— Буквально вот-вот, эти двое, — мужчина кивнул себе за спину, — будут способны перемолоть в фарш вас всех вместе взятых. Так что лучше попридержите коней. Не стоит усугублять ситуацию. И спасибо, что помогли мне справиться с людьми Императора, а заодно и моих прежних малышей приструнили. Слишком уж они стали самостоятельными. Не слушаются, — ученый пожал плечами, и совершенно безумно хихикнул.

Лара, замедлившись на секунду, двинулась дальше.

— Стоп! — произнес Стрелок, вскинув винтовку. — Нам тут не нужна бойня.

Я не вмешивался сколько мог. Мне было интересно посмотреть, к чему это все идет.

— Успокойся, — все же произнес я. — Бойни не будет. Лара, я хочу узнать, что тут происходит. Будь добра, подожди немного. Я догадываюсь, кто ты такая, но без рассказа этого человека, мы можем лишиться существенной части истории.

— Не уверена, что ты в курсе насчет меня, — произнесла девушка, — но я готова дать тебе немного времени.

— Уважаемый, расскажете, что тут произошло? — спросил я ученого.

— Тут произошел великий научный прорыв, какого не было уже тысячу лет! — воскликнул человек в халате. — И я — граф Леонид Корсаков имею к этому прорыву непосредственное отношение, — он засмеялся. — Император же, ничего общего с ним не имеет, но посмел забрать все результаты моей работы, присвоить их. Впрочем, что от него еще можно было ожидать? С его-то подходом и мотивами, — граф немного помолчал. — Сыворотка! Вот что я создал. То, что может сделать из нужного человека нового техномага.

Орел взглянул на меня. Я сделал едва уловимый жест — успокоиться.

— Нужного? — уточнил я.

— Мне пришлось пройти долгий путь, — продолжил вещать граф, словно не расслышав моего вопроса. Его глаза светились безумием и гордостью. — С кровью рода древних работать не просто, но я сумел получить результат. Я смог улучшить геном, смог сделать его стабильным и легко встраиваемым почти в любое тело. Хоть и есть некоторые нюансы, — граф вновь хихикнул. — Император об этом не знает, а когда выяснит, будет поздно. И очень забавно, — снова смех. — Если раньше способности можно было передать только заполучив душу техномага, то теперь достаточно моей сыворотки! К чему душа, если все равно никто толком не знает механизмы передачи? Да и душа ли это? Как там все происходит? А? — ученый снова рассмеялся. — В том-то и дело! Никто этого не знает! Что можно было сделать с душой, будем называть это пока так? Сохранить, уберечь, передать? Да, но если только она не утечет неизвестно куда. Теперь же, все проще и легче. Просто ввел препарат и готово! Главное знать кому.

— А эти двое теперь станут техномагами? — спросил я графа, указав на людей в капсулах.

Одновременно с этим я сделал несколько шагов в направлении ученого. Не то, что я собирался напасть на него, но на всякий случай хотел иметь более выгодную позицию для «агрессивных переговоров».

Люди в медицинских капсулах все еще лежали неподвижно. Серебристая жидкость перестала течь в их вены.

Все мои товарищи замерли, слушая графа. Лишь Лара, так же, как и я, приблизилась на несколько шагов к центру комнаты.

— Конечно! — удивился граф, затем замешкался, поправился. — Не совсем, если быть честным. Это последний этап моего эксперимента. Остатки сыворотки в них. Остальное забрал проклятый Император!

— Много ему досталось? — спросил я, желая по возможности поддержать разговор и отвлечь графа.

— Восемь полноценных доз! А мне? Мне и полутора не осталось! Все, что успел сделать сверх заказа. И люди… люди не те.

Я уже начал путаться в словах ученого. Было ясно, что в его голове все смешалось.

— Полторы дозы на двоих? — спросил я, чтобы привлечь внимание ученого, который вновь уставился на Лару. — И какие именно люди вам нужны?

— Этого достаточно. Препарат сам себя дополнит, — ответил граф на первую часть вопроса, начисто проигнорировав вторую.

— Эти двое не могут быть техномагами, — вдруг заявила Лара. — Древние технологии основывались не только на крови и нанитах. К тому же…

— Древние технологи! — перебил ее граф. — Отсталые разработки! У меня есть все, что было в распоряжении тех ученых. И даже немного больше. Я смог улучшить их работу. Смог модифицировать геном. И все на основе уже имеющихся данных.

Лара быстро взглянула на меня и вдруг резко рванула вперед.

Я и заметить не успел, как она оказалась позади графа. Одной рукой обхватила его плечи, а второй взялась за подбородок.

«Ускорение!» — скомандовал я нанитам, уже понимая, что не успеваю.

С графом я бы хотел еще немного поболтать. Слишком уж много вопросов остались без ответов.

— Нет! — только и смог крикнуть я, когда шея ученого провернулась с отвратительным хрустом.

— Никто не имеет права вести работу с геномом техномагов! Ни раньше, ни сейчас! — девушка взглянула мне в глаза. — Прости, что не успел рассказать мне об этом мире.

Я был совсем рядом с ней. Мог бы схватить за раку, остановить, но было уже поздно. Времени не дашь обратный ход. Я мог его только замедлить.

Уголок губ девушки чуть дрогнул, словно улыбка попыталась сложиться, но не смогла. У меня создалось впечатление, Ларе действительно жаль, что все так вышло.

Она отпустила графа, и его тело медленно стало оседать на пол.

Выстрелы раздались так неожиданно, что я не успел среагировать, даже находясь в «ускоренном» состоянии. Видимо стрелять начали в момент начала моего ускорения.

Стрелок бил по ногам, но вокруг девушки вдруг непонятно откуда появилось защитное поле. Она ведь даже глазом не повела. Все так же смотрела на меня. Кинетическая энергия пуль поглощалась им, заставляя осыпаться на землю застывший в воздухе свинец.

— До встречи! Было приятно с тобой прокатиться на байке, — весело произнесла Лара, щелкнула пальцами и вдруг исчезла, словно стянувшись в одну ярко-голубую точку.

Черт! Это еще что за фокус? Никогда не видел ничего подобного. И не просто не видел. Сам не умел. Если она воплощение одного из техномагов, как я полагал, то они явно продвинулись дальше меня в изучении своих возможностей.

Вместе с девушкой исчезло поле. Пули заколотили по бетонному полу, рикошетя и звонко врезаясь в металлические станины приборов.

— Прекратить огонь! — крикнул я, возвращаясь к нормальной скорости восприятия, но Стрелок уже и сам понял, что цель ушла. — Что это было⁈ — недовольно спросил я. — Зачем стрелял?

— Она уничтожила наш источник информации, — словно оправдываясь произнес Стрелок.

— В том-то и дело! Уже уничтожила. Толку было стрелять?

— Простите, командир. Я стрелял по ногам, боялся, что цель может убежать. Слишком уж быстро она оказалась за профессором. Очень высокая скорость перемещения.

Я подошел к графу. Он был окончательно и бесповоротно мертв.

Черт! Я почувствовал, что остался ни с чем. Лара явно была техномагом. Ее возможности ускорения и работа с полями говорили об этом без сомнения. Но, какого черта, они сюда начали приходить⁈ Почему шли в этот регион? Как я понял, у каждого из восьми древних был свой род, правящий определенным регионом. Почему не прийти туда? Ладно я. Имея душу и способности техномага, оставившего род Ковалевых за главных, я практически пришел к себе домой. Но почему Лара появилась тут же? Да еще назвалась этим именем? Почему не Самантой или какой-нибудь Самирой? И как так вышло, что монстр, созданный в этой лаборатории, смог принять в себя душу техномага, которая, как выяснилось, все это время хранилась во мне? Про монстра, кстати, мне тоже ничего не удалось выяснить. Был ли он предыдущим результатом эксперимента графа или, чем черт не шутит, сам вылез из какого-нибудь разлома? Лара же пришла.

Я первый раз за время прибытия в этот мир почувствовал, что проиграл бой. Пусть не битву, лишь одну стычку, но все же. Но сдаваться не в моих правилах. К тому же, у меня впереди много битв. Лара исчезла, но я уверен, что где-то по городу шатается монстр, поймать которого, теперь просто необходимо. Арчи прав. В монстре мои наниты, новый образовавшийся самопроизвольно эксклав. И есть шанс, что мне удастся наладить с ним контакт. А может быть и подчинить себе. Но для этого, его надо найти.