— Хорошо. Если что случится — вызывай меня, — майор тяжело взобрался на приткнувшийся у ноги леток, предназначенный для передвижения по кораблю.

— Разумеется, майор.

Ник

Ну, что ж. Испытания прошли успешно, а я отработал вариант интеграции своих технологий с местными. Искусственный интеллект корабля оказался тоже вполне приятным чел… э-э-э… Существом. Адекватным и интересным в общении. В принципе, чем-то напомнил мне Умника, особенно когда включил эмоциональную матрицу какого-то Гавроша. Забавно. Разные технологии — у атлов и у землян, а принципы ИИ примерно похожи. И там, и здесь есть отдельные эмоциональные матрицы. И там, и здесь предпочитают их не использовать. М-да…

БУНИК оказался настолько любезен, что в благодарность за мою работу по повышению боевой мощи корабля отдарился маленьким космическим корабликом, весьма симпатичным, надо сказать, и тремя БРОКОМами — боевыми роботами, и еще там по мелочи. Разумеется, управлять кораблем я не мог, но надеялся решить эту проблему. А оттащить его куда надо придумаем как. Жаль, мой пространственный карман все еще не был готов. В общем, забавные зверушки случайно попали мне в руки, интересно будет их пощупать. Все нужные коды Гаврош (я его так стал называть, и тот не стал отнекиваться) прописал в роботах, и они стали считать меня хозяином. То есть, главным админом.

Борт корабля «Луч»

На корабле экипаж недоумевал. Нет, пожалуй, это слабо сказано! По кораблю стали ходить слухи о бородатых стариках с банным полотенцем на голове и верхом на БРОКОМе, хотя техники в ангаре утверждали, что старик летел на прямоугольнике из травы.

Старик или старики неожиданно оказывались в разных частях корабля и иногда проходили прямо сквозь стены на глазах у немногочисленных свидетелей. На рапорты, которые тут же подавали свидетели, БУНИК отвечал, что все под контролем и тревожиться не о чем. Майор СБ первое время бегал по кораблю, а потом БУНИК стал информировать всех желающих обратиться к нему лично о его плохом самочувствии и просьбе не беспокоить, а рапорты подавать в установленном порядке по внутренней связи.

Медицинская служба тоже испытала небывалый прилив пациентов, которые думали, что с ними что-то не так. Еще и сама главврач, Светлана Орлова, не появлялась, что вызывало дополнительные подозрения. Но после массового сообщения-рассылки от БУНИКа за подписью майора, что все под контролем службы безопасности, походы в медотсек прекратились.

Между тем на корабле открывались и закрывались двери и всевозможные люки. Мелкие ремонтные роботы толпами выбегали и разбегались по своим делам. Корабль, если так выразиться, жужжал, как улей.

Капитан

Да, похоже, это все же было настоящее письмо от сына. Стиль его, упоминания, интересы. Вспомнив слова старика, Игорь Анатольевич нажал пальцем на кляксу внизу пергамента и чуть не подскочил на месте. Текст письма пропал, а сам пергамент превратился в самый натуральный экран. И он показывал Толика. Мальчик сидел в своей комнате, в кресле, с глазами, закрытыми повязкой вирт-реальности, так как по возрасту ему полагался только детский УНИК, и слегка подергивал пальцами рук, лежащих на подлокотниках. Судя по всему — учился.

— Сын, — незаметно для себя сказал капитан.

— А? — мальчик дернулся и выплыл из глубин обучающего процесса. Сорвал повязку с глаз. — Пап! Ты как тут? — мальчик вскочил и с вытаращенными глазами уставился на отца.

— Я тут это… Твое письмо получил… — вдруг закосноязычил Игорь Анатольевич.

— А! — успокоился мальчик. — Волшебник все же сдержал свое слово! Только он не говорил, что ты сам ответишь, я думал, он письмо от тебя принесет. А у меня, пап, высшие оценки по математике и физике за это полугодие! А еще я стал лучшим нападающим в нашей команде, — затараторил мальчик, размахивая руками. — А с Сашкой мы подрались! Он мне фингал под глаз засадил, жаль уже прошел, а то бы показал. А я ему в ухо!

— За что хоть дрались? — улыбаясь, спросил капитан.

— За правду! — набычился Толик. — Он сказал, что Зулька некрасивая, а она красивая! Правда ведь? — мальчик напряженно посмотрел на отца. Игорь Анатольевич чуть не рассмеялся, но сдержался.

— Твоя правда, сын. Она действительно красивая, — сказал он, а про себя добавил — как и все малышки в этом возрасте. — Как мама?

— Нормально. Ее сейчас дома нет. А ты скоро домой? — спросил мальчик.

Капитан вздохнул:

— Не знаю, сынок. По планам еще месяца два заниматься своими исследованиями, потом месяц обратно лететь с заходом в пару мест. Как-то так.

— А мы сможем так с тобой говорить еще?

Игорь Анатольевич нахмурился:

— Не знаю пока. Но постараюсь сделать так, чтобы можно было. Пока не рассчитывай на это сильно: вдруг не получится.

— А ты волшебника попроси, — мальчик шмыгнул носом. — Он вроде бы не врет. По крайней мере, нам ни разу не соврал. Вон и письмо тоже доставил, как и обещал.

— Волшебства не существует, — сказал капитан, но голос его явно выражал сомнение в этом. — Но я попрошу, конечно.

— Ладно, тогда я не буду ждать. Но ты постарайся, — сказал сын, и связь тут же прервалась. Игорь Анатольевич снова попытался несколько раз нажать на кляксу, но результата не было.

Не успел капитан хорошо проанализировать разговор с сыном и вообще эту ситуацию, как в его каюту ворвался этот несносный старик.

— Вах! Хороший у тебя корабль-изба! — старик почесал пузо через щель в распахнутом халате. — И женщины у тебя красивые. Продашь?

— Что?! — вскинулся капитан.

Старик закивал головой.

— А и правильно, самому, небось, пригодятся. Я тут удачный шиш-бакшиш сделал. Обмоем? — в руках у него вдруг оказался кувшин странной формы. Старик с гордостью сказал: — Вот! Огненная вода! Коротышки одни делают — вкусно! — старик закатил глаза. — Закачаешься!

— Не могу, я на службе! — отказался капитан, но от старика было не так-то просто отделаться:

— Ты что, меня не уважаешь?

— Да уважаю, уважаю! — успокоительно помахал руками капитан, — но нельзя мне пить на посту!

— Так отдай пост другому! — удивился старик. — А то какой же ты хозяин, если все сам да сам! А может, тебе не нравится мой шиш-бакшиш? — старик подозрительно прищурил глаза. — Все равно не отдам!

Игорь Анатольевич не совсем понял, о чем старик ведет речь, но решил того успокоить:

— Да нет, все нормально. Ну ладно, — капитан через сеть передал временное управление своему помощнику, описал ситуацию. Тот все это время был сторонним наблюдателем происходящего. Вроде независимого эксперта. Потом поможет во время полного разбора ситуации, который обязательно будет.

— Вот! А ты говоришь… Сразу видно, кто в доме хозяин! — старик уселся в появившееся ниоткуда кресло в виде облака. — Пей!

Капитан повертел в руке довольно симпатичное гончарное изделие и понюхал содержимое. Спирт чувствовался еле-еле, в основном в нос мощно шибал запах разнотравья.

— Ну? За мой шиш-бакшиш!

Вздохнув, капитан мысленно активировал медицинский браслет и сделал глубокий глоток. Замер. По пищеводу разлился пожар, впрочем, не приносящий дискомфорта, запах трав пробрался прямо в мозг, и капитан чуть ли не воочию почувствовал себя на сенокосе. На странном таком сенокосе, где помимо собственно травы косить пришлось и дерево с грецким орехом, и кедр, и ромашку, и вдобавок полынь… Капитан выдохнул и улыбнулся.

— Вот! — старик расслабился и улыбнулся своим единственным зубом. — Значит, шиш-бакшиш теперь точно мой, раз хозяин одобрил! Гавроша не ругай — хороший мальчик растет! Умеет торговаться, — старик покивал головой и шумно всосал в себя порцию огненной воды.

— Я чего хотел спросить, — начал капитан. Замолчал. Снова глотнул спиртного. — Вы можете организовать постоянную связь с моим сыном? — он кивнул на пергамент. — Это, как я понимаю, была лишь демонстрация возможностей?

— Вах, какой ти умний дэв! — старик покивал головой. — Трудно будет с тобой торговаться. Сделаем шиш-бакшиш? — он хитро посмотрел на капитана, а тот уставился на старика с подозрением, начиная понимать, что означает это «шиш-бакшиш».