— То есть, все обошлось?

Лулио замер на мгновение, потом кивнул.

— Кое‑что еще может случиться, но не опасное.

Будто подтверждая его слова, воздух в ложе замерцал, и в комнату из ниоткуда вошла девушка. Лицо обычное, платье тоже соответствует обстановке. Проигнорировав Лулио и императора, она обернулась к Карине и, вздернув нос, высокомерно сказала:

— Вынуждена принести тебе извинения за свои действия. Однако… Я с этим решением не согласна!

Император с интересом посмотрел на Карину, а та выпрямила спину, тоже приняла высокомерный вид и ответила:

— Извинения принимаются. Я Вас больше не задерживаю, — и легонько махнула рукой, будто отправляя ее подальше от себя. Богиня вспыхнула, гневно прищурилась, но не стала ничего делать и говорить — просто запрыгнула в свою дверь, откуда появилась. Карина тут же сдулась и прикусила губу, пытаясь сдержать слезы. Император сжал ее руку:

— Ты правильно поступила. Я горжусь тобой.

— Дети… — тихо пробормотал про себя Повелитель Чар, непонятно кого имея в виду — императора с будущей женой или нанесшую визит богиню.

Иллюзия пропала, и Балаватх откинулся в теплом кресле.

— По — моему, он справился, — сказала Лилиейла, глядя на свои ногти. Под ее взглядом они меняли цвет.

— Ну, я бы лучше справился, но главное — результат. А его пока еще нет. Так что посмотрим.

Корабль качнуло, и маг подправил настройки управляющего амулета. И мельком подумал, что надо было поинтересоваться поподробней связью, которую использует Ник — они сейчас уже находились в области астрального шума барьера, а картинка и звук продолжали быть просто изумительными.

— Неужели ты завидуешь, дорогой? — улыбнулась Лилиейла.

— Вот еще! — буркнул демон и, прижав к себе жену, поцеловал ее.

Ник

Я переехал в Серебряное Кольцо. Смысла оставаться в доме эль Торро я не видел. Ну и интуиция чего‑то меня потянула подальше от Золотого Кольца. А может, просто надоело все — все эти аристократы со своими тараканами. Опять же — Карина. Хотя по сути я ее и отпустил, но вот она не совсем отпустила меня. Впрочем, изо дня в день острота чувств снижалась, и, похоже, скоро совсем будет все нормально. Так, легкая грусть, может, останется, да и все…

В общем, я победил в големном конкурсе. Одарили меня деньгами ажна пятью сотнями золотыми, ну да не деньги тут были главными, да еще и личной просьбой императору. Судя по лицам окружающих, эта мысль многим не нравилась, в первую очередь императору, однако традиция — с… Один Лулио был безмятежен. Ну, я не стал выделываться, а попросил отдать мне архейские кристаллы вроде того, что мне подарил демон. Если, конечно, они у империи есть, и не жалко. И даже показал, что именно мне надо. Пообещали поискать. Не знаю… Теоретически у чародеев больше шансов «открывать» такие книги, а с другой стороны, может, и у них такие кристаллики лежат мертвым грузом? Посмотрим…

И вот уже с неделю я тут живу. Чем занимаюсь? Хожу — брожу — здесь есть весьма красивые места, в первый свой поход я не все осмотрел. Это тогда, когда на меня покушались. Что еще делаю? Ну понятно — прокачиваюсь, чего же еще… Архейская книга пропустила меня в первую закрытую часть. Механизм пропуска я понял, теперь пытаюсь сломать книгу, чтобы сразу все скачать, ибо есть у меня задумки, как сделать обучение быстрее. Ну да, посредством биокомпа. Кристалл выдает определенный ментальный сигнал, по сути, вопрос, а ты, если выучил главу, то есть, знаешь ответ, невольно генерируешь нужный ментальный ответ. Подделать ответ нереально, ибо вопрос неявный, основанный на глубинном понимании работы мозга. То есть, я не понимал вопроса, однако подсознание и мозг реагировали правильно. Очень интересно, и в очередной раз показывает глубину моего невежества.

Еще я надеялся, что среди кристаллов найдется что‑нибудь по медицине. Да — да, по медицине. По сути, я тут туп, как пробка. Могу, например, сделать ногу, как делал это Боркусу, могу, возможно, поправить что‑то в строении тела. Могу лечить, но чисто энергетически, через ауру, по сути не понимая глубинных механизмов — просто вижу проблему, могу поправить энергетические потоки, докачать энергии или забрать. А если проблема вызвана вирусом или бактериями? Я ведь таким образом не уничтожу их, да и не увижу даже! Хорошо, если накачка энергией и коррекция потоков дадут возможность самому организму справиться с болезнью, а если нет? Да, теоретически я знаю, как с ними бороться — в момент инсайта еще на том континенте я понял, как бороться, например, с раком — определенным образом модулированными энергетическими колебаниями. И даже настройки те я помню. Но это все фигня… И инсайтов подобного рода у меня больше не было. Кстати, с болезнями моего организма справляется сам мой организм — вспомнить хотя бы укус ядовитой змеи. Но у меня нет атловского медицинского модуля, а значит, все равно остается вероятность сдохнуть от укуса какого — нить комара или от какого — нить многокомпонентного органического яда. Вот, например, биокомп может перевести тело в чисто энергетическое состояние. Да только что это мне даст — ответа нет. Механизм есть, а документации — йок.

Вот и жду. Кстати, хорошо, что я тогда создал канал связи с императорской ложей и с Читаатмой, хоть удалось получить несколько стоящих подсказок и советов в режиме конференц — связи во время разговора с богом — контроллером и переложить часть ответственности с себя на них. В общем, что мог — сделал. Дальше пусть сами разбираются. Не думаю, что я что‑то испортил, особенно если судить по довольной морде Лулио. Ну а почему бы нет? Тем более, что все это пока делается в обход империи Кордос, тут Оробос явно очки лишние заработал. Как уж они будут прописывать совместный план действий по покорению мира — мне глубоко фиолетово. Оставил Лулио и Читаатмаа «телефончики» прямого вызова на мой внутренний смарт — слабо светящиеся, висящие в воздухе шарики. Все равно они опасаются ставить мою болталку себе в голову, ну так хоть так двусторонняя, не вызывающая опасения (ха — ха!) связь будет. Сжал в кулаке шарик — он развернулся в изображение моей головы, если я хочу общаться. И наоборот, если я вызываю — шарик начинает переливаться светом и ненавязчиво играть одно из произведений, звучавших на выступлении.

Ну, а главное — я решился‑таки выключить тот природный генератор астрального шума, что был у меня включен, и стал одним из миллиардов людей, стандартным образом подключенных к астралу. Было такое ощущение, что всю жизнь прожил у берега моря, а самого моря‑то и не видел, а тут вдруг… И вроде знаешь, что это вода, и теоретически знаешь, как плавать, но… Пугает, честно скажу. Поэтому я пока просто присматривался, не делая активных поползновений воспользоваться открывшимися возможностями… Например, исходя из понимания астрала и информации обо всем на свете, как вариант можно сделать сервис типа фактографа — смотришь на предмет, а этот сервис прошерстил астрал и предметную информацию, сохраненную на самом объекте, и выдал краткую выжимку типа: «чародей, идиот, импотент, детей нет, имя — Вася Пупкин». А там, хочешь — дальше углубляйся. Или же еще вариант — берешь меч в руки, и сервис вытягивает из астрала опыт всех, кто владел им. Ну а ты дальше с ним что‑то делаешь, например, натягиваешь на себя, допустим, через систему обучения биокомпа с использованием мемокопий… Так что вариантов много, надо только хорошо продумать все — ибо вкусно.

На второй день шатания по городу я забрел в то красивое место, где на меня покушались, и снова уселся на ту скамейку. Мысли снова вернулись к вопросу о медицинском обеспечении. Честно говоря, мне очень сильно повезло с этими выступлениями. Я очень рисковал — если бы появившийся бог — контроллер захотел, он бы наверно меня спокойно убил. Сложно что‑то пытаться противопоставить противнику, чьи средства нападения тебе просто неизвестны, а вот если бы была более — менее универсальная страховка, все могло быть намного веселее. Мысли потекли одна за другой, на поверхность всплыла глава из архейской книги о состоянии инсайта, который там был расписан и препарирован чуть ли не до молекул, условно говоря. Все оказалось одновременно и просто, и сложно. Просто в объяснении, а сложно — в исполнении. Когда случается это событие, на самом деле между сознанием человека и астралом открывается очень высокоскоростной канал обмена данными, человек начинает неосознанно командовать или управлять какой‑то частью астрала и становится способным формировать запросы и заставлять астрал предоставлять нужную информацию. Ну, на самом деле в этом участвует не весь астрал, а его слой, несущий функцию распределенной базы данных, но суть не в этом. Но это не все. Сам по себе такой поиск в астрале — это здорово, конечно, и как раз согласуется с моим желанием выработать у себя способность открывать суть вещей. Но непосредственно в инсайте работает в какой‑то мере и мозг человека, вернее, накопленные человеком знания. То есть, сознание человека раскрывается астралу, стыкует его с памятью человека и всем этим управляет для получения информации и выработки нужного «знания». То есть, не только находит нужную информацию, но и правильно обрабатывает. В общем, супер. Но это теория, остается сложная практика — как войти в это состояние? Ответ на этот вопрос тоже был в книге. На самом деле тут техника сильно перекликается с эмоциональной накачкой чародеев для качественного создания конструктов и проклятий, но здесь это более, что ли, техническая вещь. Больше приспособлена для практического применения. Чем‑то напоминает даже медитационные приемы буддистов. Причем войти в состояние инсайта можно не только в состоянии полного покоя, но и испытывая разные чувства. Состояние покоя для вхождения в инсайт используется для глубокой проработки каких‑то сложных вопросов, эмоциональные методы — это экспресс — метод быстрого «выдирания» информации из окружающего или «понимания» с минимальной проработкой, только суть. Этот вариант — единственный, который можно использовать, например, в бою. Ага, и такое использование может быть, чтобы, например, понять, как победить равного или более сильного врага. И что самое замечательное, архейский способ не требовал предварительного умения работы в астрале, не требовал и лезть туда напролом. Нет, лишь некоторые приемы, на первый взгляд, не опасные. В общем, информация достигла критической массы, и, кажется, уже можно попытаться ее применить.