— Вы должны быть в замке…
— Так. Стоп. — выставила она вперед руку перед собой. — Вопросы здесь задаю я. А то раскомандовался! Где мне быть, где мне не быть… А откуда ты знаешь фамилию Браун? — перевела она тему.
— Так ваш отец, Феб Браун, здесь. Я из его отряда. Мы прибыли вас спасать!
— Чего?! — у Джилл глаза на лоб полезли. — Папа тут? На Холли? Ты меня не разыгрываешь? Имей в виду, если врешь — не посмотрю, что ты империанец. Лично глаза вырву!
— Да уж какие тут шутки! — заверил её пленный. — Ваш отец нелегально прибыл на Холли. Мы пришли воевать как частные наёмники, а не члены имперской армии. Наш генерал уверен, что вы нуждаетесь в помощи. Он специально ради вас организовал эту спасательную операцию.
— Я нуждаюсь в помощи? — переспросила Джилл. — Что за бред? Я у себя дома на своей планете, здесь мои люди. От чего вы меня спасать собрались?
— Не могу знать. Генерал Феб собрал нас, верных ему солдат и попросил его поддержать. Конечно мы не отказали!
— И прикатили на чужую планету вооружённой группировкой. Без спросу, разумеется. Самовольно и в обход всех законов. Да… А папа в курсе, что за это грозит трибунал? И ему, и вам всем?
— Да. — уверено кивнул узник. — И наш командующий, и мы, солдаты, — мы все знаем, на что идём. Но ради генерала мы готовы отдать свои жизни.
Джилл лишь головой покачала.
— Развяжите его. — обратилась она к берберам. И, увидя их сомневающийся взгляд, добавила: — Этот человек не принесёт вреда. Я за него ручаюсь. Или вы мне не верите?
— Верим, госпожа Юнико! — учтиво поклонились они хозяйке и выполнили её приказ.
Освобождённый узник поднялся на ноги, инстинктивно потирая затёкшие от верёвок руки. По сторонам озирался с недоверием. Всё-таки эта ситуация максимально странная, а место незнакомое.
— Значит так. — продолжила она разговор на имперском, обращаясь к пленнику. — Я сейчас переоденусь и ты отведешь меня к папе. А то он глупостей натворит. Чувствую я, там уже на минуты отсчёт пошёл. Нужно поторопиться.
Узник согласно кивнул.
Джилл облачилась в свой белый защитный костюм и взяла аэроскейт. Благо, и первый, и второй предмет находились сейчас здесь, в посёлке у берберов.
Девушка поставила пленного солдата рядом с собой на доску, обхватила его и они полетели. Передвигаться пешком сейчас нерационально. Во-первых, боец не в форме, поле допроса ходит не очень. Во-вторых — время. Аэроскейт быстрее машины летает.
Джилл затормозила, не долетев до лагеря, разбитого отцом. Нужно как-то дать сигнал часовым, охраняющим границы, что она пришла с миром. А то не долог час, подстрелят их, так и не выслушав.
Джильда сняла шлем. Всё-таки рыжие волосы — это её отличительная черта, визитная карточка. Начала приближаться к пункту пропуска, подняв руки вверх. Сопровождавший её солдат, хоть и был своим, но тоже задрал руки.
— Не стреляйте! — закричал бывший узник часовым. — Это я, — и он назвал своё имя и звание.
Охранники взяли пришельцев на мушку, но стрелять не стали. А когда поняли, кто перед ними — оружие полностью убрали. Нет, солдаты не были глупыми и не просто поверили Джилл, потому что она так сказала. Дело в том, что в отряде оказалось несколько людей, состоящих в приятельских отношениях с генералом. Они знали его дочь и смогли подтвердить её личность.
Как только всё прояснилось, Джилл потребовала незамедлительно отвести её к отцу.
Генерал Феб стоял на отдалённой возвышенности. Отсюда открывался прекрасный вид на замок. Отец бурно обсуждал со своими подчинёнными план нападения. Экспрессивно говорил что-то, махал руками. На него это не похоже. Отец обычно скуп на эмоции. Держит себя в руках. А тут… Прям разошёлся.
Джилл подошла, даже подкралась со спины и принялась слушать, что говорит родственник. Находящиеся тут же командиры заметили девушку и замерли в недоумении. Кто она — многие поняли без слов. Её золотые глаза и кудри говорили сами за себя. Генерал Феб же ничего не замечал. Продолжал отдавать распоряжения по подавлению противника.
— Пап, позволь спросить, от кого ты меня собрался спасать? — раздался голос из-за спины генерала.
Феб обернулся и чуть не подпрыгнул от неожиданности. Перед ним стояла его дочь. Живая и невредимая. Пару секунд он пребывал в шоке, а потом…
— Девочка моя! — крепко обнял он её. — Как же я переживал! Ты так не только седым, лысым меня сделаешь!
— Пап, ну что ты! — обняла она отца в ответ. Как же здорово чувствовать сильные, крепкие, заботливые руки отца! — Зачем ты так говоришь? И почему ты здесь? И от чего меня спасаешь?
— А что мне было ещё делать? — отпустил он её и подал знак своим людям, что собрание окончено и они могут расходиться. — Ты застряла на этой планете, с этим твоим мужем-тираном. Не выходила на связь, не давала о себе знать. Что я должен был думать? Делать?
— Ой, — отмахнулась она. — Ну прям там не выходила! Пап, мы же общались с тобой по видеосвязи после моей свадьбы. Да, с замужеством вышло некрасиво, но я думала, мы с тобой всё уладили. Ты до сих пор обижаешься, что не пригласила на торжество?
— При чем здесь свадьба? Ты так надолго исчезла! Как ещё я должен реагировать?
— Но я же звонила… — бодро начала она и осеклась. Джилл вспомнила, что не выходила на связь с родственниками с момента отлета Виктора. Последний звонок был ещё до её побега в лес. Потом всё завертелось и стало как-то не до родственников.
— И когда ты последний раз звонила? — настаивал Феб на конкретике.
— Ну… Месяца три назад? — она давно уже перестала считать время. Идёт как идёт. — Или чутка больше? — пыталась она быстро сообразить.
— Чутка больше, — с укоризной покачал он головой. — Пол года, Джилл. Более, чем пол года ты не даёшь о себе ничего знать! Ладно я, но ты и других родственников игнорируешь! Первым, кстати, забил тревогу твой двоюродный дед, Доминус. Между прочим, это он помог организовать вылазку и доставить мой отряд в целости на Холли. Много связей у него, у твоего деда! А твой муж? Не дозвонившись до тебя, мы пытались растромошить его. Но от лорда ни ответа, ни привета. Как в воду канул. И что было делать в таком случае? Что думать?
— Ой, папа, — снова прижалась она к отцу, — как же я рада тебя видеть! — находясь в его крепких объятьях, она снова ощущала себя маленькой девочкой, которая за папкой как за каменной стеной. — Мне столько всего тебе нужно рассказать! Столько всего произошло!
— Разрешите обратиться, — прервал обнимашки подошедший военный.
— Да? — отец отпустил Джилл.
— Сер, мы поймали там этих… Странных… Лесных… Тех, что в форме корсиканской армии. Целый отряд, похоже. Что с ними делать?
— Эй! Это кого вы там поймали? — возмущённо встряла Джилл. — Это же мои люди! А ну отпустите быстро!
Естественно, военный не ринулся выполнять указания какой-то девчонки. Стоял не двигаясь, ожидая команды от старшего по званию.
— Пап, — обратилась она тогда к отцу. — Отпусти! Это мои. Пойдём к этим пленным. Сам всё увидишь.
Отец ничего не сказал. Лишь картинно закатил глаза вверх и развёл руками. Но к пленным они пошли.
Завидев Джилл, берберы, не сговариваясь, тут же бухнулись на колени.
— Госпожа Юнико, — обратились пленные к ней, — приветствуем вас! — и они совершили земной поклон.
— Это ещё что за клоуны? — берберы подняли генералу настроение. — И почему они все на землю упали?
— Это берберы, — Джилл пропустила колкость отца мимо ушей. — Мои люди. Вставайте! Хватит на холодной земле лежать. — приказала она отряду.
Пленные тут же исполнили её пожелание.
— Приказывайте, госпожа Юнико! — снова склонились они, но уже в поясном поклоне. Правда, что могут сделать пленные, не совсем понятно.
— И все-таки, кто они? — поинтересовался отец. — Эти ребята не из замка, верно? И почему так странно к тебе обращаются?
— Пап, это берберы, лесные жители. Мои люди, я же уже сказала. Они считают меня божеством. Поклоняются мне, почитают, выполняют все мои желания. Это довольно приятно, скажу я тебе!
