Червь. Интересно, меня так ещё никто не называл. Ну, в этот раз я его прощу, он ещё не знает, что я его новый хозяин, и что он мне будет верно служить, если, конечно, не хочет потерять свой статус в культе.

- Лолерай, позволь мне объяснить, - сказал Зелнар, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась сталь.

В течение пары минут Зелнар объяснял, что с ними произошло и как они меня встретили, о нашем небольшом поединке, о том, кто я такой и зачем сюда вообще пришёл. Его слова, казалось, летали в воздухе, создавая живую картину событий.

Недовольство на лице Лолерая стало менее заметным, но лицо не стало дружелюбным. Он скрестил руки на груди и выдохнул, будто понимая, что ему придётся сделать то, чего он не хочет.

- Пусть хозяин решает, что делать с чужаком, - сказал Лолерай, кивая в сторону. В тот же момент от толпы отделилось двое и побежали в сторону пещеры.

Мне стало понятно, что речь идёт о вампире, который властвует в этом культе. Самое время, чтобы его встретить. Встреча с ним будет исходом всего. Нужно будет попробовать его переубедить присоединиться к нам ради нашей цели. Ну, если не выйдет, то придётся действовать как обычно – убить его. Думаю, мне это будет под силу, а если нет, то, как говорится, придётся звать батю разбираться. В моём случае – звать Кейна.

Прошло пару минут, но волнений у меня не было. Даже наоборот, казалось, что это всё какая-то обыденность для меня. Время тянулось медленно, каждая секунда, казалось, длилась вечность. Я чувствовал на себе взгляды десятков глаз, изучающих каждое моё движение.

Наконец, те двое, которые отправились за хозяином, вернулись. Я знал, что он долго не заставит меня ждать. Воздух, казалось, наэлектризовался от ожидания.

Так собственно и произошло. Толпа начала расходиться и кланяться прибывшему. Время пришло встретиться с так называемым хозяином.

Толпа расступилась, и вышел он. Одет в красную мантию, которая была украшена золотой вышивкой. Его внешний вид по неизвестной причине меня отвлёк, и я в первую очередь стал осматривать его с ног, а не с лица. А стоило бы.

Подняв взгляд на бледное лицо, я удивился увиденному. Передо мной было знакомое до боли лицо Кейна. Лишь один вопрос вертелся в голове: какого, спрашивается, чёрта он тут забыл и где другой вампир, который здесь заправляет?

Завидев меня, Кейн тоже удивился, а после улыбнулся и широко раскинул руки. Его улыбка была такой же, какой я помнил её – немного хищной, но с оттенком искреннего удовольствия.

- Смотрю, ты не сильно отстал от меня и нашёл сюда путь. Поиски не продлились долго, я даже рад этому, - сказал Кейн, продолжая улыбаться.

Его голос звучал как всегда – глубокий, с ноткой иронии. Я почувствовал, как напряжение, которое я даже не осознавал, начало отпускать меня.

- Я понял, что ты прибыл раньше, - ответил я, стараясь сохранять спокойствие. - Небольшой вопрос: насколько раньше? Но это не так важно. Будь любезен, скажи, где вампир, который правит культом? Вы уже договорились?

Кейн весьма комично посмотрел сначала за левое плечо, а потом и за правое, а после вновь посмотрел на меня, будто задавая вопрос, о ком я говорю. Его театральность всегда была на высоте.

- Думаю, мне стоит тебе рассказать, в чём суть дела, - сказал Кейн, его глаза блеснули озорным огоньком.

Я приготовился слушать, зная, что история Кейна обещает быть интересной. Вокруг нас толпа замерла в ожидании, жадно ловя каждое слово. Даже Лолерай, казалось, забыл о своём недовольстве, с интересом наблюдая за нашим разговором.

Кейн умудрился, если так можно выразиться, удивить меня. Приобняв, он, к изумлению толпы, повёл меня в пещеру, начиная описывать текущую обстановку.

Итогом стало то, что я себя просто накрутил. В культе до нас не было никакого вампира, даже близко. Вампир, о котором говорили мои новые знакомые, был как раз Кейн, который в тот же день и нашёл культ. Нечему тут удивляться. Да, они, конечно, сказали, что вампир появился недавно, но кто знал, что настолько недавно — вчера.

Люди были удивлены, что их хозяин знает меня, причём мы ещё и друзья. После этого их мнение обо мне кардинально изменилось: с лёгкой ненависти к чужаку до некоторого дружелюбия.

Самое интересное было наблюдать за лицом Лолерая. Оно излучало сначала полное непонимание и даже нотку страха, наверное. Того, кого ты только что называл червём и хотел убить, оказался другом твоего хозяина и господина. Теперь тебя, должно быть, терзают мысли о том, что же с тобой будет. Интересное имя, впервые такое слышу, но чувствую, оно меня до смерти измучит, как бы это ни звучало по отношению ко мне да и вообще. Пожалуй, его должность я ему оставлю, но вот имя точно сокращу или дам новое, просто потому что могу. А так, в принципе, он выглядит вполне себе матёрым убийцей.

Войдя в пещеру, я увидел, что стены, вместо того чтобы быть обычным грубым камнем, что весьма обыденно для пещер, были отшлифованы. В целом из-за этого здесь находиться было более приятно, и даже чувствовалась капелька некоего уюта. А всё это дополнялось большим количеством факелов, что логично и неплохо так освещало всё вокруг. Да и стоит отметить, что потолки были примерно под два с половиной метра, так что биться головой я не буду.

- Ну и куда мы сейчас идём? — спросил я, прерывая тишину между нами.

- Ну, скажем так, сейчас мы идём к главе культа, — ответил Кейн, держа руки за головой.

- А разве не ты глава культа? — задал я, возможно, глупый вопрос.

- Ну, типа да, но до меня же культом кто-то заправлял. Это смертный, ну, как мне показалось, весьма полезный. Думаю, он тебе понравится, — сказал Кейн.

- Ну, это мы посмотрим, — ответил я.

Так, беседуя, мы прошагали по этому лабиринту из туннелей несколько минут. В итоге мы вышли к месту, где обитает бывший лидер. Это было нетрудно понять: в одном из коридоров, ведущих к своеобразным помещениям, там, где должна была быть дверь, вместо неё висела бархатная ткань, которая фактически и практически являлась дверью.

Мы вошли внутрь этого помещения. Внутри было вполне себе комфортно, пожалуй, лучшее, что я видел в этой пещере. На полу лежал большой ковёр, обитый роскошным белым мехом. А посередине комнаты стоял большой стол со стопкой книг и листами бумаги. К правой стене примыкала деревянная кровать. Стало понятно, что это помещение имеет статус кабинета.

За столом сидел молодой мужчина, чем-то он даже был похож на юношу — слишком молодой, я ожидал встретить старика. При нашем появлении он быстро встал со стула и поклонился нам.

- Знакомься, это Марло, если я не ошибаюсь. Именно он и занимал роль временного лидера культа до нашего прибытия, — представил его Кейн.

Марло кивнул в ответ на это.

- Ну, Хенрик, ты за старшего, а я пока пойду прогуляюсь, — сказал Кейн, улыбнувшись, а после вышел из кабинета.

С Марло мы остались наедине в комнате, и я внимательно рассматривал его. Его молодое лицо казалось наивным и беззащитным, как маленький домашний зверёк, но что-то в его глазах говорило о том, что он не так прост.

- Господин, вас зовут Хенрик, если я правильно расслышал? — спросил Марло.

- Ты правильно расслышал, и да, первое моё требование к тебе: ты можешь обращаться ко мне без "господин", — ответил я.