- Удачная охота, - сказал Кейн, довольно оглядывая результаты нашей работы. - Так понимаю, что нам пора бежать, или?.. - в его голосе слышалось желание продолжить кровавую жатву.

Я оглянулся вокруг. Деревня лежала в руинах, тела были разбросаны повсюду, а в воздухе висел тяжелый запах крови и смерти. Вдалеке уже слышался лай собак и крики – видимо, новости о резне начали распространяться по окрестностям.

- Вряд ли 'или', - ответил я решительно. - Я не хочу ловить своей задницей пули и потерять всё, чего мы достигли. Так что выдвигаемся к цитадели.

Кейн кивнул, хотя в его глазах всё ещё горел огонь жажды. - Ну тогда погнали, - сказал он, и мы двинулись прочь из разорённой деревни.

Покидая место бойни, я не мог не задуматься о том, что мы сделали. Сегодня мы выполнили свою цель, уничтожив фактически целую деревню. Стоило лишь надеяться, что на нас никто не станет охотиться. Хотя вместе с Кейном всё будет весьма легко – многие противники для нас будут слабы и больше сами будут похожи на жертв.

Но цель была выполнена, и в скором времени у нас будет целое войско. Эта мысль одновременно пугала и возбуждала. Что мы будем делать с армией вампиров? Какие цели преследовать? И сможем ли мы контролировать эту силу, когда она пробудится?

Эти вопросы крутились в моей голове, пока мы быстро двигались сквозь ночной лес, оставляя позади себя сцену невообразимого ужаса. Впереди нас ждали новые испытания и, возможно, ещё более страшные деяния. Но сейчас главным было добраться до безопасного места и подготовиться к следующему этапу нашего плана.

Ночь окутывала нас своим покрывалом, скрывая от возможной погони. Луна, словно молчаливый свидетель наших деяний, освещала наш путь. Впереди лежала неизвестность, но одно было ясно – мир уже никогда не будет прежним после того, что мы совершили этой ночью.

В скором времени мы вновь достигли цитадели после проделанной резни в деревне. За время пути Кейн пил из фляги, если это можно так назвать, а на мои заявления, что не стоит тратить кровь, резонно заметил и ответил, что пару глотков не сильно отразятся на общем результате, и если бы он пил кровь не из неё, он бы уже хлебал кровь из меня, несмотря на её сомнительный вкус. Впрочем, он был прав. Пару глотков не усугубят наше положение, и мне бы точно не понравилось, если бы он пил уже мою кровь. Момент его пробуждения до сих пор в глазах мерещится, как он мне руку не оторвал.

В любом случае, мы уже выполнили половину работы для достижения нашей цели, и теперь осталось лишь немногое сделать. Нужно лишь вылить кровь из фляги по центру в это углубление усыпальницы, и дальше всё само пойдёт. Фантазия уже рисует образ, как кровь медленно течёт к саркофагам, а после одна за другой крышка саркофагов открывается, и оттуда начинают вставать существа ночи. Кровь во фляге словно магический нектар для них, даже для меня, существа, которому она не нужна для поддержания жизни в себе.

Пока мы шли к центру усыпальницы, я не мог не задуматься о том, как изменилась моя жизнь с того дня, когда я впервые переступил порог этого места. Тогда я был лишь учеником, жаждущим знаний и силы. Теперь же я стою на пороге величайшего свершения в истории некромантии. Пробуждение древних вампиров изменит мир навсегда, и я буду тем, кто привёл это изменение в движение.

И вот наконец я вновь в этой усыпальнице, в этот раз с столь необходимой кровью. Мы пробудим вампиров от долгого сна, и мир об этом узнает и почувствует в полной мере. Мало кто из смертных может равняться с вампирами в чём-либо, но стоит сказать, что и раньше встречались такие люди, а сейчас таких должно быть не так и мало, я бы сказал много.

Я медленно подошёл к центру усыпальницы и достал флягу, открыл её. Уже собирался начать выливать кровь, как увидел руку Кейна в жесте, призывающем меня остановиться.

- Что случилось? - спросил я, не понимая, почему он останавливает меня в шаге от нашей цели.

- Слушай, мы сейчас в шаге от долгожданной цели. Безусловно, ты для этого сделал многое, но сейчас подумай ещё перед тем, как пробуждать остальных, - сказал Кейн.

- Давай выкладывай, в чём дело. Я сейчас не в настроении отгадывать, - сказал я, не улавливая, на что он намекает.

Он вздохнул и начал говорить:

- Ладно, придётся сказать самому. Видимо, великий некромант не догадается до столь простой вещи. Ты сейчас пробудишь несколько десятков вампиров, а может быть и того больше. А что дальше? Как собираешься после прокормить такую орду? Нам ведь придётся устраивать рейды один за другим, чтобы утолить голод столь большого количества вампиров. А если начнём устраивать рейды, в нас увидят опасность, и рано или поздно за нами выдвинется что-то наподобие похода. И что-то мне подсказывает, что нас разобьют.

Кейн активно жестикулировал руками, его глаза горели озабоченностью. Я задумался над его словами. Действительно, в пылу своего стремления к могуществу я не подумал о последствиях. Вампиры, которых мы собирались пробудить, будут голодны и жаждать крови. А это значит...

- И у тебя есть какая-то альтернатива? - спросил я, переваривая его весьма здравые слова. - Раз ты так говоришь, я думаю, что она у тебя должна быть.

- Альтернатива есть, а вот реализация даже в голове хромает, - сказал Кейн, почесывая подбородок.

- Выкладывай, - потребовал я, чувствуя, как нетерпение нарастает внутри меня.

- Надо сделать как в старые добрые времена, нам нужны рабы и слуги, - сказал Кейн, и его глаза заблестели от этой идеи.

Я не мог не признать, что в его словах был смысл.

- Отличное предложение, - сказал я с сарказмом. - Но вопрос, где ты собрался их брать, открыт. Также рабы, пусть и облегчат обстановку с кровью и с остальным, но их надо кормить, а продовольствия на территории цитадели нет. Также напомню, что обычные растения здесь не растут, и я сильно сомневаюсь, что у тебя где-то завалялись семена проклятых.

Кейн фыркнул:

- Ну, моё дело предложить, а вот как это реализовать, должен придумать ты. Ты вроде тут мозг.

Я вздохнул, чувствуя, как на плечи ложится тяжесть ответственности. Действительно, я был мозговым центром нашей операции, но даже мой интеллект имел свои пределы.

- Сами мы с этим маловероятно справимся, - признал я, чувствуя, как наша грандиозная цель начинает ускользать из рук.

- Ну это да, - согласился Кейн. - Ты случаем не слышал о культах, которые, например, поклоняются вампирам?

Эта идея заставила меня задуматься. В истории действительно были случаи, когда люди создавали культы, поклоняющиеся вампирам и другим существам ночи. Такие культы могли бы стать идеальным источником добровольных слуг и пищи для наших пробуждённых вампиров.

- Не слышал, - ответил я честно. - Но они обязательно должны быть в наше время, их было полно.

- Ну вот тебе ещё вариант, по-моему, он прекрасный. Лучше мы не найдём. Осталось всего лишь найти культ, - сказал Кейн с энтузиазмом.