– Хорошей вам дороги и помни, если передумаешь выходить за этого колдунишку, то мое сердце еще свободно!

– Ы-ы-ы, – только и смогла промычать я, находясь словно в тисках.

Деш зашипел на брата и хотел меня отнять, но тот отпустил мое тельце и схватил колдуна, а я попала в объятия Томаса.

– Удачи вам там с расследованием. На Деша и ваши отношения будет пристальное внимание. Задайте им!

Замерев, я пыталась осмыслить сказанное. Именно это герцог имел в виду? Или нет? Неужели наши отношения с женихом будут проверять? Нужно больше достоверности? И, прежде чем я успела спросить, Деш наконец вырвал меня из лап братьев и приобняв за плечо, оттеснил.

– Что мы прощаемся словно в последний раз? – нахмурился колдун. – Мы будем приезжать.

Да? Я тоже буду?

– Конечно, – тоже кивнула я, но не чувствовала уверенности.

Еще раз над нами повздыхав, семья начала расходиться, корабль готовился к отправке. Внизу шумели журналисты, желая достать свою сенсацию. Жених переплел наши пальцы, послышался предупреждающий гудок, зашумели вращающиеся лопасти.

– Ну, что, отправляемся? – спросил он.

– Да. Пошли знакомиться с новыми членами экспедиции. И надо поискать Рема, как бы он ни поругался здесь с кем, из-за своего характера.

– Пошли. Вторая часть операции началась.

Весь день был занят суетой. Отправление, обустройство в каюте и бытовые дела. Во время моего путешествия в столицу было не до чего. Я была погружена в свое горе и не обращала внимание на окружающий мир. Первые дни после смерти Этура будто выпали из памяти, сейчас же я внимательно все рассмотрела.

Император выделил для экспедиции личный корабль, который делился на технические помещения и жилые каюты. Последние в свою очередь делилась на экипаж, персонал и экспедицию.

Несколько ученых убили вместе с Этуром, кто-то перевелся, пока раскопки заморозили, поэтому пришлось отправить с нами прилично специалистов, чтобы временно наладить процесс исследований. Сейчас с нами летят пять человек, не считая меня, жениха и Рема. Еще несколько прибудут чуть позже.

Во мне все радостно пело от мысли, что совсем скоро я вернусь туда, где выросла. Расслабленность и спокойствие опустились на меня. Да, еще не все проблемы решены, но я чувствовала, что разгадка близка. Деш обо всем позаботится.

В первый же вечер разговор решили устроить в каюте у жениха. Она была дальше всех и можно было установить артефакт глушилку. Мужчины налили себе крепкого вина, а мне принесли душистый чай. Некоторое время мы молчали, а потом прекрасную атмосферу разрушил Рем своим замечанием.

– Как прекрасна тишина! Эти научный крысы совсем меня доконали вопросами. Дотошные до ужаса.

Еще два научных грызуна сидели рядом с ним, в соседних креслах и недобро так поглядывали.

– Ой, да бросьте. Откуда в них столько любопытства? Где учился? Как? Куда отправился работать? Диссертации? Статьи?

– Не только для людей в научной сфере, но и вообще, важно знать с кем ты работаешь и его уровень профессионализма. Это понятно, – пояснил Деш.

– Так и пусть судят по моей работе!

– Тогда это будет сразу провал, – пробормотала я.

– Итоги твоей работы в сфере магических исследований древности, это как раз научные статьи и работы. Они как отчет о том, чего ты достиг.

– Но такая дотошность! – стонал Рем, не обращая внимание на наши доводы.

– Значит мне в управление достались прекрасные специалисты, – усмехнулся жених.

– Но они уже начинают с подозрением коситься на нашего переводчика, – тревожно посмотрела я на Деша, тот протянул руку и утешающе сжал мою.

– Придумай какое-нибудь оправдание, – отмахнулся следователь.

Интересно какое?

– Тебе придется наблюдать за атмосферой в экспедиции, – сообщил Деш. – Ты знаешь это место, как никто другой.

– А чем будете заниматься вы? – улыбнулась я.

– У нас ситуация непростая. Кто заказчик всего этого мы знаем – дон Катерионе. Он заинтересован в том, что сместить императора и занять его место. Организатора мы пока не знаем, а исполнителем был Деус. Он давал сведенья об Этуре на Темный континент и запугивал Аделин. Часто подстрекал прессу на статьи. В его должности у него было много возможностей.

– А его вещи…, – начала я.

– Мы потеряли его, как свидетеля. Деус оказал сопротивление и был убит при задержании. Его вещи обследовали, контакты изучили и допросили. Нашли много интересного, полетели головы, но не те, кто был нужен мне, – скривился Рем.

– Но у нас есть слепок ауры организатора в артефакте. Нужно собирать ауры всех в Темном городе и сравнить. Найдем его, определим и мотив. Сможем связать с Катерионе, – просветил меня Деш.

– А еще они подослали в экспедицию шпиона. Нужна любая малая зацепка что бы дискредитировать Деша. Тогда его можно будет попытаться снять. Ведите себя правильно на людях и показывайте свои нежные чувства, – подначил нас Рем.

– А по поводу нашей работы будут указания? – иронично уточнил Деш.

– Насчет нее я спокоен. Что б ты и ошибся в том, что делаешь? Колдуны они не такие. Что б не упустил сокровища.

Рем настоящая язва. Посмотрим, как сам справится со своей. Деш на подколку не отреагировал, был спокоен и уверен в себе, нежно перебирал мои пальчики, из-за чего было сложно сосредоточиться на разговоре.

– Какие сокровища? – рассеянно уточнила я.

– Возможный мотив организатора, но это еще не точно, – пожал плечами следователь.

Когда же закончатся эти расследования?

– Прошу меня извинить, но я отправлюсь спать. Нужно много сил что бы следить за вашим моральным обликом в глазах коллектива, – улыбнулась я.

Жених коснулся губами моей руки, смутив меня и отпустил. А у меня после его легкого поцелуя весь сон слетел. Деш точно колдун, околдовал меня и нет никаких сил вырваться из его пут.

Смотря как за Аделин закрылась дверь, я вздохнул.

– Да, не просто тебе приходится. Может, расскажешь ей все? – поинтересовался Рем, покосившись на меня.

– Наши отношения слишком важны, не могу рисковать и не хочу. Братья предложили за ней поухаживать. Может не такая уж плохая мысль, – задумчиво пробормотал я.

Хотя что я в этом понимаю? Мне никогда не приходилось делать что-либо подобное. Подростковое влечение решалось по совету наставника иначе, без ухаживания, за деньги. Удобно. Другие отношения… Или брак по расчёту, или истинная пара, которую я встретил сейчас. Мало кто хотел принимать знаки внимания от колдуна, сила которого их пугала. Поэтому я нерешителен сейчас? Нужно ли подобное Аделин? Она особенная…

– Никогда не видел тебя таким, хотя мы знакомы давно.

– У меня особые обстоятельства. Ты тоже поймешь какого это, когда встретишь свою судьбу, – усмехнулся я.

– Надеюсь, не доведется. Брак переоценивают, на мой взгляд. И люди глупеют от любви, посмотри хотя бы на себя, – фыркнул следователь и встав, направился к двери. – Завтра начнем завершающую часть нашей операции. Хорошо бы хоть в этот раз все прошло, как задумано.

Оставшись один, я встал и подошел к окну, смотря на облака, которые окрасило в теплые цвета заходящее солнце. Впереди нас ожидало несколько дней путешествия и трудная задача, довести важное расследование до конца. Я же…

Волновал меня совсем не благополучный исход операции, а девушка, которая из союзницы незаметно превратилась в друга, а из друга в любимую женщину. Если верить лекарю, моя связь с ней намного сильнее чем у отца и мамы. Разлуку мне будет сложно пережить.

Есть всего два варианта для нас. Первый, долго и счастливо вместе до самого конца. Второй, каждый из нас живет своей жизнью, но не далеко друг от друга. Ни она, ни я не сможем жениться или завести детей от других людей. Это цена за обряд и ее жизнь.

Вот только я ее не спросил, когда спасал. Думаю, она не найдет цену слишком высокой, когда поостынет после новости… Но вот каков будет итог наших отношений? Этого не известно и данный факт грыз меня постоянно. Решающий момент, скоро будет ясно.