— Джесс, я вчера…

— А вот этого не стоит. Лучше замолчи, иначе мы тут же вернемся домой. — он остановился, посмотрев на меня. И в его глазах была боль…

— Мой замок стал для тебя домом? — я только сейчас поняла, что до этого сказала. Это произошло непроизвольно, но именно домом для меня стал этот двор, этот город, этот человек. Взяв себя и свои чувства под контроль, я смогла несколько раз нахмурить брови как будто в растерянности.

— По случайности вылетело. Не думай, что это место стало дорогим для меня. — моё лицо вновь приобрело скучающее выражение.

— Да, как же я мог забыть, что у валькирий никогда не бывает дома. — он пытался задеть меня, но после разговора с Майклом меня уже ничего не могло удивить. — Ты когда-нибудь хотела остаться в одном месте? Ты когда-нибудь любила кого-то, чтобы продать свою свободу?

Любила. Маму и папу, но потом они умерли, и двор весны превратился из дома в место, которое я ненавижу. Любила жизнь у Дэриана, но потом он отказался от моего обучения, и его дом стал закрыт для меня. Любила Кристиана, но потом предала его, и теперь будущее в его замке вместе с ним осталось лишь в мечтах и… в кошмарах.

— Да, любила.

Пару часов назад я добровольно отдала свою судьбу в руки правителя, потому что хотела защитить парня, который не любит меня. Как интересно это звучит. Никогда не думала, что окажусь в такой ситуации, когда одновременно хочется обнять Кристиана и оттолкнуть его. Я повернулась в сторону замка, чувствуя, что на сегодня разговоры окончены, как и наш полет.

Я наслаждалась ветром в моих крыльях, который ласкал моё лицо, заставляя поддаться его порывам. Крылья значили для меня больше, чем собственная жизнь, поэтому я наслаждалась каждым часом в небе. Я не знала, что произойдёт, когда я потеряю их, а с моими приключениями я была уверена, что это однажды произойдет. Без них я разобьюсь…

— Джесс? — он хотел спросить, но мой взгляд дал понять, что этого не стоит делать. Я проводила его до комнаты, остановившись у порога, пока солдаты закрепляли цепь.

— До следующей недели.

Я ушла в коридор, но слышала, как он звал меня по имени. Мне уже было все равно, и казалось, что ничего больше не радовало так, как раньше. С Томасом я разругалась, Майкл обозлился на меня за то, что я пошла против его планов, а про Кристиана можно было просто забыть. Зайдя в комнату, я наткнулась на Томаса и Коллен, которая прятала от меня взгляд.

— Что вы натворили? — командир встал, подойдя ко мне.

— Твоя свобода на наши жизни? Как ты до этого додумалась? — я закатила глаза, чувствуя усталость от того, что я когда-то приняла такое решение.

— Тебе рассказать, как эта мысль пришла в мою голову?! Мои солдаты умерли, и я поняла, что не переживу, если и вас придется хоронить. — я уже кричала, не сдерживая себя. — Да, я заключила сделку с Майклом, но не жалею о ней, потому что иначе ты бы уже был рядом с Мэйсоном.

В моих глазах появились слезы из-за воспоминания о моём друге, которого я не смогла спасти. Томасу даже было нечего ответить, а меня трясло от понимания того, что всё это могло закончится рядом могил, возле которых я бы не находила себе места.

— Можешь называть это трусостью, чем угодно, но я не смогла поступить по-другому. — в глазах друга я видела понимание, и в тоже время отторжение моих мучений.

— Мистер Ретлифф предложил тебе отказаться. Ты могла бы это сделать, особенно после того, как узнала, что Кристиан ничего к тебе не чувствовал, а если чувствовал, то не всерьез. — я грустно улыбнулась, потому что такие же мысли посещали и мою голову уже очень долгое время.

— Если он меня не любил, это не значит, что я не любила его. — в глазах Томаса появилась боль… моя боль. — Что теперь скажешь, командир?

— Дэя… — я уткнулась ему в грудь, надеясь, что смогу сбежать от этого кошмара, в который превращалась моя жизнь. Мне нельзя было себя жалеть, поэтому я отошла от парня, вытерев слезы, катившиеся по щекам. Мне не нужно было сочувствие.

— Хочешь выпить? — он кивнул, а я направилась к шкафам, в которых находились несколько бутылок алкоголя. От одного бокала вина ничего не изменится.

— Как я могу тебя оставить одну?

— Другие оставляли. — я решила не поворачиваться к парню, который, я была уверена, теперь жалел меня больше чем я сама.

Когда мама с папой умерли, то брат меня бросил. Он оставил меня гнить на улице, не пожелав возиться с малолетней валькирией. Дэриан отказался от меня, когда я нуждалась в поддержке, потеряв крылья. Кристиан оскорбил уже не знаю сколько раз, хотя я всего лишь пыталась спасти то, что мне дорого. Похоже, это моя судьба, и мне никак из нее не выбраться.

…

— До следующей недели. — я хотела уйти из комнаты Кристиана, но он не дал мне этого сделать, поэтому я обернулась, смотря в синие глаза парня.

Наше общение теперь превратилось в еженедельные прогулки. Я приходила, мы летали, и я уходила. Если мы и разговаривали, то совсем немного, что уж точно не напоминало наши беседы четыре месяца назад. Осталось два таких же месяца до праздника лета, и я надеялась, что после него хоть что-то изменится.

— Мы можем поговорить? — я закрыла дверь, опустившись на одно из кресел, показывая, что на ближайшие несколько минут полностью в его распоряжении. — Насколько ты преданна Майклу?

Я рассмеялась. По нашему договору я была его верной собачкой, исполняющей любой приказ, но из-за того, что на моих плечах ещё оставалась голова, я не была полностью в его власти. Ни один из вариантов не подходил для ответа, и попытки придумать стоящую фразу оказались тщетны.

— К чему такие вопросы? — он привык, что я всегда была послушной, отвечая ему сразу же, но сейчас власть была в моих руках, и я ей с удовольствием пользовалась. — А хотя, не говори. Ты думаешь, что я не нашла парня и девушку из двора осени, которые хотели убить Майкла? Если ты хотел предупредить меня о их сегодняшнем набеге, чтобы я осталась в безопасности, то не стоит.

— Ах ты… — я встала, направившись к нему. — Ты их убила?

— Да. — и это не было ложью, мне пришлось это сделать, потому что Майкл отправил со мной ещё несколько солдат. У меня не было выбора.

— Как ты могла так поступить? — я и сама задавалась этим вопросом, пока сидела на полу в своей комнате, стараясь унять дрожь в руках.

— А разве я сделала что-то не так? Ты не мой правитель, и я никогда тебе не служила, чтобы сейчас пытаться вернуть на трон. — я умолчала о том, что Майкл оказался сильнее, чем все думают, и пытки, на которые он обрел бы тех людей после неудачного покушения, были бы адом по сравнению со смертью от моего кинжала.

— Ты была моей девушкой. — я усмехнулась.

— Неужели, быть твоей девушкой равнозначно службе? И почему же ты вспомнил о своих чувствах только сейчас? — я подошла к нему, посмотрев в такие родные глаза незнакомца. — До следующей недели, Кристиан.

Я развернулась, не желая слушать бред, который он стал нести. О каких чувствах мы можем говорить, когда он в будущем возможно женится на Мии? Это глупо, но теперь из головы не выходили мысли о том, как мы были счастливы вместе. Надо бы взять ещё заказов, чтобы забыться, но мне пора прекращать традицию возвращаться в замок с кровью на руках.

…

— Заказы? — Коллен дожидалась меня, но я не спешила возвращаться в замок.

— Нет, дорогая. Спи. — уже было давно за полночь, но сон решил оставить меня сегодня наедине со своими мыслями.

Я закончила со всеми приказами Майкла ещё на прошлой неделе, и теперь могла позволить себе отдых. Зайдя в свою комнату, я взяла плед, которым укрыла свою дорогую подругу. Я рванула в ванную, чувствуя, как мне становится плохо. Головная боль усиливалась с каждым днем, поэтому только холодная вода спасала от неё. Я не знала, что буду делать, если мне станет хуже. Аккуратно приоткрыв дверь, чтобы не разбудить девушку, я вышла в коридор. Комнату Томаса я могла бы найти даже с закрытыми глазами.

— Не спишь? — парень сидел на кресле, читая какую-то книгу. Я закрыла дверь, надеясь, что он выслушает меня.