Я на мгновение задумался, пытаясь вспомнить точное количество прожитых лет.
- Примерно 60 лет, - ответил я, - честно говоря, после определённого периода особо не считал года.
Я сомневался, что они поверили мне, но их лица выражали искреннее изумление.
- Это много лет, но выглядите молодо, как собственно и говорили, - сказал Ронос. - Можно задать вопрос?
- Да, задавай, - кивнул я.
- К чему такое откровение? - спросил он, явно озадаченный моей открытостью.
Я усмехнулся:
- Тебе интересно, почему я поделился настолько личным, которое обычно скрывают и за которое грозит смерть. Ответ ты получишь: я попросту никак от этого не пострадаю, а может, даже что-нибудь от этого получу.
- Вы так думаете? - удивился Зелнар.
- Больше тебе скажу, я это знаю, - ответил я с уверенностью.
Мы продолжили путь к их лагерю. Прикольно, что я отвечал на поступающие от них вопросы. Самое забавное – эти двое мне нравились, и весьма сильно меня удивили. Как минимум Зелнар своей подвижностью, несмотря на свои глубоко не юные годы. А молодой Ронос тоже ему не уступал и, как мне кажется, был отличным копейщиком.
Они смогли потрепать меня, Ронасу я позволил, но вот Зелнар в мгновение добрался до меня и смог обезоружить. Будучи человеком, пришлось бы там и встретить свой печальный конец. Их движения были быстрыми и выверенными, они заставили меня вспотеть. В моей памяти раньше я мог справиться и с большим, но сон слишком сильно повлиял на мои навыки, вдобавок моя лень.
Пока мы шли, я размышлял о необходимости начать тренироваться. Главное, что следует вспомнить, пожалуй, фехтование. Благо, думаю, у меня появится такая возможность. Если эти двое способны на нечто подобное, так что же меня ждёт от элиты культа? Потребуется несколько месяцев, чтобы мои навыки ближнего боя стали более-менее приемлемыми для этого мира, но это будет того стоить.
Лес постепенно редел, и вскоре мы вышли на небольшую поляну. Ронас осмотрелся и сообщил, что до лагеря осталось совсем немного. Я решил задать вопрос, который следовало задать в самом начале:
- С первого момента нашей встречи я хотел спросить вас кое о чём. Вообще-то, собственно, из-за этой вещи ваш культ я и искал. Правда ли, что ваш культ поклоняется вампирам?
Они удивлённо переглянулись между собой, наступила тишина. Казалось, что они скрывают чудовищную тайну, и будто общаются между собой, не говоря ни слова.
Спустя пару мгновений тишины Зелнар, теребя свою седую бороду, решил ответить на поставленный мною вопрос:
- Если вас, господин Хенрик, это интересует, то я, естественно, вам отвечу. Да, в культе мы практикуем нечто подобное. Проще говоря, мы поклоняемся и чтим вампиров как высших существ.
- Это отлично, что это оказалось правдой, а не простым вымыслом, - ответил я, не скрывая удовлетворения. - А у вас есть хозяин, то есть, я имею в виду, на территории вашего лагеря есть вампир?
- Да, господин, - кивнул Зелнар. - Недавно в нашем лагере действительно появился вампир.
Эта новость немного меняла ситуацию. Наличие вампира могло пойти нам как на пользу, так и наоборот. Всё могло пойти крахом. Я сомневался, что вампир станет делиться своей властью с нами, но думал, что мы справимся. Если я не смогу справиться, то с этим точно справится Кейн. Среди нынешних вампиров мало кто способен с ним сравниться, по крайней мере, так должно быть.
Спустя буквально двадцать минут мы были уже на месте. Перед глазами был лагерь, точнее, должен был быть.
Если судить по тому, что я уже видел, то лагерь был большим. Виднелось несколько десятков палаток, причём крупных, столько же навесов, под некоторыми из них было добро. Но это не самое главное, что здесь было, и оно точно скрывало в себе нечто большое.
Лагерь был расположен возле гор. Ну, конечно, это было сложно назвать горами, но всё же, это обобщающее слово. В самой горе в конце лагеря, прилегающего к ней, было видное углубление, что навевало на мысль о пещере, точнее шахте. И судя по всему, она была не заброшенной, а наоборот, вполне себе процветающей. Что-то мне подсказывало, что остальной лагерь скрывается как раз в ней, и возможно, он больше того, что находится снаружи.
Я думал, что лагерь будет где-то в глухой дали, в глубинах леса. Отчасти это так и было, но место меня удивило. По-моему, идеальное место для культа. Единственный минус у подобного лагеря – один вход, один выход. Это, конечно, если в шахте нет пещер или путей, ведущих куда-либо. В общем, возможно, есть ещё выходы помимо этого, но это я узнаю только при детальном осмотре.
В сопровождении двух моих новых друзей мы прошли вглубь лагеря.
Я ни капли не удивился – так и должно было быть. Появление чужака не осталось незамеченным, и всё, что их сдерживало, чтобы на меня не напасть, – это то, что я находился в сопровождении членов культа.
Судя по всему, культ был большим. Этот вывод мне удалось сделать из увиденного. На меня смотрели несколько десятков человек, и это явно были не все, но это не самое главное. Среди них были дети. Не знаю, почему меня это так удивило. Как мне казалось, в культах редко есть дети, и от них часто избавляются.
Количество людей, смотрящих на нас, предсказуемо увеличилось. Интересно, что будет дальше.
В течение нескольких минут мы вышли к своеобразному центру лагеря. Ну, этот вывод можно было сделать по большому костру и скамейкам.
Число людей, смотрящих на меня, вновь немало увеличилось, и люди продолжали стекаться сюда со всего лагеря. Неплохой культ нам достался. Да, говорю о нём как о своём, будто он мне уже достался.
Шёпот внутри толпы был сильным, но в один момент, словно по щелчку пальцев, он прекратился. И вскоре своими глазами я увидел причину тишины.
Из толпы медленно, властно, даже вальяжно вышла высокая фигура, примерно моего роста. В отличие от всех, кого я видел, его мантия была алого цвета, цвета крови. В обеих руках у него было по серпу. Видимо, здесь это оружие имело огромную популярность. Несмотря на надетый капюшон, мне удалось немного разглядеть его лицо. Мужчина, судя по всему, среднего возраста, а лицо покрыто множеством татуировок в виде змей. Видимо, он занимал высокую должность здесь.
Выйдя напротив нас, он скинул капюшон и посмотрел на нас весьма недовольно. Он явно был недоволен тем, что я здесь находился, но мне чуть-чуть было плевать на это. Уже некуда было деваться.
Глубоко выдохнув, он начал говорить:
- Ронас, Зелнар, зачем вы притащили в наш лагерь чужака? Вы идиоты?
Его голос был низким и угрожающим, каждое слово звучало как удар хлыста. Воздух вокруг, казалось, сгустился от напряжения.
Зелнар слегка поклонился, прежде чем ответить:
- Достопочтенный Лолерай, этот чужак желает говорить с нашим лидером.
Лолерай презрительно фыркнул:
- И с чего бы вдруг вы решили исполнить просьбу этого червя? И почему вы подумали, что наш лидер будет тратить на это время? Почему вы от него просто не избавились?
