такое проявление нежности на людях не принято на Холли. Даже считается неприличным. Но ей было плевать. Пусть только хоть кто-то что-то вякнет — она лично тому идиоту голову оторвёт. Буквально.

Виктор снова заключил её в объятья и целовал в ответ. О! Как сладок был этот поцелуй! Как прекрасен! Будто тысяча фейерверков разом зажглись и осветили всё небо. Трепет пробежал по всему телу Джилл. Тот самый волшебный трепет, который она испытывала только с мужем. Она таяла в его руках, растворялись, превращаясь с ним в единое целое. В один поток страсти.

Но… Они все-таки на людях. Вооружённый отряд находился тут же и никуда не делся. Поэтому как бы ни хотелось, но пришлось ограничиться поцелуем.

— Это ты решил на моего папу напасть? — спросила она, как только они оторвались друг от друга. — Не нужно. Я всё уладила. Прикажи всем отступить.

— Что? — ничего не понял он. — Какой ещё папа?

— Мой папа, генерал Феб Браун, прилетел к нам сюда, на Холли, в гости. Ко мне в гости. То есть к нам. Что так смотришь? Тесть к зятю не может в гости напроситься?

— Вот как? — удивлённо вскинул он свои прекрасные брови. — А ничего, что твой папа прилетел с целой армией, занял позицию около нашего замка и готовился напасть?

— Ой, ну недоразумение вышло! — махнула она рукой. — С кем не бывает? Я долго на связь не выходила, вот он и заволновался. Какой родитель не беспокоится о своём ребенке? Что тут такого? Кстати, ты тоже на звонки не отвечал. Пропал, бросил меня. Я уж и не знала, что думать. Тем более, тут столько всего произошло… Я позже обязательно расскажу. О! Расскажу! Нам с тобой много чего нужно выяснить. Обсудить. Но это позже, — прижалась она к нему, — а сейчас просто обними.

— Я думал, что ты погибла, — шептал он ей на ухо, крепко прижимая к себе. — Мне сообщили, что ты вылетела из окна и разбилась, пытаясь выполнить сложный трюк. Несчастный случай. От этой новости я прошел в ужас. Весь мир рухнул, потерял значение. У меня едва хватило выдержки довести сделку, ради которой я улетел, до конца. А как только дела были улажены… Не хотел никого и ничего слушать. Отключил всю связь с внешним миром и мой корабль просто дрейфовал в космосе. Я… О, Джилл, сколько я всего пережил за это время! Я рассчитывал, что со временем моя боль утихнет. Ведь я не первый раз теряю близкого человека. Обычно проходят недели, месяцы и всё возвращается на место. Но тут… С каждым днём боль становилась лишь сильнее. Я пробовал заглушить её, какие способы только не испытал, ты бы знала…

— Другие женщины? — она чуть отстранилась и напряглась.

— Нет, — он с силой прижал её обратно к себе, — других женщин не было. Я даже смотреть на прекрасный пол не мог, куда уж… Я гасил боль другими способами. Вещества, химия… Всякая подобная дребедень. Но это всё приносило лишь временное облегчение.

— Ты там не подсел на эти самые вещества? Это штука опасная. Я знаю, проходила. Залезешь, потом не слезешь.

— Ну я не настолько опасные штуки принимал. Не запрещёнку. Так, скорее врачебные средства. Не волнуйся, — погладил он её ладонью по спине, — со мной всё хорошо. Когда я случайно включил связь и обнаружил сотни твоих сообщений, всё сразу стало хорошо. Но, прилетев домой, я тебя не застал. Да, люди подтвердили, что ты жива, но никто не знал, где ты. Я искал, но ты как сквозь землю провалилась.