— Скажешь, что ты теперь моя служанка. Что я так хочу. Что Юнико желает видеть тебя рядом с собой. А если он посмеет тебя хоть пальцем тронуть — я вернусь и ноги ему переломаю. Так и передай. И вот ещё. И это очень важно. Около собора во время и до конца всей церемонии меня обязательно должна ждать машина. Обязательно. Это крайне важно. Иначе я не смогу отдать Тимми его миллионы. Так ему и передай, поняла?

— Да госпожа!

Джилл хотела уже начать раздеваться, но неожиданно Ани упала передней на колени.

— Госпожа Юнико, благодарю вас за милость. — она поклонилась, коснувшись лбом пола. Потом взяла край красного платья и поцеловала. — Клянусь всю жизнь служить только вам! Я раньше не верила слухам, но теперь сама вижу, что вы, госпожа Юнико, спустились с небес, чтобы защитить свой народ!

— Достаточно сантиментов. — Джилл подняла девушку. — Помоги мне переодеться.

Обмен платьями состоялся настолько быстро, насколько возможно. Обе девушки хотели поскорее поменяться ролями.

Джил, уже переодевшись в белое, но ещё без вуали, ходила по комнате и внимательно осматривала каждый уголок.

— Леди Джильда, — Бьянка уже почти закончила со своим нарядом, — что вы ищите?

— Мне бы нож, — открывала она крышки каждой попавшейся шкатулки, — или что-то острое. По иронии судьбы я не захватила никакого оружия. Не то, что пистолета, кинжала не взяла! — сетовала она.

— Возьмите это. — Бьянка вынула из своих волос длинную острую шпильку с большой круглой жемчужиной на конце. — Я приготовила её для себя. Хотела расправиться с собой и с мужем, когда мы останемся наедине. Теперь же мне это не нужно. — она протянула украшение Джилл.

— Интересная вещица, — Джильда провела пальцами по металлической спице, — достаточно длинная, крепкая и острая. Если попасть ей в глаз…

— Шпилька прочная, не сомневайтесь. — Бьянка окончательно завершила туалет и накинула на голову красный капюшон. — Это фамильное украшение, передаётся от матери к дочери. Сегодня оно послужит вам.

— Фамильное? В таком случае я позднее тебе его верну. — Джилл закрепила шпильку в волосах и закрыла лицо вуалью. Теперь совершенно невозможно было понять, кот в подвенечном наряде. — А теперь идите. — подала она знак Аните. — Время.

Ани согласно кивнула. Ещё раз поправила капюшоны у себя и Бьянки и открыла двери.

Девушки уже хотели удалиться, пройдя мимо других дам, как к Бьянке подошла Марина. Джилл, наблюдавшая за всём из комнаты невесты, внутренне сжалась и приготовилась броситься на защиту, если понадобится.

— Дорогая леди Джильда, — Марина протянула к Бьянке свои руки, — составьте мне компанию, поедемте на церемонию в моём автомобиле?

Бьянка, не зная, что делать, замерла на месте, свои руки спрятала под накидкой. Неужели план провалится, не успев начаться? Неожиданно на помощь пришла Ани.

— Госпожа, — обратилась служанка к Марине, — моей госпоже нехорошо. Леди Джильда просит её не беспокоить. Она слишком переволновалась, вспоминая свою свадьбу. Она как можно скорее хочет оказаться в соборе на церемонии. Сейчас госпожа желает ехать в своём автомобиле. Однако позже леди Джильда обязательно присоединится к гостям. Простите нас.

Ани учтиво поклонилась и легонько подтолкнула Бьянку. Девушки продолжили путь к выходу.

Джильда, наблюдавшая за Мариной, заметила, как жена мэра с недоверием посмотрела вслед удаляющимся фигурам. Однако она более не предпринимала попыток кого-то остановить. Остальные дамы ничего подозрительного не заметили. Мало ли что леди Джильде в голову взбредёт? Она личность странная.

Обмен состоялся. А значит план удался. О том, что будет дальше, Джилл не думала. Она вообще толком ничего не продумала. Так, наметила моменты. Остальное — как пойдёт.

Однако остальное пошло гладко. От невесты ничего особо не требовалось. Её как куклу перемещали туда-сюда. Что-то ей говорили, но ответов не просили. Считалось, что в день свадьбы девушка может пребывать в особенно расстроенных чувствах и не стоит её лишний раз тревожить.

После завершения церемонии прощания, Джилл подхватили под руки две служанки и сопроводили в свадебный автомобиль. Девушка краем глаза, насколько позволяла вуаль, поразилась количеству охраны. Около неё минимум пять стражников маячило. Буквально за каждым шагом наблюдали. Ха! Знали бы они, что их всех обвели вокруг пальца. Впрочем, скоро узнают.

В автомобиле рядом с Джилл села мать невесты. Женщина ничего не говорила, лишь время от времени смахивала слезы со щек. А что тут скажешь? Всё решено. Ничего уже не исправить. У корсиканцев всё решают мужчины. Женщинам же остаётся только подчиняться. Давать волю чувствам — значит ещё больше расстроиться. И дама держала себя в руках. Лишь перед собором, когда они уже вышли из машины, мать крепко обняла дочь, которая на самом деле не дочь. Затем к ним подошёл отец, глава семейства. Он недовольно глянул на супругу и приказал Бьянке следовать за ним. Дамы задержались и прибыли несколько позже назначенного времени. Сильная половина оказалась недовольна опозданием и всячески это показывала. Однако, во избежание скандала, отец ничего не сказал и просто повёл невесту вглубь собора.

В храме уже собрались гости. Приглашённые расположились на лавках, рядами заполнявших посещение. При виде вошедшей невесты всё встали и поклонились, выражая почтения.

Вглядываясь в лица гостей, Джилл ничего нового не заметила. Обычные богатые аристократы. Ничего особенного. Большинство — её вассалы, но были и незнакомые. Видно, приглашённые гости с других областей.

Немного позабавил Джилл жених. Отец Бьянки подвел девушку к подтянутому седому старичку, который для ста двадцати лет выглядел моложаво. Его маленькие похотливые глазки без конца бегали, стремясь разглядеть невесту. Только вот пышный костюм и плотная вуаль не давали этого сделать. Недовольно вздохнув и противно причмокнув губами, старичок оставил эти попытки до поры до времени. Всё равно скоро он сорвёт со своей жены все покровы и сделает он с ней всё, что захочет! Свои желания он совсем не скрывал — они прям на лице у него написаны.

Джилл еле сдерживала смех. Вот бы сейчас скинуть вуаль и настучать жениху по голове чем-нибудь. Он от неожиданности ещё в штаны наделает. Вот умора будет!

Но тут внимание Джилл привлёк совсем иной персонаж. Как только он появился, девушка не могла уже ни о чем другом думать.

Дед номер два, тот самый фанатик, подошёл к жениху с невестой и начал церемонию бракосочетания. Джилл пожирала врага глазами. Всё думала, как лучше на него броситься, чтобы наверняка.

Пока она решала, церемония шла своим чередом. Фанатик произносил положенные речи, жених отвечал при необходимости. Невесту, кстати, никто не спрашивал. Ей положено молчать всю церемонию. В какой-то момент к новобрачным подошёл отец невесты со слугой. Лакей нёс на красной бархатной подушке какой-то предмет по форме напоминающий шприц, только уж очень большой.

— Господин Бинни, — обратился отец к жениху, — как я и обещал. Сейчас наденем браслет, подпишем контракт и моя дочь перейдет в полное ваше распоряжение.

Жених, господин Банни, ничего не ответил. Лишь мерзко облизнулся, вероятно, представляя все те гадости, которые он проделает сегодня со своей новой женой.

— Дитя, — обратился отец к Бьянке — Джильде, — протяни вперёд свою левую руку. — он взял у слуги шприц и привел устройство в готовность.

Джилл оторопела от неожиданности. Нет, она знала, что так бывает, но чтобы собственный отец!

Устройство в виде шприца предназначалось для ввода под кожу специальной бусины, которая, попав в руку, даёт своеобразные витиеватые отростки по всему предплечью. Так на человека одевается рабский браслет. Тот, кто владеет пультом от браслета, получает полный контроль над невольником. Человек теперь ходит только там, где позволяет хозяин. Делает только то, что дозволено. В случае неповиновения — разряд в руку. Мощность определяет хозяин. Если очень захочется, можно и убить.