— А кто тебе сказал, что она была одна? — в его глазах читался страх, он попытался применить свою магию, но ничего не вышло. На его лице эмоции менялись со скоростью света, пока я наблюдала за тем, как он снова и снова пытается заставить свою способность работать.

— Но как? У меня всегда были самые лучшие люди, которые пробовали еду. Они бы почувствовали Шэледрэне. — я кивнула, они и правда бы узнали об отраве раньше, чем она бы подействовала.

— Да, но ты забыл про наши утренние разговоры. Я раз за разом добавляла в чай понемногу травы, чтобы ты ни о чём не догадался. — он начал отходить от меня, а я надвигаться на него.

— Но… Ты же тогда тоже должна была отравиться. — я тихо рассмеялась.

— Ты считаешь себя умным, но у тебя не хватило мозгов додуматься до того, что я тоже могу принимать яд. Он и сейчас течет по моим венам. — в его взгляде застыл ужас.

— Ты подписала себе смертный приговор! Ты обрекла нас на смерть. — я ударила правителя в лицо, заставляя его упасть на пол.

— Да, или ты думал, что я позволю убивать моих друзей? Ты же хотел и от меня избавиться, а я смогла выжить. — я наклонилась над ним, занося кинжал. — А теперь ты умрешь.

Я хотела нанести смертельную рану, но солдаты вбежали в зал, не позволяя мне закончить начатое. Майкл никуда не убежит, но с каждой минутой мне также становилось всё хуже. Вчера была предпоследняя доза, которая точно также может убить меня, как последняя — Майкла. Я встала, расправив крылья для равновесия, и посмотрела на трех солдат, понимая, что не справлюсь с ними.

— Джесс! — в дверях появился Филипп, который переманил все внимание солдат на себя. — Я справлюсь.

Он кинулся на всех троих, заставляя их отступать в сторону от меня, а я опустилась на колени перед правителем.

— Когда ты убьёшь меня, вся моя сила перейдет к тебе. Даже Шэле не сможет её до конца убить, просто выведет из одного тела в другое. — я не поверила ни единому слову, потому что сейчас он просто хотел, чтобы я его пощадила

— Ты принес нам столько боли, но больше этого не повторится. — я воткнула один кинжал в живот.

— Почему ты думаешь, что Кристиан не станет таким же как и я? — из его рта полилась кровь, он еле мог говорить, но все равно произнес эти слова, которые мучали меня уже многие ночи.

— Даже если он превратится в тебя, Томас или Нил его остановят. — я воткнула второй кинжал в сердце парня. — Прощай, Майкл.

— До встречи в аду, Джесс. — я провернула кинжал, а потом перерезала горло на всякий случай. Он уже не был магом, но я не хотела, чтобы однажды он воскрес. Я встала, вытирая нож о штаны, и обернулась посмотреть на Филиппа, которому собиралась помочь с солдатами.

Я бы зажала рот рукой, если бы могла, но у меня не хватало сил этого сделать. Трое солдат валялись на полу, а брат Кристиана зажимал рукой рану на животе. Я бы не успела его спасти, даже если бы захотела. И его вряд ли вернут к жизни, потому что будет слишком поздно. Майкл пропитал все мечи магией, чтобы лекари не могли вылечить тех, кто его предал. Парень с грохотом опустился на колени, а потом рухнул на пол.

— Филипп! — я кинулась к нему, опустившись рядом с ним. Я взяла его лицо в свои руки, наблюдая за тем, как из раны появляется всё больше крови. — Нет, ты не можешь умереть. Только не ты.

— Джесс. — он улыбнулся, хотя его улыбка теперь была совсем другой. Он не смеялся над собственной смертью, а скорее был рад, что смог выиграть для меня хоть немного времени, чтобы я расправилась с Майклом. — Ты смогла. Скажи, что Майкл умер.

— Да, я смогла. И ты сможешь. Ты будешь жить. — я зажимала руками его рану, но он положил свою ладонь на мою, покачав головой. — Фил, прошу, не покидай меня.

— Ты любила меня? — я с болью посмотрела на него. — Ты когда-нибудь любила меня?

— Да. — его тело расслабилось, как будто больше ему ничего не нужно было знать, чтобы быть спокойным. — Я любила тебя, не сразу, но все равно ты стал дорогим для меня человеком.

— Я тоже любил тебя. Всегда. — он закашлялся. — Прости, если сможешь.

— Смогу. Я прощаю тебя, прошу, только не уходи. — я не могла поверить в то, что и его больше не будет в моей жизни.

— Передай Крису, что он был хорошим братом. Встретимся на другой стороне. — по моим щекам потекли слезы, когда он закрыл глаза. Я все ещё продолжала зажимать рану, надеясь на чудо, которого не происходило. Его больше не было. Ещё одного человека, который сыграл важную роль в моей жизни.

— Нет, Филипп, нет. — я не могла встать, потому что ноги совсем отказывались меня слушать, а сердце предательски болело. Я хотела победить, но не такой ценой. Не ценой жизни стольких людей. Я услышала шаги за своей спиной, которые отличила бы от многих. Короткий вздох помог мне окончательно убедиться в том, что я права.

— Джесс… — я подняла голову, посмотрев на Кристиана, который не верил в происходящее, как и я.

Я не собиралась сопротивляться, потому что на это просто не осталось сил. Пусть он убьёт меня сейчас, я не буду жалеть об этом… Сейчас я уже не могу жалеть ни о чём…

Кристиан

Его больше нет. Того, кто был мне братом, больше не существовало. А над ним склонилась девушка, которую я собирался убить. Я остановился как вкопанный, а вся решимость испарилась тотчас.

— Это ты его убила? — Джессика отрицательно закачала головой, и я заметил у неё на щеках слезы. — А кто?

— Солдаты… солдаты Майкла. — она не могла говорить, но мне нужны были ответы. Я оглядел комнату, заметив ещё троих солдат из личной охраны Майкла и самого правителя, лежащего на полу с двумя кинжалами и перерезанным горлом. Джессика убила его. Она убила одного из самых могущественных черных магов. И это вызывало страх.

— Как? — она поняла меня по одному слову.

— Ядом перекрыла ему доступ к магии, а потом убила.

— Ты бы не смогла его отравить. У него все время пробовали еду и напитки.

— Кроме тех моментов, когда мы пили чай с ним утром. Он думал, что мне хватит ума не травить себя. — она плакала над телом моего брата, а я чувствовал лишь пустоту. Ни грусти, ни сожаления — ничего, кроме пустоты.

— Убирайся. — я посмотрел на девушку, которая тоже снова перевела взгляд на меня. Её голубые глаза были слишком мне знакомы, чтобы отпускать, но все же я не хотел поступать по-другому.

— Я не могу… — в её взгляде появилась мольба о прощении, поэтому я подошёл к ней, смотря со всем безразличием, на которое только был способен. Я понимал, что в её крови тот же яд в том же количестве, а следовательно скоро наступит её смерть. Я наблюдал за тем, как Майкл точно также плохо себя чувствовал, но слышал разговоры, что он принимает это просто за усталость. За её спиной в крыльях появились раны, которые ранее она скрывала волосами. — Прошу, Крис.

— Ты говорила мне, что однажды я буду умолять тебя на коленях о прощении, но ты ошиблась. — мои губы тронула легкая ухмылка. — Проваливай на все четыре стороны и больше никогда не возвращайся в мой двор.

Я видел, как ей тяжело было вставать, как с трудом давался каждый шаг, как она еле держала равновесие, но мне было все равно. Как только она предала меня, она перестала являться важным человеком в моей жизни. У неё хватит сил, чтобы улететь на несколько километров от замка, чтобы не умереть в моей тюрьме. Я услышал шорох крыльев и дребезжание окна. Девушка, которая погубила моё сердце, отправилась навстречу смерти.

…

Я сидел в тронном зале, смотря на тело своего брата, пока в комнату не вбежал Нил с группой солдат, которые тут же замерли при виде столь жалкого зрелища. Я ничего не чувствовал кроме ненависти к Джессике, потому что если бы она не предала нас, то не умер бы Мэйсон, Уилл, Филипп. Я поднялся и встал напротив принца.

— Это… — Нил указал на тело Майкла, и я кивнул.

— Да, она его убила. — в глазах принца я увидел такой же страх, какой был в моих, когда я увидел впервые мертвого мага.

— А где она сейчас? — я посмотрел в окно, понимая, что Нил ждал, что я её убью тут же, но почему-то я этого не сделал. Зачем убить самому, если она в скором времени умрёт под действием яда.