- Хорошо, Хенрик. Меня зовут Марло, и до вашего прихода я временно руководил этим культом. Честно говоря, я не ожидал, что вы появитесь так скоро, — сказал Марло.

Марло был в лёгком трепете и, видимо, нервничал, находясь передо мной, но старался сохранить хоть какое-то спокойствие.

- Неужели я такой страшный? — спросил я, улыбнувшись.

- Нет, не страшный, просто... ваше появление вызвало некоторый сюрприз, это немного неожиданно, — ответил Марло, всё ещё ощущая небольшое напряжение.

- Ну, могу сказать, что меня не стоит бояться и стесняться, и да, я тебя заверю, что между нами будет тесное общение, — сказал я.

В ответ на это Марло кивнул, но невооружённым глазом было видно, что он покраснел.

- Если что, я имел в виду то, что ты мне нужен и будешь на подобии моего заместителя, выполнять мои задания и помогать мне в общем, — пояснил я, пытаясь развеять набежавшие на него мысли.

- Я так и подумал, — ответил Марло.

- Ну, раз так, перейдём к делу. Давай начнём с простого. Сколько у вас людей в культе? — спросил я, пожалуй, один из самых важных вопросов.

Он немного подумал, а после ответил:

- На данный момент здесь находится около 130 человек.

- У меня к тебе новый вопрос: что ты имеешь в виду под словом "здесь"? — уточнил я.

- У нас несколько лагерей, — пояснил Марло.

- Это прекрасно. А сколько в общем людей в культе, если взять всех людей с других лагерей? — продолжил я расспрос.

- Точная цифра мне, к сожалению, сейчас неизвестна, но по последней информации примерно 800 человек, — ответил Марло.

- Хорошо. Я пока в наружной части лагеря видел детей. Сколько детей в этом лагере? И как вы относитесь к детям? — задал я следующий вопрос.

- Детей в нашем лагере всего 13, в основном мальчики. А как мы должны относиться к детям? — спросил Марло удивлённо.

- Разве вы от них не избавляетесь? Среди различных культов это весьма распространено, если, конечно, дети там по-особенному не используются, — сказал я.

- Избавиться от... детей? Это же дикость, как такое вообще можно делать? Это чистое безумие. И отвечая на ваш вопрос, нет, мы не занимаемся подобным, мы заботимся о наших детях, — ответил Марло одновременно удивлённо, смущённо и непонимающе.

- Стоит сказать, я рад твоему ответу и рад, что вы не практикуете подобное, и, пожалуй, ничего не буду менять, — сказал я.

На мои слова он просто промолчал, не новая ни слова.

- Хорошо, перейдём к следующим интересующим меня вопросам. Вы практикуете каннибализм? — спросил я.

- Каннибализм? — переспросил Марло, заикаясь, на его лбу появился пот, и он стал бледным.

- Да, каннибализм. Людоедство, хотя это так не называется. Поедание себе подобных из-за голода, ради удовольствия или, что более всего вероятно, в качестве ритуала. Я уже предполагаю ответ на мой вопрос, но задам его тебе снова: практикуете ли вы каннибализм в каком-либо виде? — уточнил я.

- Господин Хенрик, мы не практикуем каннибализм, даже в голове подобного у нас не было, — ответил Марло, слегка подрагивая.

- А кровь вы, кстати, пьёте? Просто, как мне кажется, учитывая, что вы поклоняетесь вампирам, это вполне уместно, — сказал я, улыбнувшись.

- Да... Время от времени, обычно во время ритуалов, — признался Марло.

- Я вас, конечно, не осуждаю, тем более я просто не могу этого делать, не мне вас судить, в своё время нечто похожим баловался. Но дам тебе совет, даже всему культу это будет советом. Не перебарщивай с количеством выпитой крови, и желательно смешивать её с какой-либо жидкостью, можно, в принципе, для антуража смешивать с вином — и вкусно, и вроде всё сделал, как требует традиция, — посоветовал я.

- Я, конечно, прислушаюсь к вашему совету и верю ему. Но можете объяснить, зачем это делать? Я пью кровь уже немалое количество времени, и со мной ещё ничего не произошло, — спросил Марло.

- Я, честно говоря, рад, что ты спросил, и то, что мне придётся прояснить. Объясняю: при попадании небольшого количества крови в желудок в целом ничего не будет, но согласись, что обычно в себя крови вы можете влить прилично так, прям как вампир. Так вот, при попадании большого количества крови в желудок тебя ожидает рвота, и в целом тебе будет, мягко говоря, неприятно, и возможно, но это неточно, есть риск отравления, — объяснил я.

- Понял. А вы это узнали на своём опыте? — спросил Марло с истинным интересом.

- Тут ты прав, однажды мне это самому удалось проверить, и мне это не понравилось. А свои знания я укрепил, просто наблюдая за другими, — ответил я.

- У вас богатый опыт, — заметил Марло.

- Это так. Опять перейдём к вопросам. Что у вас по воинам? — спросил я.

- Обучение всем видам боя проходят все... но тех, кого можно назвать настоящим воином, всего 40 человек, — ответил Марло.

- Не так уж и мало. И, как мне кажется, вы весьма хорошие воины, на себе проверил. В чём секрет? — поинтересовался я.

- Тренировки, наши воины тратят много времени на них, и... понимаете, мы живём благодаря набегам, и иногда добыча весьма ценная и редкая. У нас имеются некоторые эликсиры, смеси, которые положительно влияют на рост мышечной массы и выносливость, правда, это сильно мучает тело, и оно требует отдыха, но мы смогли найти решение. Среди нас есть маг-целитель, и он прекрасно лечит эти раны, позволяя продолжить тренировки с новой силой, — объяснил он.

- Интересно, — задумчиво произнес я. — А этот маг-целитель, он специализируется только на лечении или у него есть и другие таланты?

Марло на мгновение задумался, словно решая, стоит ли делиться этой информацией.

- У него есть и другие способности, — наконец ответил он. — Он может создавать защитные барьеры и даже управлять погодой в небольших масштабах. Это очень полезно во время набегов или когда нам нужно скрыться.

- Впечатляет, — искренне отметил я. — А что насчет других необычных членов вашего культа? Есть ли кто-то еще, о ком мне стоит знать?

Марло немного оживился, видимо, почувствовав, что я действительно заинтересован.

- Ну, к примеру, у нас есть ещё предсказатель будущего, — сказал он шёпотом, словно делясь секретом.

- И как предсказывает? Хоть что-нибудь сбывается? — спросил я, не сдержав смешка.

- Я не пользуюсь его услугами, но говорят, что иногда его предсказания сбываются, — ответил Марло, пожав плечами.

- Надо будет к нему сходить, проверить его талант, — сказал я, улыбнувшись. — А есть ли у вас кто-нибудь, кто занимается созданием оружия или артефактов?

- Да, у нас есть мастер-кузнец, — ответил Марло с явной гордостью. — Он создает уникальное оружие, иногда даже с магическими свойствами. Правда, процесс очень долгий и сложный, поэтому таких изделий у нас немного.