Кровь лилась рекой, пропитывая землю. Запах меди и страха наполнил воздух, создавая тошнотворную атмосферу. Но для Кейна этот запах, казалось, был подобен аромату изысканных духов. Он вдыхал его полной грудью, словно пытаясь насытиться не только кровью, но и самим ужасом своих жертв.

Я заметил, как некоторые пытались оказать сопротивление. Кто-то схватился за вилы, кто-то за топор, но всё это было бесполезно против сверхъестественной силы и скорости вампира. Кейн играючи отбивал их атаки, а затем с особой жестокостью расправлялся с теми, кто осмелился дать отпор.

Дети плакали, женщины кричали, мужчины пытались защитить свои семьи – всё напрасно. Кейн был неумолим в своей жажде крови. Он разрывал семьи на части, буквально и фигурально, оставляя за собой лишь смерть и разрушение.

Я поймал себя на мысли, что часть меня восхищается этой эффективностью и безжалостностью. Но другая часть, та, что ещё помнила о человечности, ужасалась происходящему. Впрочем, я быстро подавил эти чувства. В конце концов, это было необходимо для нашей цели.

По прошествии пятнадцати минут Кейн, закончив свою нещадную охоту, перебил всех тех, кто не сумел убежать. Деревня, казавшаяся ранее спокойной и мирной, была теперь пропитана кровью и ужасом. Тьма ночи скрывала ужасное зрелище, и только мрачные следы убийств свидетельствовали о том, что здесь произошло что-то ужасное и не подвластное человеку. Воздух был пропитан металлическим запахом крови и тяжелым духом смерти. Тишина, воцарившаяся после резни, казалась оглушительной и неестественной.

Кейн, обмазанный кровью и полный удовлетворения, вернулся ко мне. Его глаза сияли неестественным блеском, а на губах играла довольная улыбка. Он выглядел как дикий зверь, только что закончивший успешную охоту.

- Ты быстро, я ожидал, что ты потратишь больше времени, - сказал я, оглядывая результаты его работы.

- Не шути так, это весьма медленно, я позволил себе немного повеселиться, - ответил Кейн, небрежно вытирая лезвие меча о траву.

Я внимательно осмотрел поле битвы, если это можно было так назвать. Тела лежали повсюду, словно сломанные куклы. Кровь впиталась в землю, превратив её в липкое месиво. Дома стояли с выбитыми дверями и окнами, немыми свидетелями произошедшей трагедии. Ночной ветер доносил запах гари – видимо, в суматохе опрокинулась пара масляных ламп, и огонь начал распространяться по сухим деревянным постройкам.

- Теперь пришло время набрать кровь во флягу. Я, пока игрался, набрал прям немного. Слушай, ты же маг, не можешь ли ты сделать углубление в земле? Это явно облегчит сбор крови, - сказал Кейн, поигрывая флягой в руке.

Я задумался на мгновение. Использование магии всегда требовало осторожности, особенно в таком деле. Но предложение Кейна имело смысл – это действительно могло упростить нашу задачу.

- Думаю, могу сделать что-нибудь подобное, - ответил я, начиная концентрироваться на заклинании.

Я медленно стал произносить слова древнего языка, чувствуя, как магия течет через меня, словно живая река. Воздух вокруг затрещал от напряжения, и земля начала дрожать. В считанные секунды в земле появилось большое полукруглое углубление, как будто землю чем-то придавило. На дне и на стенках этого углубления было что-то наподобие стекла – результат высоких температур, вызванных магией. Получился прекрасный резервуар для крови, пусть и громоздкий.

- Прекрасно, ты не разучился колдовать. Теперь пора бы начать собирать кровь, - сказал Кейн, беря ближайшее тело и прокусывая его горло. Он наклонил труп, чтобы кровь стекала в резервуар.

Звук крови, стекающей в этот громоздкий, но эффективный контейнер, был настолько жутким, что впечатлял даже меня. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Звук крови даже мне нравился, и я не мог представить, что чувствует сейчас Кейн. Его лицо выражало почти экстатическое удовольствие.

Я принялся помогать в сборе кровавой жатвы, сначала поднося тела, а после сливая из них кровь. Тела были сильно изуродованы и обезображены, имели много ран, из которых охотно шла кровь. Некоторые были разорваны почти пополам, другие имели глубокие рваные раны на шее и груди. Работа была грязной и утомительной, но необходимой.

Но нам нужно было получить больше крови, поэтому мы принялись потрошить трупы, отрубая конечности, а после сливая кровь до последней капли. Их кровь текла сочной жизненной силой, которая обогащала наш резервуар. Естественно, не было и намёка на сожаление и тошноту, тем более что кровь для нас сейчас была очень ценным ресурсом.

Процесс был методичным и жутким. Мы работали в тишине, нарушаемой только звуками разрываемой плоти и капающей крови. Луна, словно любопытный наблюдатель, освещала нашу работу, придавая всему происходящему сюрреалистический оттенок.

Я заметил, как Кейн время от времени облизывал пальцы, словно не мог насытиться. Его глаза горели неестественным огнем, а движения становились все более нетерпеливыми. Я понял, что ему стоит огромных усилий не выпить всю кровь самому.

После получаса работы мы наконец закончили сбор крови и потрошение тел. В конце, после окончания работы, перед нами была гора тел, лишённых жизни, а рядом с ними лежали кучи их отрубленных конечностей. Взглянув на это, неподготовленный человек скорее всего выкинул бы содержимое своего желудка.

Итогом нашей работы стало то, что, собрав кровь из жертв и потроша их тела, мы заполнили резервуар на четверть его вместимости, что составило около 300 литров крови. На первый взгляд, неплохо – этого должно быть более чем достаточно, чтобы поднять несколько десятков вампиров.

- Неплохо поработали, - сказал Кейн, открывая и кидая флягу в резервуар. Фляга медленно погружалась на дно резервуара, словно тонущий корабль в море крови.

- Я знал, что ты сделаешь именно так, - сказал я, зная, что на его месте я бы поступил точно так же.

- Ну прикольно же, ты только посмотри, как кровь в себя она вливает. Интересно, а что будет, если кинуть её в океан? Она полностью поглотит его? - спросил Кейн словно ребёнок, с искренним любопытством наблюдая за процессом.

Его вопрос заставил меня задуматься. Фляга действительно была удивительным артефактом, и её возможности, похоже, были куда шире, чем мы предполагали изначально.

- Полностью вряд ли, - ответил я после некоторых размышлений. - Может, до своего уровня сможет. Я бы задавался другим вопросом, например, сколько бы это заняло времени, и сколько бы понадобилось времени, чтобы обратно вылить целый океан.

Мы стояли, завороженные зрелищем того, как фляга поглощала кровь. Это было почти гипнотическое зрелище – красная жидкость словно исчезала в бездонной утробе артефакта.

Ещё пятнадцать минут мы находились здесь, разговаривая и наблюдая, как фляга поглощает содержимое резервуара. Но за это время она смогла поглотить почти весь резервуар, лишь немного осталось – горлышко фляги не доставало до дна.

Кейн спрыгнул вниз и подобрал флягу, облизнув её от крови. Его глаза блестели от удовольствия, словно он только что отведал изысканное вино. Спустя секунду он выпрыгнул из резервуара, демонстрируя свою сверхъестественную ловкость.