Перед глазами яркой вспышкой промелькнуло воспоминание чужих рук на талии Рейнара, и я ощутила обжигающий укол ревности в сердце. Всадник не пошёл следом, значит, ему было не важно, с кем завершить сегодняшний вечер. Вот и мне не стоит придавать этому большое значение.

Надо возвращаться. Попробую найти тропу с той стороны озера — как раз незаметно проберусь в деревню, найду какого-нибудь парня, а сеновал Ретта никогда не запирала.

Разогретые зельем мысли рождали непристойные фантазии, которых я сама от себя не ожидала. Закрыв лицо ладонями, я застонала и уткнулась в прижатые к груди колени.

— Агата!

Голос Рейнара пронзил стрелой. Вздрогнув, я обернулась — что если нечисть со мной шутит? Но нет, это был он. Всадник появился из зарослей позади, да так тихо, что ни одна ветка не треснула под его сапогами. Из под расстёгнутой куртки виднелась рубаха с распущенным воротом. Воспалённое воображение тут же нарисовало, как девушки развязывали шнуровку, прикасались к его коже… Проклятье, когда же закончится действие этого зелья?!

— Агата, всё в порядке? — Рейнар сделал шаг ко мне. — Ты так быстро ушла… Нужна помощь?

Какой заботливый! Стал бы он так печься о моём состоянии, не привяжи я его проклятьем? Вряд ли.

Я повернулась к озеру, надеясь, что всадник не заметит моих терзаний. Выдохнула, призвав всё своё самообладание, прежде чем сказать:

— Всё хорошо, можешь идти. Тебя ждут, не заставляй девушек скучать.

Рейнар негромко хмыкнул, подошёл ближе.

— Никто меня не ждёт, Агата. — Он сел рядом на холодную землю, оглядел озеро. — Здесь могут водиться никсы.

— Так и есть, — буркнула я, тщательно скрывая поднявшуюся в груди радость.

— Надеюсь, это их задобрит.

Рейнар достал из кармана яблоко, а из-за голенища сапога — нож. Разрезав фрукт пополам, одну половину он протянул мне, а вторую бросил в озеро. Вода хлюпнула, по поверхности пошли круги, но вскоре всё стихло.

— В такие места одной лучше не ходить, — тихо сказал всадник. Он снял куртку, накинул её мне на плечи. — Надень.

— Мне не холодно, — заупрямилась я.

Поведя плечами, скинула одежду на землю. Глупый, ребячливый поступок, но сдержаться было выше моих сил. Я одновременно злилась и желала внимания, и эти противоречия раздирали душу на части.

— Хорошо, — покладисто согласился Рейнар. Он расправил куртку на земле, пересел на край и похлопал ладонью рядом с собой. — Тогда садись сюда, а то ещё простудишься.

Я презрительно фыркнула, но всё-таки переползла поближе к всаднику. Теперь мы касались друг друга плечами, от чего по обнаженным ногам побежали мурашки.

— Зачем ты ушла? — тихо спросил Рейнар. — Этот лес опасен.

— Не для меня, — ответила я с уверенностью, поразившей меня саму, и тихо добавила: — Не хочу смотреть на то, что там сейчас происходит.

— В твоём мире так праздновать не принято? — улыбнулся Рейнар.

— Вовсе нет. — Я вспомнила ночные клубы, в которых бывала хорошо если пару раз. — Просто не люблю такие сборища.

Мы замолчали, рассматривая поверхность озера. Всадник пододвинул руку, его пальцы будто случайно скользнули по моему запястью, от чего я вся покрылась мурашками.

— Ретта будет огорчена, что мы пропустили всё веселье, — вдруг усмехнулся он. — Вчера, пока тебя не было, прилетал ворон с запиской на лапе. После этого она велела не отходить от тебя и не отпускать далеко от костра.

— А ведь мы почти всё делаем по её приказу, — неловко рассмеялась я.

— Только что-то мне подсказывает: Ретта рассчитывала на другой исход вечера, — хмыкнул Рейнар.

Я покраснела. Несомненно, ворон прилетел от Веледы. Вот же сводница! Знает ли провидица о том, как закончится праздник? И к каким последствиям он приведёт? Мне бы такая информация точно не помешала.

Но все мысли вымело из головы, когда Рейнар осторожно взял меня за руку. От этого простого действия пульс скакнул так, будто я прыгнула с небоскреба. Сжав его ладонь в ответ, я повернулась к нему всем телом, перестав прятать лицо. Не осталось сил сопротивляться растёкшемуся по венам жару.

— Рейнар…

Я медленно приподнялась на колени, не отпуская его руку, выдержала его посерьёзневший взгляд. Наклонившись, я легко коснулась его губ, не навязываясь, но приглашая. Если он отстранится, то я сгорю со стыда. Если нет… Что ж, у меня останется шанс списать всё на странный напиток, хотя я прекрасно понимала: зелье лишь усилило моё собственное желание. Забыв, как дышать, я замерла в ожидании.

Бездействие затянулось. Неужели это моё воспалённое воображение придумало знаки внимания со стороны всадника? Я представила, как выгляжу со стороны, и у меня похолодели руки. Веду себя, как кошка в течке.

— Извини. — Поспешно отстранившись, я отвернулась.

На пальцах ещё горело прикосновение к его коже. Лучше приступить к плану «Б» и найти кого из местных, но я знала, что не смогу: мне нужен был именно Рейнар.

В последний миг, он обхватил меня за плечи, развернул.

— Проклятье, Агата, не сбегай снова!

Наши губы нашли друг друга в поцелуе, полном отчаяния. Всадник прижал меня к себе, его сердце оглушающе колотилось прямо в мои ладони. Мы не могли оторваться друг от друга, словно от этого зависели наши жизни. Я запустила пальцы в его волосы, гладкие, как шёлк, и застонала, когда Рейнар подхватил меня под бёдра, заставляя сесть к нему на колени. Сорочка задралась почти до талии, прохладный ветерок пробежал по обнажившимся ногам.

Я потянула его рубашку вверх, скользя ладонями по тёплой коже. Ткань полетела прочь, а мы упали на землю. Поцелуи стали жарче, дыхание тяжелее, когда руки всадника скользнули вверх по моим ногам. Ничего в мире я не хотела так сильно, как быть с Рейнаром одним целым. Дразняще лизнув мужскую шею, я выпрямилась, ещё крепче сжимая его коленями. Медленно потянула завязки сорочки. Лунный свет выбелил плечи, скользнул по линии выреза.

— Нет, Агата, прости, — вдруг хрипло прошептал Рейнар. — Не могу.

— Глупости. Всё ты можешь, я чувствую.

Опьянённая страстью, я дёрнула не поддававшийся узел. Ткань упала с плеч, обнажив меня до талии. Прильнув телом к телу, я медленно провела кончиком языка по губам застывшего Рейнара.

— А если так? — спросила еле слышно, опустив ладонь ему на живот.

Всадник выдохнул сквозь зубы. Я чувствовала бедром силу его желания. Он не сможет долго противиться.

Рейнар перехватил мою руку.

— Нет, нельзя. Ты же… невеста моего повелителя.

Меня словно за волосы макнули в ледяную воду.

— И ты решил вспомнить об этом именно сейчас? — дрожащим голосом спросила я, вдруг остро ощутив свою уязвимость.

— Извини. Это больше не повторится.

Рейнар попытался отодвинуться, чтобы держать меня на расстоянии, но я будто окаменела от нахлынувшего унижения. Предлагала ему себя, словно шлюха за грош, а он попробовал и не оценил. Плата за связь со мной оказалась слишком высока.

Сглотнув горечь обиды, я неуклюже отползла в сторону. Трясущимися руками попыталась натянуть сорочку обратно на плечи, но попасть в рукава удалось не с первого раза. Действие зелья схлынуло, и меня затрясло от холода, тянувшего с озера.

— Агата…

Всадник снова попытался набросить куртку мне на плечи, но я шарахнулась от него, ободрав ладонь о землю.

— Не подходи!

— Мне правда жаль…

Рейнар положил куртку рядом со мной и отвернулся, чтобы я, наконец, могла прикрыть обнаженную грудь тонкой тканью сорочки.

Ах, ему жаль?! Теперь меня затрясло от гнева.

— Чушь! — выкрикнула так громко, что разбуженные птицы сорвались с деревьев. — Решил воспользоваться мной, но вовремя вспомнил, что с тобой сделает хозяин?!

Несправедливые слова срывались с губ, и я знала это, но желание уколоть всадника было слишком сильно. Тот молча подобрал рубашку, надел её. Когда он повернулся, его лицо застыло бесчувственной маской. Таким Рейнар был в первые дни нашей встречи. Как же легко я успела позабыть, что он мне вовсе не друг.