Джилл, обладая от природы живим деятельным нравом, начала буквально изнывать от скуки. Ей совершенно нечего было делать. Виктор занимался политикой и управлением, без конца занят, под час ходил нервный и злой. Периодически даже покидал замок на несколько дней. Джилл в такие поездки с собой не брал. Мол, нечего жене лезть в его дела. Да и вообще по рабочим вопросам он с Джильдой не советовался. Все свои измышления по этому поводу он изливал кормилице. Джилл в принципе и не возражала. В конце концов, что она смыслит в управлении? Да, на Партелле Доминус начал её обучать, но это лишь капля в море. Нормальной практики у неё за плечами не имелось. А посему если дама Веста разбирается в политике, то пусть Виктор с ней и советуется. Почему нет? Кстати, кормилица также полностью ведала управлением дома и всего подворья. Заниматься хозяйством никому, в том числе и новой жене, не позволяла. А Джилл и не возражала. Что-что, а домоправительские заморочки ей абсолютно чужды. Хочет кормилица следить за хозяйством — да пожалуйста!
Только вот дел для Джилл никаких и не осталось. Аэроскейт, её друг и соратник, занимавший ранее львиную долю её времени, валялся теперь пусть и на почётном месте, но абсолютно бесполезной доской. Муж днями в делах. Ночь — да, принадлежала Джилл. Но не каждый раз. Иногда он был слишком занят и её не звал. И дневную скуку ночью не перекроешь. Хозяйство всё на Весте. А Джильде оставалось… Лишь слоняться по замку из угла в угол. Даже на улицу не выйти: холод и снег не позволяли как следует насладиться прогулкой. Друзей вокруг никого. Только молчаливые работники, почётно кланявшиеся новой госпоже при встрече, напоминали, что здесь есть люди.
От нечего делать Джилл даже стала общаться со своими служанками. Во-первых, с кем-то разговаривать всё равно нужно, во-вторых, необходимо знать тех, кто находится рядом с тобой. Интриги Весты никто не отменял и нужно оставаться начеку. Джилл очень не нравилось, что служанки постоянно на ногах, без выходных и перерывов. Даже спят ли они — не понятно. И она установила дежурства. Две девушки работают — третья отдыхает. Потом меняются. Джилл помнила заветы Доминуса, что уставший сотрудник — вредный сотрудник. Ни концентрации, ни должного исполнения своих обязанностей от него не добиться. И посему налаженный режим работы и отдыха — первый шаг к успеху. Правда, успеха чего? Ну, не важно.
Следующий шаг — установление мотивации. Подчинённые должны чётко знать, почему следует выполнять свои обязанности качественно. На страхе, а в замке в основном использовалась именно эта мера воздействия, далеко не уедешь. Поощрение обязательно должно быть. В качестве награды Джилл одаривала служанок платьями из своего гардероба, едой — работники питались весьма скудно, хорошими условиями проживания. Джилл разместила девушек в своей башне, в ненужных ей комнатах. Чем это лучше общих помещений для слуг? Да теплее здесь. Джилл, как только чуть освоилась, потребовала от мужа наладить отопление в её покоях. Виктор кривился, но жене не отказал. И теперь в её башне вполне можно нормально жить, а не трястись от холода с сосульками на волосах. Деньгами же, как делают в нормальных домах, Джилл поощрять служанок не могла — у девушки элементарно их не было. Электронные счета здесь не работали, а наличка вся под контролем Весты. Просить у мужа или кормилицы средства Джилл сочла унизительным, и поэтому жила на хоз обеспечении.
Несмотря на некоторые улучшения в положении подчинённых ей служанок, Джилл не ждала от них особой благодарности. Выполняют свою работу качественно — и довольно с них. Однако непонятным образом девушки полюбили свою госпожу. Нужно сказать, на Холли вообще принято возводить хозяина в культ. Но служанки почитали Джилл по собственной воле, искренне. Даже задирали нос перед другими работниками замка.
— Девочки, почему вы так ко мне относитесь? — спросила как-то у них Джилл, распластавшись на столе и наслаждайтесь приятным массажем.
— Что вы, госпожа, — отвечала одна из них, разминавшая свою хозяйку, — мы ничего особенного не делаем. Мы рады Вам служить.
— Именно. — сказала Джилл. — Вы рады. А между тем я ни чем этого не заслужила. Почему так стараетесь? — ей по-прежнему было скучно и хотелось хоть с кем-то хоть о чем-то поговорить.
— У нас принято почитать господ, — ответила вторая девушка. — Это наш долг.
— Может скажем? — шепнула товарке первая.
— Тихо! — шикнула на неё вторая, но было поздно. Джилл услышала.
— Давайте, давайте, рассказывайте! — потребовала скучающая госпожа. — Что там у вас?
— Мы… — замялась первая, — мы рады служить Юнико. Это огромная честь! И остальные слуги нам завидуют. Старшая госпожа, дама Веста, строго-настрого запретила всем говорить правду. Если она узнает, что мы произнесли ваше настоящее имя, то нам не поздоровится.
— Ничего она не узнает! — Джилл прервала сеанс релакса, закуталась в полотенце и села на массажном столе, поджав под себя ноги. — Только… Что ещё за идеи про Юнико? Я понимаю, простой народ так думает, но вы? Вы же летели вместе со мной с самой Партеллы. Вы прекрасно знаете, кто я и откуда. Я — обычный человек. Зачем приплетать сказку?
— Вы ничего не понимаете, — заговорчески зашептала первая, — вы действительно были просто человеком, но когда прилетели сюда, к нам на Холли, в вас вселился дух Юнико. И теперь вы и она — одно целое. А служить столь великому духу — большая честь!
— О как! — воскликнула Джилл. Рассказ служанки её развеселил. — И с чего вы это взяли? Что я — Юнико? Потому, что я — рыжая?
— И поэтому тоже, — подхватила вторая девушка, — но не только. Главное — вы совершенно не боитесь нашего господина! Даже кричите на него иногда.
— Так он же мой муж! Чего его бояться?
— Но другие его жены его боялись, слово сказать не смели без разрешения! Наш господин — очень грозный. Перед ним каждый вассал трепещет, но не вы. Единственным человеком, который не страшится хозяина, являлась раньше только дама Веста. Однако вы, госпожа, и даму Весту тоже не боитесь! А она очень злая! Только вот вам она навредить не может, хоть и старается. Всему этому можно найти лишь одно объяснение. Вы, госпожа — Юнико.
Рассказ служанок развеселил Джилл. Ощущать себя столь интересным сказочным персонажем казалось забавным. Только вот Джильда толком ничего не знала о местной мифологии, что конкретно это за дух? И в поисках ответов она волей-неволей забрела в библиотеку. В замке имелось большое собрание настоящих бумажных книг — электронные-то на Холли не работали. И Джилл засела за чтение. Кстати, это оказался весьма продуктивный способ убить время, которого теперь невероятно много.
Местная мифологии существовала здесь параллельно с учением Великой Истины. Да, особо рьяные священники пытались искоренить из народа мракобесие, но ничего не получалось. Ещё бы! Ведь чтобы по-настоящему объяснить, почему миф — это миф, человеку нужны знания об окружающем мире, дабы перестать бояться. А когда вокруг образование на нуле и некоторые даже читать не умеют, как убедить народ, что природа не враг? Ведь именно из опасения, из стремления визуализировать свой страх и были придуманы мифы.
В суровом климате Холли и духи тоже суровы. Придуманные народом персонажи отождествлялись с каким-либо явлением природы или зверем. Духи бури, гор, леса, воды без конца конфликтовали в местных сказках. Боролись между собой, при этом не забывая наносить вред попавшим под горячую руку людям. Страсти между персонажами кипели нешуточные и… Вполне обычные. Чувства местные божества испытывали точно такие же, как и люди, только масштаб разборок побольше. То духи территорию делят, то власть, то из-за речной нимфы поссорятся, то ревность кого накроет.
Персонаж Юнико по поверьям живёт в лесу. Это не самый сильный дух — над ней есть начальники типа духов огня или бури, но довольно хитрый, своенравный, а, главное, достаточно могущественный. На свою территорию Юнико не пускает никого: будь то подобный ей дух или человек. Но только если с первыми ей справиться сложно — иные божества отпор дают будь здоров и ей приходится постараться, чтобы прогнать лазутчика, то с людьми церемониться нечего. Если путник забредет к ней, то… В большинстве случаев Юнико людей губила. Но… В редких ситуациях могла и щедро наградить — зависит от настроения. Особое внимание занимает любовная линия. Юнико раньше, до жизни в лесу, была женой духа гор, но из-за своевольного нрава муж её прогнал. Потом, правда, раскаялся и звал назад. Но Юнико слишком гордая. В одну реку дважды не входит. Иногда встречается с бывшим и у них даже случается романтик — в этот момент происходит или сход лавины, или камнепад, но окончательно к мужу не возвращается. Живёт сама. Время от времени, ради развлечения, вступает в связь с понравившимися путниками. Но для последних это плохо заканчивается: бывший муж ловит счастливчиков и забивает камнями. Так мстит жене: ведь до неё самой добраться не может. Она слишком могущественная и хитрая.
