- Типичная некомпетентность. Не умеют работать с пленными.

Кейн пожал плечами.

- Возможно. Но это говорит о том, что культисты преданы своему делу. Или боятся чего-то больше, чем смерти.

На этом больше ничего интересного там не было, просто вода, но того, что мы узнали, уже было достаточно, чтобы начать искать. Мы проделали огромную работу, по нашему мнению, естественно, изучая множество документов, и, наконец, нашли информацию о Культе крови и его активности.

Теперь у нас была навигационная цель - город "Тену", где, по всей видимости, находилось их тайное логово. Но задача не казалась лёгкой, как всегда, учитывая, что попытки обнаружить логово со стороны закона не увенчались каким-либо успехом, и культисты оказались настолько верными своим секретам и убеждениям, что даже пленные не могли помочь раскрыть его местоположение. Они предпочли унести это с собой в могилу.

- Теперь у нас есть цель, и кажется, весьма наводящая, - сказал я, поднимаясь на ноги и отряхивая пыль с одежды. - Ты неплохо потрудился, и теперь у нас есть всё нужное.

Кейн кивнул, его лицо было серьёзным.

- Это так, и теперь наша цель - этот город. Остаётся лишь надеяться, что удастся раскрыть эту тайну и наконец вернуть часть былого.

Я внимательно посмотрел на него, отмечая нотку ностальгии в его голосе.

- Смотрю, ты соскучился по славному прошлому, - заметил я.

Кейн усмехнулся, его глаза блеснули в полумраке.

- А ты будто нет, - парировал он. - Ты ещё раньше меня пробудился, я уверен, что ты уже изголодался по этому. Никогда не поверю, что не скучаешь по тем временам, когда ты был верховным некромантом и мог делать почти что угодно. Любое веселье тебе было дозволено, а кровать тебе согревали экзотические рабы.

Я не мог не улыбнуться, вспоминая те времена. Действительно, было что вспомнить.

- А я и не говорил, что сам не соскучился по тем славным временам, - ответил я. - Но если всё хорошо пойдёт и удача будет на нашей стороне, некоторые аспекты из прошлого нам удастся вернуть, пусть в ослабленной версии, но с другой стороны и такое хорошо.

Кейн кивнул, его лицо стало серьёзным.

- Осталось самое интересное, неприятное, и я хотел бы сказать долгое, но что-то мне подсказывает, что справиться с этим у нас выйдет достаточно быстро.

- Прекрасный настрой как для мёртвого, - заметил я с усмешкой.

- У тебя тоже, - ответил Кейн. - Осталось лишь реализация.

- Разумеется, только она, - согласился я. - Есть какие-нибудь предложения?

Кейн на мгновение задумался, затем покачал головой.

- Опять я? - спросил он с легким раздражением. - Может, в этот раз всё-таки уже пораскинешь своими мозгами? У тебя явно больше, чем у меня, и они лучше. И вообще, кто тут верховный некромант, я или ты? Твоя очередь.

Я не мог не улыбнуться его словам. Действительно, пора было мне проявить инициативу.

- Принимаю это к сведению, - ответил я. - Даже приятно, что ты признаёшь мои умственные способности. Пару предложений у меня всё-таки найдётся.

Я на мгновение задумался, обдумывая наши возможности.

- Ну, главное моё предложение - для начала обыскать ближайшие леса, - начал я. - Не то чтобы я прям профессиональный мастер стратегии и всего подобного, но расположить свою базу в лесу мне кажется неплохой идеей.

Кейн кивнул, обдумывая мои слова.

- Но вероятность обнаружить базу есть, поэтому, пожалуй, соглашусь следовать этому плану, - сказал он. - Есть какие-либо ещё предложения?

- Есть одно, - ответил я. - Как подойдём к городу, предлагаю разделиться для поисков. Это, по крайней мере, увеличит скорость поиска и, следовательно, шанс раннего нахождения нашей цели.

Кейн усмехнулся, его глаза блеснули озорным огоньком.

- А не боишься ли разделиться? - спросил он.

Я закатил глаза, понимая, к чему он клонит.

- Очень смешно, - ответил я сухо. - Чего мне бояться? Мы же не в тёмное подземелье направляемся, и я тебе раскрою маленькую тайну: обычно в них встречаются такие, как мы, и именно нас и боятся люди.

Кейн не унимался, его улыбка стала шире.

- А инквизитора в одиночку встретить не боишься? - спросил он.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок при упоминании инквизитора. Воспоминания о нашей последней встрече были всё ещё свежи.

- У-у-у, сука, даже не напоминай мне о нём, - проворчал я. - Я только недавно о нём забыл, теперь опять забывать. Действительно, мне искренне не хочется его больше встречать.

Кейн, заметив мою реакцию, кивнул с пониманием.

- Ну хорошо, в будущем попробую удержаться от возможности напомнить о нём, - сказал он. - Так что, выдвигаемся?

Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Несмотря на все риски и неизвестность, которые нас ожидали, я чувствовал странное возбуждение. Возможно, это было предвкушение возвращения хотя бы части нашего былого могущества.

- Да, давай, - ответил я решительно. - Раньше начнём, раньше закончим.

После этого мы вновь перешли в движение к своей новой цели. Она сильно нас привлекала, если мы её достигнем и всё будет как мы задумали, то получим благоприятную почву для будущего.

Через четыре дня мы уже были вблизи города, возле которого происходило множество инцидентов с культом. Именно этот культ и был нашей целью. За время пути нам встретилось около десяти человек. Естественно, мы на них напали. Кровь нам была нужна на будущее, причём в немалом количестве, тем более учитывая тот факт, что жидкости не должны портиться внутри фляги.

Кейн уже давно жаждал "отдохнуть" — весьма своеобразно для обычных людей, но для вампиров вполне обыденно. Я тоже принял в этом участие, поглотив несколько душ. Мне тоже нужно пополнять силы, хотя с каждым разом души дают всё меньше и меньше эффекта. Мне понадобится что-нибудь более существенное, но пока такого на ближайшем горизонте не виднеется.

— Кейн, — обратился я к своему спутнику, — как думаешь, не вызовет ли подозрений исчезновение стольких людей?

Вампир усмехнулся, обнажив острые клыки:

— Не беспокойся, друг мой. В этих краях люди пропадают часто. Спишут на дикого зверя или разбойников.

Я кивнул, соглашаясь с его логикой. Действительно, нам не стоит беспокоиться о наших жертвах, точнее, о последствиях.

Как мы ранее планировали, мы разделились. Это, безусловно, ускорит наши поиски и увеличит шансы на обнаружение культа. Кейн покинул меня весьма быстро, с присущей его сородичам скоростью. Обычному человеку, наверное, было бы тяжело следить за его движениями.

— Встретимся через два дня на поляне у большого дуба, — крикнул я ему вслед.

— Договорились, — донеслось уже издалека.

Думается мне, что кого-нибудь обнаружить нам удастся. Как всегда, вопрос лишь в том, кого именно и нужен ли он будет нам. Мы ведь можем убивать всех, кого найдём в ближайшей округе, можем, так сказать, свалить вину на культ. От этого мы ничего не потеряем, учитывая, что в наших планах подчинить его.

Моё присутствие в лесу, возможно, будет замечено и привлечёт чьё-либо внимание, возможно, даже внимание самого культа. В нём, как бы это ни звучало, я и нуждаюсь. Хотя, возможно, мой меч может кого-то напугать и образумить от нападения с целью наживы или жертвоприношения. Интересно, практикуют ли в этом культе жертвоприношения? Надеюсь, об этом скоро узнаю, и буду рад, если это окажется так. Это откроет множество возможностей.

Я немного дрожал, предвкушая будущее. Мечтательность — это и хорошо, и плохо одновременно. По моему опыту, больше плохо, но, увы, я ею обладаю. Только представить культ под собственным контролем — это прекрасно. Конечно, раньше, точнее в далёком прошлом, тоже был культ, и мне, естественно, многое позволялось, но это другое. Здесь всё можно сделать по-другому, ввести свои правила.