— Надо, Гавр, надо! — ненатурально вздохнул Умник.

— Не Гавр, а Гаврош! — возмутился БУНИК корабля и даже изобразил что-то вроде недовольного сопения.

Умник только ухмыльнулся.

Элхор

Порыв веганца достаточно быстро прошел. Вернее, он смог взять свои чувства под контроль и упорядочить их. В принципе, и раньше ничего не мешало это сделать — все-таки не такое это и сложное дело для любого из них, но он дал себе свободу подсознательно. А доверять своему подсознанию веганец привык. Поступок, вернее его побудительные мотивы, еще надо было проанализировать, но сделает он это потом. Отказываться от своего импульсивного решения он не собирался, так как на самом деле считал свои доводы, приведенные самому себе в том состоянии до его вмешательства, правильными, а вот действовать дальше лучше с чистой головой, о чем его внутреннее «Я» и позаботилось, вернув все в контролируемые рамки.

К сожалению, просветить весь корабль землян он не мог — металл брони у них был довольно плотным, да и слишком много внутренних переборок перекрывало внутреннее пространство. Может, такой подход к построению кораблей — из множества контейнеров — и выглядел странным, но и обладал кое-какими плюсами. Ну, изменение формы, необходимость в котором весьма спорна, это понятно, хотя сейчас и пригодилось. Но дополнительно это создавало ячеистую структуру, ячейки которой довольно самостоятельны, и в целом такая структура повышает живучесть корабля. Хотя и не рационально, по мнению Элхора.

Поэтому он оставил снаружи свой корабль, который облетал огромный корабль землян и просвечивал насколько мог. Неглубоко, прямо скажем, поэтому место, где люди обосновались, было неизвестно Элхору. Впрочем, всё вполне прогнозируемо — в центре, самом защищённом месте, где же ещё? Открывшаяся картинка удручала. Если корабль и останется за землянами, а веганец хотел этому поспособствовать, всё равно вряд ли он останется на ходу. Тем не менее корабль был очень ресурсоёмким, так что потерять его для землян было бы очень неприятно и, возможно, даже в какой-то мере могло тормознуть их космическую программу.

Кроме внутреннего контроля, оставленный корабль веганца осуществлял и контроль внешнего пространства. Что делать с оставшимися кораблями серых, Элхор пока не знал и решил подумать об этом позже.

Внешне корабль землян выглядел не очень — как испещрённый кавернами шар неправильной формы. Множество отстрелянных контейнеров летали неподалёку от корабля, медленно от него удаляясь. В открытых после их отстрела полостях наружу смотрели детали обстановки: мебель, декоративные растения — это там, где бойцы серых вскрыли стенки, — или просто блестели металлом стенок оставшихся на месте контейнеров. Часть противников, в которые веганец записал себе воинов серых, медленно перемещались у внешней части корабля, другие же были Элхору не видны — слишком глубоко проникли внутрь корабля. Поэтому он решил начать с видимых ему врагов.

Особого сопротивления абордажники ему оказать не могли: слишком разный технологический уровень, а внутренняя их суть действительно была искусственной, поэтому Элхор не испытывал никаких негативных чувств, развеивая противника в пыль. Очистив периметр корабля от врагов, он по уже вскрытым ими проходам отправился внутрь. Там, где не мог ими воспользоваться, вскрывал двери людей самостоятельно буквально на ходу. Ещё на подходе выстреливал один-два морф-модуля по вскрытию запоров технических систем — и, когда уже подходил к двери, она открывалась перед ним. Далее морф-модули уже сами прыгали на него и цеплялись к амуниции, когда он проходил мимо.

Так что его почти ничего не сдерживало, кроме периодически засекаемых системами его скафа бойцов серых, которых он довольно быстро «утилизировал». К сожалению, как он понял, тянул он слишком долго и почти весь корабль уже был под контролем серых. Люди же заперлись в центральной части корабля и отчаянно защищались, не щадя своих жизней. Веганец подивился мощи их психических и ментальных излучений. Порой его сквозь все стенки прихватывало от этой мощи и насыщенности, что, в общем-то, довольно сильно мешало. Он старался не отвлекаться, бережно сохраняя пойманные пси-структуры как на своих накопителях, так и в своей памяти — тут уже, правда, предварительно упаковав специальными структурами, чтобы случайно не испортить. Это отвлекало, но не сильно.

Однако дураками воины серых не были. Может быть, низовые боевики — да, а вот их командиры — вряд ли. Иначе бы им не удалось подстроить свою технологическую оснастку так, чтобы всё-таки увидеть Элхора. Это было не смертельно, но неприятно. Просто потому, что его «распылитель», которым он уничтожал врага, после каждого выстрела требовал времени на перезарядку. Вернее, на накопление энергии. Вернее… Впрочем, в данный момент это не имело значения, просто если раньше ему достаточно было пару секунд просто тихо постоять в сторонке, чтобы потом воспользоваться «распылителем», отправив на тот свет, как говорят люди, одного, а то и сразу группу существ, то теперь правила игры поменялись.

Орлов

— Кстати, познакомься, генерал, — Михаил кивнул на появившееся в виртуале новое лицо, — капитан СБ Сергей Патрушев. Насколько я понимаю, ведет Ника с момента его появления на Земле.

Мужчины кивнули друг другу. Здесь и сейчас этого было вполне достаточно.

— Честно говоря, когда меня привлекли по космической части и дали полный доступ к делу, я просто не поверил, — Михаил покачал головой. — Удивительно, что вообще такой уровень доступа мне дали, хоть я и генерал тоже, но, оценивая обстановку, действительно понимаю, что иначе никак. В общем, вам, безопасникам, — он посмотрел на капитана, — я не завидую. Уверен, это всё, — он поводил пальцем в воздухе, обозначая величину происходящего, — вам не удержать в тайне. Не знаю, как вы будете выкручиваться.

— Это не моя забота, — пожал плечами Патрушев. — Меня больше волнует появление новых лиц, принадлежность которых, вернее которого, просто непонятна. Гаврош… Простите, БУНИК корабля Луч…

— Не смущайтесь, капитан, — хмыкнул Михаил. — Мы уже все привыкли к новому имени БУНИКа и никак иначе между собой его не называем.

— Хорошо, — кивнул Патрушев. — Так вот, Гаврош проанализировал поведение Умника и, учитывая разного рода обмолвки и намёки, считает, что это может быть тоже нечто вроде искусственного интеллекта. А собственно его тело — голограмма. Правда, странная такая — материальная.

— Может быть, — неопределенно дернул плечами Михаил и мельком глянул на внешне безучастного Орлова. — Что думаешь, Коля?

— Мы мало знаем о Нике, — спокойно ответил он. — Несмотря на его вроде бы относительную болтливость и коммуникабельность, мы можем только строить предположения насчет его возможностей и его окружения, которое он мог с собой притащить и до сего момента не засвечивать. Это действительно может быть ИИ, а если верить тому, что говорил Ник про другой мир, и про магию, то вполне это может быть и просто разум живого существа на неизвестном нам носителе. Версия ничем не хуже других. Сейчас можно принимать за рабочие версии любые сюжеты из фантастики — и все может оказаться правдой.

Его собеседники озадаченно промолчали.

— О! Кажется, я начинаю понимать, почему этому отделу моей службы дали такие расширенные права, — пробормотал Михаил, курирующий дела, связанные с инопланетянами. Похоже, на сцене появилось новое действующее лицо — кто-то из более развитых инопланетных рас. А кластер ИИ, который сейчас вёл всё это дело, видимо, просчитал варианты будущих… нет, не событий, но пересечения интересов разных служб, и сформировал новый набор допусков для людей из этих служб и их отделов, а то и отдельных личностей, что являлось вполне обычным делом.

Умник

— Ну что, как будем работать? — спросил Умник, подойдя к слегка приоткрытой двери. — Как Ник или как-то по-другому?

— А какие есть варианты? — полюбопытствовал Гаврош.

— Так, стоп! — Умник поковырял пальцем в ухе. — Ты же транслируешь на Землю то, что видишь?