– Доброе утро, – поздоровалась она и получила вежливое приветствие в ответ.

Немного помолчав, женщина, явно чувствуя себя неудобно, зашла из далека.

– Говорят у вас дар от отца, и вы можете выполнять самые сложные переводы…

– Это так, – подтвердила я, не понимая, что она от меня хочет.

– Тогда я хотела бы попросить вас посмотреть несколько документов и перевести их. Невозможно работать, – раздраженно выдохнула Араси.

Просьба далась ей тяжело. Заинтригованная я протянула руку и в ладонь вложили листы. Развернув, я увидела непонятные каракули.

– Это что, шутка? – растерянно вскинула я на нее взгляд.

– Если бы! – сквозь зубы цедила женщина. – Это почерк нашего переводчика.

И тут я все поняла. Рем переписал мою работу, но теперь требуется расшифровка его труда. Если у него на службе нужно сохранять секретность, то они выбрали верного человека. Это сложно разобрать даже мне, магически одаренной. Благо я не выкинула еще свой исходный перевод.

– Вы сможете помочь нам? Коллеги не знают, что предпринять в этом случае. Не возвращаться же в столицу.

– Помогу. Заходите к вечеру, все будет готово, – вздохнула я.

Ну, а что делать? Не бросать же ситуацию неразрешенной.

– Аделин, – послышался голос Деша. – Гуляешь?

Жених подошел, с тревогой оглядывая нас, и сразу приобнял за талию, прижав к себе. Будто бы защищая. Араси все поняла, да от нее и не скрывали обеспокоенность нашим общением, как и она не скрывала, что я ей не нравлюсь. Фыркнув, женщина направилась прочь, а жених вопросительно посмотрел на меня.

В двух словах я объяснила ситуацию и показала бумаги.

– М-да… Что бы мы без тебя делали, если бы ты не полетела со мной? – с нежностью спросил Деш.

А я лишь тяжело вздохнула.

– Ты бы учил Рема писать, – пошутила я, а жених скривился.

Мои же мысли неизбежно вернулись к чувствам и нашей помолвке. Это ситуация затягивает меня все глубже в водоворот эмоций. Но что я могу изменить? Ничего. И тряхнув головой, в очередной раз отогнала мысли прочь.

Время в пути пролетело незаметно. Я много гуляла, проводила время с Дешом и читала. Иногда выполняла работу переводчика. Члены экспедиции исключили Рема из своей цепочки, чему тот был только рад, и сразу несли документы мне. Жених посмеивался, но комментировать не стал.

После покушения на меня наши отношения вышли на новый уровень. Заметила я это не сразу, но… Деш перестал сдерживать порывы, стал чаще меня касаться, улыбаться, и мы каждую свободную минуту проводили вместе. Члены экспедиции шутили, что у нас раньше времени начался медовый месяц.

Мы игнорировали, а дни продолжали бежать, пока однажды утром нам не сообщили о прибытии на Темный континент. Быстро одевшись, я выбежала на палубу, чтобы окинуть взором залитую солнцем землю. Дирижабль причаливал, но я не видела встречающих, кроме пары человек из экспедиции. Ни журналистов, ни праздной толпы. Только теплый ветер, который ласкал лицо, приветствуя и радуясь нашему прибытию. Как отличались две поездки. Первая прошла в печали и беспросветном мраке, вторая несет обещание счастья и надежду.

Приятные взоры, картины, привычные с детства. Пустыня – это не просто бескрайний простор песка и жары. Это место, где скрыты удивительные тайны древности, где сохранились следы других цивилизаций в виде храмов и гробниц. Они могут быть построены из камня, песчаника или глины, их архитектура поражает воображение своим масштабом и сложностью конструкций. Некоторые храмы украшены изысканной резьбой и узорами, что свидетельствует о высоком уровне мастерства древних строителей.

Здесь в гробницах и могильных комплексах покоятся представители древних цивилизаций и у каждого своя история. Пустыня обладает особым магическим очарованием и романтикой для археологов и исследователей. Каждый камень, каждый рисунок на стене храма или каждая гробница хранят в себе загадки, которые так и хочется разгадать. Почерпнуть мудрость ушедших цивилизаций.

На плечи опустились сильные руки, которые я сразу узнала.

– Рада?

– Очень, – запрокинула к жениху счастливое лицо. – Надеюсь, здесь нас ждет только лучшее.

Дешвуд некоторое время пристально смотрел на меня, а потом склонился и поцеловал.

– Прекратите уже. Всю дорогу милуетесь, на вас смотреть тошно, – ворчал Рем сзади нас.

– Не порть всем настроение, – бросил на него раздраженный взгляд Деш.

Прижавшись к жениху, я следом повлекла его за собой к каюте.

– Пойдем быстрее собираться, я хочу попасть домой как можно скорее.

Но как мне хотелось, не получилось. Как глава экспедиции Деш сначала отправился знакомиться с работниками в лагере, своим заместителем и улаживать срочные вопросы. Я была рада пообщаться со старыми знакомыми. Как много людей, оказывается, переживали за меня, беспокоились. Это невероятно приятно, ощутить поддержку там, где её не ждешь.

А потом Рем узнал, что живет не в моем доме, а в палатке, и разразился скандал. Крики были слышны на весь лагерь. И следом к этому возмущению присоединилась Мари Тагери, так как палатка Рема стояла рядом с её, и она не доверяла своему соседу. Мол, он подозрительная личность.

Сама «подозрительная личность» не могла признаться в том, что на самом деле он следователь и вообще имеет награды от самого императора. Тот молчал, скрипел зубами и просился к нам с Дешом.

– В доме Аделин не будет жить посторонний мужчина, – отрезал Даушен, даже не вдаваясь в дополнительные объяснения.

Все же он был прав, мы еще не женаты и присутствие в доме еще одного мужчины – это совсем неприлично.

– И кому-то не стоит забывать, что переводчик должен не покладая рук работать в экспедиции, – с намеком посмотрел на Рема колдун. Следователя аж перекосило.

В итоге только к вечеру мы добрались до дома. Внутри было волнение, ожидание того, как воспримет Деш место, где я выросла, мой мир. Но чем больше я наблюдала, тем больше понимала, ему нравится. Теплая атмосфера и уют царили, пока мы обустраивались, когда я готовила ужин, а Деш накрывал на стол.

Сегодня мы впервые разделили пищу наедине друг с другом. Необычное ощущение, но приятное. Я бы хотела провести так всю жизнь.

– Вкусно. Не знал, что ты умеешь готовить, – сделал комплимент колдун.

– У нас не было слуг. Ты хочешь, чтобы они появились?

– Нет, – пробормотал Деш. – Хочу, чтобы наш дом был без посторонних. Только для домашних.

– Говоришь, как Этур, – улыбнулась я. – Опекун четко разделял личную жизнь и работу, поэтому мы жили отдельно. Но приходит женщина из города убираться пару раз в неделю.

– Это она позаботилась о продуктах для нас и поддерживала дом в чистоте, в твое отсутствие?

– Угу. Я написала ей письмо, когда стало ясно, что Этур оставил дом мне. Улетая с Темного континента, я и подумать не могла, что смогу вернуться сюда. А потом все так завертелось…

– Теперь я поддержу тебя, – сжал мою руку Деш.

А я встретилась с ним взглядом и озвучила свои страхи.

– А что, если они убьют и тебя?

Жених встал и, подняв меня, обнял.

– Я же колдун. Ты что, забыла? И старшая кровь. Со мной не так просто справиться.

– Но и ты не бессмертен, – шепнула я, уткнувшись в плечо мужчины.

– Все будет хорошо, я обещаю. А я всегда держу слово.

Смотря, как лучи заходящего солнца раскрасили небо в разные оттенки, я постаралась довериться Дешу и не думать о плохом. Сейчас мы вместе, я знаю, что происходит, и тоже буду его защищать. Потому что я люблю его.

– Что ты делаешь?!

– Работаю!

Положив руку на лицо, я провела ей вниз. О чем я думала, когда решила связаться с этим мужчиной?

– Ты выставляешь себя на посмешище и мешаешь работе экспедиции! – шипела я, не в силах себя сдержать.

– Я все равно в ней ничего не понимаю, только время мое отнимаете, – фыркнул мужчина.

От такой наглости я задохнулась.