— Это всё из-за пароходства, да? — выдохнула я куда-то в шею Лазарева, терпко пахнущую лосьоном после бритья.

— Из-за него, — хрипловатым шепотом подтвердил Дэн, любезно позволяя мне снять с плеч его пиджак, который через мгновение постигла участь платья.

Сумрак прихожей делал ощущения острее и ярче. Каждое касание губ, прикосновение к коже, каждый вздох и шепот вызывали приятную дрожь и трепет.

— И в чем с ним проблема? — с трудом концентрируя внимание на разговоре, задала я свой следующий вопрос.

А Дэн неохотно ответил:

— Моё участие в защите его интересов кому-то очень невыгодно.

— Кому? И почему? — прильнула к его часто вздымающейся в такт тяжелому дыханию груди, ослабляя тугой узел галстука, пока его руки то блуждали по моей спине, то почти до боли сжимали ягодицы.

— Если бы я это знал, мне было гораздо проще, клубничка.

За этими словами последовал новый поцелуй. Требовательный и горячий. Во время него я, обхватила ногами торс Дэна и крепко обняла руками за шею, чтобы позволить ему донести меня до спальни, по пути в которую Лазарев сшиб спиной пару дверных косяков.

Потом мы упали на кровать, прогнувшуюся под нашим весом, потревожив сладко и безмятежно спавшую на ней Контру.

— Ты подозреваешь Земскова? — спросила я шепотом, пока мои пальцы, путаясь, безуспешно пытались расстегнуть пуговицы его сорочки.

Вскоре и они потерпели поражение, будучи частично расстегнутыми, частично оторванными вместе с тканью, а рубашка улетела куда-то на пол.

— В том числе, — прерывисто отозвался Лазарев, отвлекшись на мгновение для того, чтобы расстегнуть ремень брюк, который, звякнув на прощание пряжкой, последовал за сорочкой. — Проблема в том, что он не один. Есть и другие, кому невыгодна моя помощь «РМП» и нужна поддержка их позиции. Земсков самый наглый из них, но не единственный.

— А остальные…

Он не дал договорить. Успев стянуть брюки и швырнуть их в сторону, Дэн снова с жаром поцеловал меня, а оторвавшись, прошептал:

— Тшшш, под каждого из них я сейчас вынужден копать, но давай прервем допрос, клубничка, — и я почувствовала, как дыхание от его усмешки коснулось губ приятной щекоткой. — Сейчас я хочу, чтобы ты шептала только мое имя, а всех остальных временно выкинула из головы.

С очередным жарким выдохом он избавил нас обоих от оставшегося белья, перехватил мои запястья, и новый поцелуй не позволил мне сказать хоть слово против, хотя я, пожалуй, и не планировала.

Все тело и без того горело и плавилось, вынуждая прогибаться в спине от ярких всполохов желания и нетерпения, бьющих в позвоночник словно разряды молний. Прикрыв глаза, я тянулась за каждым его прикосновением, за каждым новым поцелуем, не желая разрывать наш контакт ни на мгновение.

— Дэн, — простонала задыхаясь, понимая, что всё, что чувствую, точно не сумею в этот момент оформить связными словами.

— Так-то лучше, — шепнул он и в следующее мгновение волна наслаждения заставила меня закатить глаза от ощущения наполненности и блаженства, тяжести его горячего тела и прохлады простыней под моей спиной.

Он понял меня без всяких слов, двигаясь в нужном ритме, властными глубокими толчками и покрывая моё лицо, шею и плечи горячими поцелуями, заставляющими напряжение внутри нарастать с каждой секундой, податливо прогибаться и снова, и снова, раз за разом повторять его имя.

Стоило пальцам Дэна отпустить мои запястья, как я, погруженная в восхитительные ощущения упоительной близости с ним, схватила его за плечи, вонзаясь ногтями, клеймя гладкую золотистую кожу красными отметинами.

Затуманенное страстью сознание выхватывало из царящего вокруг полумрака лишь смазанные силуэты и лунные блики, блеск глаз и капелек испарины на наших телах. И то, как стоны, всхлипы и тяжелое прерывистое дыхание разрывали тишину.

Я растворялась в этой одержимости и долгожданном моменте обладания Дэном, позволив волне удовольствия затопить меня изнутри словно раскаленной лаве, гореть в пламени, охватившем нас обоих, а в финале почти одновременно сотрясти наши тела мелкой, невыразимо сладостной дрожью.

Где-то вдалеке у Дома культуры загрохотали фейерверки, осветив далекими вспышками ночное небо, когда я вскрикнула имя Дэна в последний раз, а он глухо выдохнул моё, сжимая в объятьях так, словно хотел стать со мной единым целым.

И какое-то время мы молчали, приводя в норму дыхание. Перевернувшись на спину, Лазарев притянул меня к себе, и я расслабленно устроилась у него на груди, слушая как где-то там гулко и приглушенно, замедляясь, в такт с моим, стучит его сердце.

— С тобой я изменился, клубничка. Ты стала моей слабостью, — задумчиво признался Дэн, пока его ладонь рассеянно скользила по моей спине. — Уязвимостью. И они об этом знают.

— И ты думал, что если расстанешься со мной, это что-то изменит?

Я расслабленно зевнула, прикрыв рот ладонью. Теперь план Лазарева выглядел простым, понятным, но от этого не менее дурацким. И я боялась себе представить, каким будет новый.

— Все эти дни я чувствовал себя загнанным в ловушку зверем, ощущая неясную угрозу со всех сторон. При этом я отлично понимаю, что мне самому вряд ли кто-то осмелится причинить вред, но вот тебе, чтобы манипулировать моими действиями — запросто. Появление Земскова в бюро тому пример. А я не смогу себе простить, если по моей вине с тобой что-нибудь случится.

— И кроме «неясных угроз» других предпосылок не было?

Лежа на теплой, часто вздымающейся груди Лазарева, ощущая ласку его рук и слушая все еще сбивчивое дыхание, я находилась в том замечательном состоянии, когда казалось, что теперь всё всегда будет хорошо, а все проблемы выглядели надуманными и несущественными.

— Были, — его плечи нервно дернулись. — К примеру, в офисе нашего бюро обнаружились три подслушивающих устройства. Поскольку за пару дней до этого Лидия приходила на собеседование, я решил принять ее на работу для того, чтобы понять, замешана она в этом или нет.

— И как, понял?

Внутри лениво всколыхнулась досада. Ёшкин кодекс! И из-за этого я пережила столько боли? Из-за какой-то прослушки? Всего-то? И ладно бы у этого был бы толк.

— Не понял, — хмуро отозвался Лазарев. — И продолжаю подозревать и ее и Юлю.

Вертихвостка была более очевидным кандидатом в шпионы, но я не стала озвучивать Лазареву свои выводы, поняв, что в подобных расследованиях он поднаторел побольше моего. К тому же, Дэн сам предпочел перевести тему:

— Ты не ответила мне, кто такой этот «Мотя»?

И хотя я придерживалась мнения о том, что нынешним о бывших знать не следует, все же поведала вкратце историю о том, как когда-то встречалась с Соколовым, расставшимся со мной по собственной инициативе.

— Я рад, — резюмировал Лазарев мой рассказ с легкой озорной улыбкой.

— Чему? — не видя в описании всех моих злоключений ни единого повода для радости, я подняла голову с его груди, и уставилась в расслабленное лицо Дэна, а он, лукаво прищурив глаза, ответил:

— Тому, что благодаря его глупости твоя жизнь сложилась именно так, как сложилась, и я встретил тебя.

Я тоже не сумела сдержать смущенную улыбку:

— Тогда я тоже рада, что ты расстался со своей Анфиской и благодаря этому достался мне, — и честно призналась. — Хотя тот факт, что идеальный ты предпочел неидеальную меня идеальной ей, до сих пор иногда не дает мне покоя.

Лазарев рассмеялся:

— Во-первых, я далеко не такой идеальный, как ты думаешь, та же Фиска говорила, что человек душнее меня ей не знаком, хотя твое мнение мне очень льстит. А вообще, людей, зацикленных на собственной идеальности, любить неинтересно. На них можно смотреть, как на картину, и это не вызывает никаких эмоций. Я люблю тебя за неидеальность, за несерьезность, которой мне самому не достает, за каждый изъян.

— Это очень сомнительный комплимент, — притворно возмутилась я, на самом деле польщенная его неожиданным признанием и, осторожно приподнявшись выше на локте, дотянулась губами до подбородка Дэна, успевшего покрыться почти невидимой, но колючей щетиной.