Таким образом, сначала надо сделать первую версию защиты по уже разработанной модели. Главное, чтобы меня сразу не убили, пока я не готов, расслаблен или занимаюсь своими делами, а там уж посмотрим, кто кого.

И я полностью погрузился в работу. Кто-то иногда стучал в дверь, кто-то (наверное, вернувшийся Васа) что-то пытался магически прощупать… Я даже забыл о еде и лишь ночью закончил-таки альфа-версию системы. Но полноценно протестировать не успел – отрубился.

Ник

Проснулся я поздно, около семи часов утра. Нормально поработал, блин – я приподнялся и потер лоб, оттирая следы обложки книги, на которую, засыпая, уронил голову. Да, проспал всю ночь, фигово. Я потянулся и повертел головой. Что-то захрустело. Видать, поясница и шея затекли.

Поразмявшись в течение получаса и немного помедитировав, я почувствовал, что последствия неправильно проведенной ночи стали менее заметны. Я оперся о подоконник и полной грудью вдохнул прохладный наружный воздух. Лепота… Какие чудные утренние запахи от цветов, растущих в саду Васы. Где он только их берет?

В дверь постучали. Бросив напоследок еще один взгляд в окно на чудесный вид утреннего сада, я пошел открывать дверь.

– Минуточку, мэг Васа!

– Откуда ты знаешь, что это я? – спросил маг, входя в комнату. – Ты ж не сканировал ничего за дверью?

– Как обычно, инфомагия… – пожал я плечами и удобно устроился в кресле, вопросительно посмотрев на мага.

– Ну и чем ты тут занимался целые сутки? До тебя было не достучаться. – Васа внимательно оглядел комнату и то, что лежало на столе. Не заметив ничего особенного, он уселся напротив меня и молча стал, так сказать, буравить взглядом мое лицо.

Я улыбнулся:

– Видите что-то необычное?

– Нет. – Он отрицательно покачал головой.

– А сейчас?

Васа, чуть прищурившись, сосредоточился на моей ауре.

– Интересно, – наконец произнес он. – И красиво. Не пойму, в чем суть?

– А что вы видите? – Мне было любопытно, как это выглядит со стороны.

– Ну, – протянул Васа, – больше похоже на то, как будто ты обсыпал свою ауру пыльцой. Я не понимаю, зачем это нужно и как ты умудрился сотворить такое, однако, признаюсь, выглядит эффектно.

– А давайте проверим? – загорелся я и потер руки. – Бросьте в меня… ну например… – я окинул взглядом хлам, лежащий на столе, – вот эту книгу, посмотрим, что получится.

«Умник, готов?»

«Готов, но я бы сначала все проверил и отладил. Слишком все упирается в симбионтов. Я не уверен, что они уже способны действовать как надо».

Но я, захваченный идеей посмотреть, что получилось, отмахнулся от него.

Васа с сомнением покосился на книгу, на меня, снова на книгу. Наконец, пожав плечами, спокойно взял ее и, немного помедлив, бросил мне на колени.

Несколько секунд я пялился на непонятно как оказавшийся перед моим взором потолок. В ушах гудело от резкого и хлесткого звука. В воздухе носились, плавно опускаясь на пол, порванные листочки бывшей книги.

– Ох-хо-хо, – прокряхтел я, осторожно пытаясь подняться на ноги, – что-то я с коэффициентами намудрил.

По крайней мере, книга отбита – листки, как целые, так и разорванные в мелкие кусочки, летают по комнате. Почти все симбионты сдохли – статистику бадди-компа посмотрел. Нехорошо получилось. Надо было сначала прогнать систему на тестах.

«А что там Васа молчит?» – вспомнил я про мага, оглянулся и снова опустился на пол, держась за живот и безуспешно пытаясь подавить в себе истерический смех.

Васа все так же сидел в кресле. Оно не перевернулось, так как стояло в упор к стене, однако Васа… В каком он был виде! Глаза широко раскрыты, волосы и борода как у байкера, несущегося без шлема с огромной скоростью.

– Ох, – всхлипнул я, – прости, Васа!

– Хм-хм, – прокашлялся маг и чуть дрожащими руками пригладил волосы. – Что это было?

Чуток успокоившись, я поднял кресло, уселся в него и, с трудом удерживаясь от смеха (слишком колоритная была картина несколько мгновений назад), описал ситуацию, стараясь не влезать в детали.

– Значит, защита? – задумчиво проговорил Васа и поковырял пальцем в ухе. Об инциденте он уже забыл, захваченный очередной идеей своего нестандартного ученика. – А много энергии тратится на поддержку?

– В идеале очень мало, практически ноль. В реальности – не знаю. Траты идут только на поддержание инфомагической сигнальной сети, которая реагирует на ускорение, траекторию и остроту летящих в тебя предметов, а также на развертывание защитного полога во время отражения атаки.

Еще минут десять Васа пытал меня. Рассказывать про симбионтов, впрочем, как и про Умника, я пока не стал. К счастью, упоминания об инфомагической сигналке для Васы пока оказалось достаточно. Его больше заинтересовали сами принципы динамического реагирования. Боюсь, осмыслив все, он все-таки придет к выводу, что без какого-то управляющего блока здесь не обошлось. А может, все-таки сначала попытается осмыслить с точки зрения привычных ему технологий и бросит это дело?.. Да нет, он весьма умный гном, обязательно придет к нужным выводам. А! – махнул я рукой, какая-то у меня нездоровая паранойя развивается. Пусть будет как будет.

– Вообще-то я пришел поинтересоваться, как твое здоровье, – Васа переключился на другую тему, – однако, как я вижу, с тобой полный порядок? – Он вопросительно посмотрел на меня.

Я помрачнел и потер свой живот, то место, куда попал болт. Ну вот, сейчас начнется!

– Спасибо за заботу, но со мной действительно теперь все в порядке.

– Не желаешь рассказать, что произошло?

Секунд десять я прикидывал возможные варианты рассказа, но ничего умного в голову не пришло.

– Думаю, – наконец выдавил я из себя, – вы и так все знаете.

Васа осуждающе посмотрел на меня.

– Иногда ты ведешь себя в высшей степени глупо. Я даже не знаю, что и думать. У нас с тобой вроде неплохие отношения. Я полагал, что ты, в случае возникновения каких-либо трудностей, обратишься ко мне. Или ты мне не доверяешь?

Я все так же мрачно смотрел в окно. Ну как ему объяснить?

– Прости, Васа. Мне действительно сложно разобраться, кому стоит доверять, а кому не стоит. Я почти уверен, что и ты мне всего не рассказываешь. Думаешь, я не понимаю, что являюсь для тебя интересным источником информации об инфомагии? И я не знаю, на что ты можешь пойти, чтобы удержать меня рядом с собой. И не знаю, как бы ты отнесся ко мне, если бы не новые знания, которые надеешься от меня получить.

В комнате стало очень тихо. Слышно было, как садовник что-то напевает под окнами. Вяло шелестели листья деревьев, перебираемые слабым ветерком.

Васа вздохнул. Я посмотрел на него. На лице мага явно проступало расстроенное выражение. Неужто я его обидел?

– Не буду тебя ни в чем убеждать, – проговорил Васа, – просто знай, что я на твоей стороне и не имею никаких замыслов, которые шли бы вразрез с твоими желаниями или стремлениями.

– Прости, учитель, – пробормотал я.

Васа несколько удивленно посмотрел на меня. По-моему, я впервые назвал его учителем.

– Ладно, – пожал он плечами, – я тут узнал одну неприятную новость. У нас в гильдии кто-то собирает информацию о тебе. Сдается мне, этот «кто-то» работает на гильдию убийц.

– Ты уверен, что ищут именно меня? – В животе как-то неприятно кольнуло.

– Интересуются человеческими магами, стихийниками, эльфами, но сам набор вопросов показывает, что ищут именно тебя.

– У вас что, в порядке вещей торговать закрытыми сведениями о членах гильдий? – недовольно произнес я. – Не гильдия магов, а какой-то базар.

– В твоих словах есть доля истины. Но не буду оправдываться.

– А что, слабо любопытных, так сказать, прижать к ногтю?

Васа удивленно поднял брови:

– Да кто же позволит? Прямых доказательств нет. А тащить всякого подозрительного мага к менталистам – скандал будет, и большой. Особенно если вдруг ошибка выйдет. Да сейчас еще идет подготовка к балу, много всяких понаехало. Любой заподозренный легко отбрехается…